账房外，是水帝宫的宏伟宫殿，重檐叠顶，插入云天。
    即使是深夜，到处灯火通明，金色与红色烛光照亮了金顶与红墙，无数宫女在殿内穿梭，还有甲士在高墙上巡视。
    整座水帝宫，有房十八万三千二百间，占据整条辛江水运精华最充沛的灵地，是辛江府核心中的核心，女帝深居其中，俯视着苍茫大地，统治着属于她的国土。
    在谢陈与颜璃卿争吵的账房不远处，陆灵聿正在高墙上观看他们的举动，身着九纹金龙帝袍，头戴五彩十二毓珠平天冠，华美风姿真绝世，玉容艳压三万里。
    女帝只是站立墙头，便夺取了天地间灵秀，月光暗淡，烛火无光，帝宫内万紫千彩也失色，仿若只剩她一人。
    她嘴角挂着淡笑，看着独自登上城楼的颜璃卿，调侃道：“周财神高徒也有吃瘪的时候”。
    身旁的圆滚滚男子张大嘴巴，看不见牙齿，眼睛都要眯成一条缝。
    “学艺不精，还需历练”，周财神浑身珠光宝气，左手腕上戴着一寸宽的巨大镯子，极夸张，看不出材质，但却在喷薄玉光，让他整个人笼罩在一层朦胧光雾中。
    “选拔赛诸事交由你们商谈，我走了”，女帝龙袍摆动，转身离去，毓珠叮咚，这片高墙上瞬间失去色彩一般暗淡下来。
    辛江府主，无双水帝，确实不会花费时间在谢陈这样的割阙山小弟子身上，今晚走出帝宫，查看一眼，便是莫大关注。
    “往后不要总是沉迷账本，也注意消减身躯”，陆灵聿在拐角处顿下身形，扭头对着周财神交代了一声。
    圆滚男子无声发笑，这位雄主，霸气之余，总是能偶然间说出与地位不合时宜的话语。
    “吵架吵输了？”周财神看着颜璃卿满脸寒容，笑眯眯发问。
    颜璃卿冷哼一声，怒道：“如果不是顾忌割阙山，一巴掌拍死他”。
    “这就是个掉钱眼里出不来的泼皮无赖，软硬不吃”。
    可见，账房女先生受了多少气。
    周财神体型肥胖，脸上总是挂着笑容，天生令人亲近，可是面对爱徒，教训起来也不留情面。
    “商贾账房，和气生财，不可仗势强买强卖，与仙人漫天杀价，与市井小民也要做生意，怎么能用暴力手段介入？”。
    颜璃卿自然明白这个道理，但谢陈的撒泼打赖着实无解，她气不过。
    周财神手镯上散发莹润光泽，笼罩颜璃卿全身，她好似遭山岳压下，一身修为尽数被禁锢。
    “明天开始，去城内东郊菜场做个小摊贩主薄，历练半年再说”。
    颜璃卿紧咬嘴唇，可是面对周财神的惩处，不敢反抗。
    “让我去会会这个混不吝，究竟是怎样难缠”，周财神左右摇摆，走下城楼。
    “实在过分的话，也要采取一些特殊手段，水帝宫岂能跪着挣钱”。
    周财神的笑语没有杀气，可颜璃卿从心底发凉，这位辛江府的大总管，越是感兴趣，事情就越难办。
    “周财神？”，谢陈见到肥胖男子不自禁发愣，声名远播的财神老爷就是这样一个，庸俗的胖子？
    他与谢陈一般高，体型却比谢陈大三倍不止，更主要的是，脖子上挂着三条大金链子，十指全部戴有戒指，非金即玉，左手腕上那夸张的手镯更是显眼，令人很难不注意。
    “品味低下，暴发户”，谢陈心中腹诽，可是也很羡慕，自己何日能过上这样神仙日子？
    周财神笑眯眯拱手，而后伸出食指与大拇指，比划道：“一口价，八十万”。
    “成交！”，谢陈比他还心急，拿过账簿签上自己大名，承认了分配方案。
    周财神错愕，先前谢陈与颜璃卿争吵他全看在眼里，少年狮子大开口，咬死一百二十万不放，自己核算过，划分割阙山九十万较为合理，这才给出了八十万的第一轮报价，怎么，谢陈这般爽快就同意了？
