日暮低垂，陆小桃磨磨蹭蹭迈进膳堂。
    余光瞥见主位上的男人正垂眸听着乌勇禀告什么，见到她来了，手抬了抬，乌勇恭敬退下。
    陆小桃抿了抿唇，六神无主地抓了抓两侧的衣衫，紧张忐忑下干脆一不做二不休，三步并作两步迈上前去，在男人沉凝如水的眸光下直接坐上他的大腿。
    自动略过周围人或惊异或敬佩的眼神，陆小桃眼眸瞥向圆桌，此时才发现，圆桌上只有一盏茶和三只青竹杯。
    “马大人，怎么还没上菜？”女子委屈地望着马进，出口的声音如幼猫在嘤嘤撒娇似的。
    马进笑道：“姑娘是饿了？奴才刚刚已经去问过膳堂，因此处伺候的人不多，加之太子带来的人亦不多，所以不似东宫那么快。”
    刚说罢，门外已跨进两位小厮，手上各端着一只精美的白玉盘，徐徐靠近圆桌时不经意间瞥到坐在太子腿上的女人，皆以为眼睛花了，再一看，齐齐垂下了头。
    早在今晨见到太子抱着这女子踏进农庄时，就觉有些怪异，可二人也只当情况特殊，并未放在心上。
    可如今这般亲密之举，二人不得不腹诽道：
    那女子不是张大人的女人吗……
    他们尚还记得他们几月前甚是亲密，尤其一位小厮还曾无意间撞见过，张大人面红耳赤地给这位姑娘擦药，擦的还是裸露的后背。
    如今这一切不得不让他们猜测，这女子攀龙附凤抛弃了张大人，投了太子的怀抱。
    更过分的猜测是，这姑娘与太子在偷情。
    这个想法不由让二人呼吸一促，不管如何，太子才是他们的主子，若是张大人问起，还是得跟着隐瞒才是。
    陆小桃自然也认出了这两位小厮，不知想到了什么，面上也是一窘，垂着眸转了个身只露一半脸，便当没有丢脸了。
    待二人都离开了，她才施施然回了个身，在圆桌上扫了一圈，指着摆在桌子另一端的羹汤：“太子，臣妾想喝那汤。”
    马进一听，快速谄媚道：“姑娘，奴才这就给您舀。”
    陆小桃斜瞥了眼不为所动的男人，“哼”了一声，猛地转过身来，拳头轻轻砸在男人的胸膛上：“臣妾只喝太子给臣妾舀的汤。”
    感受着这不轻不重的力道，崔锐轻瞥她眼，淡淡开口：“那你还不起开？”声音听起来跟平日一样温雅柔和。
    陆小桃胆子不禁大了些，试探道：“起开什么？臣妾就要太子舀的汤，不然，臣妾今晚就不用膳了。”
    她十分害怕崔锐回答一句“你用不用膳关孤何事”，他没有回答的每分每秒都让她提着一颗心。
    沉默片刻，男人大掌托着她的臀将她往怀里扣了几分，单手抱着她起身往前走了几步。
    马进急忙将瓷碗放在他身前，崔锐执起汤瓢装了小半碗，刚准备抱着已然懵懂冒着热气的女子回原位时，立在进门处的赵灼诧异望着二人：
    “表哥，我是不是来的不是时候？”
    赵灼？
    本就因崔锐这举动尴尬的无所适从的人，此刻更是想刨点土将自己埋了得了。
    崔锐拍了拍她，掌心带有安抚的意味，陆小桃逐渐平静下来。
    她捂了捂脸发觉面颊滚烫，直接从他身上跳下，羞窘地躲在他身后不敢看赵灼。
    崔锐牵着她往杌凳一坐，眸光略带责备地瞥了眼门口的男子，好像在责怪他不懂规矩，冒犯了他们二人。
    赵灼被这两人的反应弄的浑不自在，可他到底是个脸皮厚的，施施然迈进屋内，于崔锐右手边一坐。
    他眸光轻挑向垂着头还在窘迫之人，不由起了逗乐之心：“陆珠，想不到你与我表哥之间的相处如此甜蜜。我表哥平日里威风八面，一个眼神吩咐下去吓死人，怎么到了你这跟个老妈子似的，吃个饭还需要人抱着。”
    越讲越不像话，陆小桃恨恨瞪了他眼。
    赵灼见座上的表哥没有斥责自己，当真是天不怕地不怕：“别羞，如此看来，你虽然比不上沈玉容在表哥心中的地位，却也不低了……”
    话还未说完，他面前已递上了一盏羹汤。
    马进笑道：“赵大人，这是赤枣乌鸡汤，补中益气，养血安神最有奇效，您不妨多喝些，明日上路便不怕精神不济了。”
    赵灼也反应过来说错了话，眼梢在表哥微沉和陆珠紧绷的面上顿了片刻，立刻给马进送了抹感激的笑容，而后顺着马进的话接着道：
    “这汤色泽诱人，汤香扑鼻而来，鲜美入魂，回味无穷。我自京城之时一直都听闻此汤的盛名，都道此汤滋补清热，补肝益肾最佳，却在听闻其活血止痛一直以为是女子饮品，未有尝试，今日倒是有口福了，明日去江南的路上应该不怕困乏了。”
    江南？
    赵灼说的一大段中，陆小桃只捕捉到了江南二字。
    江南，不正是她一直想逃往的地方吗？
    也顾不上好不好意思了，陆小桃敛下眸子思考着，若是她去求赵灼带她一起去江南的可能性大不大。
    瞬间，她便得出结论，除非赵灼疯了才会答应自己。
    她深深吸了口气，又重筑了一番心房，再抬头时，面前已多了一碗赤枣乌鸡汤。
    “既然此汤如此神奇，你便多喝些。”崔锐温淡悠然之声响在方寸空间内。
    这汤便是她刚刚让太子盛的那碗。
    眼眸