    “第一次合作，不求利润，我们吃些亏算不得什么”，谢陈笑容腼腆，再无跋扈模样。
    周财神嘴巴大张，发出‘咯、咯、咯’的笑声，指着谢陈半天说不出话来。
    感情这个尚未勘破翠仪的小家伙，折腾出这般大阵仗，就是为了逼自己现身，商谈收益划分是次要，拐着弯的要卖自己一个人情？
    “有诚意，但是完全没有必要”，周财神摇头，以辛江府财力，根本看不上这点报名费，说实话，他全部交给谢陈也不心疼。
    “久闻水帝宫财神爷钉铆归仓，不放过一分一厘，是做生意的大家，同为北境邻居，小子如何也要见上一面，不然这一趟临江城不是白来了？”谢陈说得很诚恳。
    周财神终于笑出声来，眼缝中都要笑出泪珠。
    “割阙山怎么收了你这样一个弟子，有趣，有趣”。
    两人的初次见面，周财神就惊讶于谢陈的心计，这个白藏的亲传，与割阙山的冷峻完全不合。他与颜璃卿纠缠良久，寸步不让，看似是在争取利益，背后其实还是为了让周财神出面。
    因为，颜璃卿地位比不得周财神，就算割阙山吃亏，那也要是当着水帝宫真正实权人物的面商议下来才算数，目前的颜璃卿，还不够牌面。
    只要周财神今晚现身账房，哪怕他说六十万，甚至五十万，谢陈都可以答应。
    他付出的是自己性命，成本高过天。
    也可以一文不值。
    但周财神可不是人人都能见。
    这次合作，是白藏牵头，用的是割阙山的面子，但这样折腾下来，卖于周财神，后续谢陈的名字也会在水帝宫响亮几分。
    这就是他的想法。
    “八十万金，烦请辛江府遣人送到割阙山上，我还要参赛”，谢陈离开前提出了一个小小的要求，周财神自然应允。
    颜璃卿看着谢陈背影消失在通道中，神色复杂，问道：“老师，两年后的联赛，还要继续与他合作吗？”。
    她对谢陈有不满，也有一丝相惜，想到谢陈幼魔的身份，脑中生出无数种造势方案，保准能在两年后的联赛上大赚一笔。
    周财神摆手道：“那也要等他从这次选拔赛上活下来再说”。
    是极，谢陈四面环敌，现在的临江城只是暗波涌动，等明日开赛，无数敌人顷刻间就要汇聚，化作狂风与怒海，将他淹没吞噬。
    可以说，这次选拔赛，是近年来参与人数最多的一届，更是有很多外地道统不惜跨越遥远疆域参加，就是为了在赛上合理合法地将谢陈斩杀，他的人头，被很多人盯着。
    不止北境，世上也有无数敌人，不愿看到第二个白魔崛起，虽然只是幼苗，也要第一时间扼杀。
    “有山主威慑，老一辈强者不至于对我出手，但若是同辈相争，我即使身死，也是活该，师尊不会有任何表示，也不会时时看护，选拔赛上，只能靠自己”。
    老江阁内，谢陈久久无法入眠，他很清楚自己的处境，心中难免忐忑。
    一手握刀，一手持应牙，这是他仅有的依靠。
    “不，最大的依靠是我自身，有如此宝躯，不说战胜强敌，杀不进前三就是失败！”，谢陈双目充斥战意，他对自己有极大自信。
    因为，白藏亲自出手打磨的体魄，在北境内若杀不出风头，只会显得他谢陈无能。
    第二天，开赛的消息传遍城内，等待许久的年轻修士心情也振奋起来，水帝宫前，人头攒动，三万名参赛选手汇聚，气氛火热。
    高大宫殿上，有女官宣读法旨，人群霎时安静。
    “选拔赛与以往赛程相同，三万名选手随机划分到三十个区域，各自在赛区内决斗出前三名，三个月后，赛区前三进入中心阵台，再行比斗”。
    法旨简短，却很残酷，仅是第一轮淘汰，就是三百比一的概率，想进入七府这样的顶尖宗门，难度很大。
    谢陈混在人群中，他从老江阁内讨来一个面具，覆在脸上，看不出原本容貌，背后长刀也换了刀鞘，握把上缠绕了一圈兽皮。
    他担心自己仇家太多，一进入战场就遭遇围殴，到那时双拳难敌四手，被斩杀的话就太窝囊了。
    “虽然有斗志，但也要讲究策略，一味蛮干是莽夫所为，不足取”，他低着头，尽量不去惹人注目。
    至于背后长刀，在场选手中全是未晋升翠仪的年轻修士，无法炼化法器入体，背刀背剑的太多了，不算扎眼。
    四周高楼上，是各地的大宗门队伍，托谢陈的福，今年来了很多大人物，皆是在朝下方人群中观察，希望能找到这个声名鹊起的年轻人。
    “看，那里是丹斤府，今年竟然是萧鹤年和吴九酝共同带队前来，阵仗不一般”，周围有人窃窃私语，谢陈也抬头看了一眼，见到了这对金童玉女，在队伍后方的高楼上焕发无上光彩。
    “那里是大罗殿的人，没想到钟虎也来了，听说他去年在联赛上败给了尹弱，很是不服呢”，谢陈听到议论，也是循着声音看去，见到了一位虎背熊腰的年轻人，少见的壮硕，他双臂环胸，在高台上俯视众人，身下有一大群年轻弟子围拢，个个雄壮。
    “大罗殿与割阙山关系冰冷，都是潜在的敌手”，谢陈仔细观察他们，提前做准备。
    “看那边，李雅阑仙子，果然是北境无双！”。
    谢陈心中一惊，这次不敢乱看，李雅阑恨他入骨，担心被发现。不用想，她这次是带着杀意前来，肯定要指示流霞宗弟子与众多护花使者截杀自己。
    “那边的就是东海曹家，也是一域霸主……”。
    “当平府万圣首也来了，这可是寒叶天官嫡传……”。
    谢陈心中发紧，寒叶天官两年前被白藏斩杀于天外，这一脉，是解不开的死仇……
    “看，最前方那位，无人敢靠近，浑身散发凶气，是百乱之地的虺霸王，虽然还未破境，就接连斩杀了数位翠仪境修士！”。
    谢陈眯着眼看去，见到一位灰袍少年独自占据大片地域，闭目养神。
    “听说他本体是北海内的神兽虺蛇，因血脉之力恐怖，尚未破境便能化形，凶残嗜杀，极为可怕，大赛上要注意避让……”。
    谢陈凝望他的背影，这位少年霸王，曾在路上派人截杀自己，不知为何，他似乎充满敌意？
    不过能在百乱之地那样混乱地域厮杀出来这般名声，实力肯定不一般，要注意防范。
    “那边是魔石窟的修士，素来与辛江府交好，也派人来参赛了……”。
    谢陈很好奇，身边这几个人到底是什么来历，怎么消息如此灵通，好像天底下没有不知道的事。
    “兄弟，你是哪家道统弟子？”，正想着，身旁的一个高大青年就凑了过来，与谢陈打招呼。
    “散修，王楷”，谢陈用出了化名，是他登记时所用，接待处的男主办知晓他是周财神客人，应该不会轻易泄露出去。
    高大青年笑道：“云如夫，也是散修一枚”，说完，他一指身边几人，介绍起来，“这些都是聚在一起的朋友，大家同为散修，理应互帮互助，在大赛上互相扶持几分，免得受那些大宗门欺负”。
    谢陈笑着点头，“是这个道理，我也发愁一人很难继续，遇到你们正好结伴同行”。
    云如夫也很开心，自来熟的性格，当即搂着谢陈肩头就为他一一介绍。
    “温岚，我们的大美女，脾气温柔，实力也很强”。
    谢陈与这名女子点头致意，个头不高，身材匀称，穿百花裙，长相只能说尚可，与大美女相差有些距离，不过初次见面，当然是不能表露。
    “黎千年，也是散修，马上就要破境，虽然不爱笑，但是个热心肠”，云如夫为谢陈引见，这位年轻人果然冷冰冰，与谢陈点头，没有任何笑意。
    “悄悄告诉你，他与卢府有血海深仇，千万不要在他面前提及”，云如夫小声提醒。
    “这位，了不得，百年天才袁宁江，与黎千年差不多，也要破境，说不定这次就能一举夺魁，趁机踏入七府，日后飞黄腾达，可要抱紧大腿”，云如夫笑着介绍。
    这位一身白衣的少年，面容有几分俊朗，笑着与谢陈打过招呼。
    “游梦、游翔，弟兄两个，与我一般，脑袋上还差点功夫，离翠仪境尚远”，云如夫很会聊天，以自侃的方式说出了自己修为。
    谢陈了然，在场六人，黎千年和袁宁江修为最高，随时就能破境，其余四人都差不多水平。
    “我比你们都要差些，只有胸腹点燃了翠仪华光，还有很多路要走”，谢陈笑道。
    云如夫拍了拍他肩头，“不要担心，选拔赛既有厮杀，也有遍地机缘，说不得你会比我们还要更快破境”。
    宫殿上，女官已将三万名选手划分完毕，在半空中凝聚出一个巨大旋涡，她挥手洒落无数水滴，精准落在每一人手中，宣告道：“水滴取自辛江地心精华，是你们进入赛区的凭据，如果，觉得自身无法继续，也可捏碎，会脱离赛场，保全性命”。
    “下面开始进入赛场，甲一区”。
    随着她说话，有千人手中水滴绽放碧光，带着他们升空，投入旋涡中消失不见。
    “甲二区”。
    又有千人飞起，进入旋涡。
    谢陈看到，被分入甲二区的人群中，李禁雄也裹挟在内，他在一群青色制服的年轻人中共同升空，想来那些人就是昊霖宗的弟子。
    “去吧，希望你能取得好成绩”，谢陈衷心祝愿这个可怜少年能有好前程，如果不是自家山头门规严厉，他都想求白藏收下李禁雄。
    随着女官一次次宣布，很快就到了甲十区，游梦、游翔两兄弟悬浮，飞向半空。
    “进去后注意安全，千万要活着出来”，云如夫大声嘱托，几人被分开，他也未曾想到，但现在也没有别的办法。
    “乙一区”。
    这次，谢陈手中水滴发光，他扭头看去，发现云如夫、温岚、黎千年与袁宁江几人也是如此。
    “太好了，我们分在一个区域，互相有个照顾”，云如夫很开心，温岚也带着笑意，他们两人实力普通，能与黎千年和袁宁江一起，更容易出成绩。
    “选拔赛，开启”，谢陈张开双手，没入旋涡中，低声自语。
    通过一条狭长昏暗通道，他们在一片山岭中落地，外界虽是寒冷冬季，这里却春意盎然，百花齐开，树木郁郁葱葱，大口呼吸间，能感知到空气中元气充沛，是个修行福地。
    “辛江府这次下了血本，竟将女帝猎场拿出来作为比赛场地”，云如夫见多识广，很快就认出了这地方，乃是陆灵聿的私人庄园，占地极广，外人根本不得进入。
    随即，他揉搓双手，目中露出精光，“虽然是最小的一处庄园，那也遍地是宝，能寻到一处就是莫大机缘”。
    确实，陆灵聿这样的一方雄主，她的猎场内天材地宝众多，即使赛前已有专人清理过一遍，挖出了等级高的灵药，但那些适合翠仪境的仙草肯定会留下，给参赛选手留作机遇。
    温岚笑道：“说起来，我们可都是沾了谢陈的光，如果不是这尊幼魔参赛，引来众多大宗门弟子加入，辛江府怎会舍得用这样一块宝地举办比赛”。
    几人都笑了起来，一旁，谢陈暗自撇嘴。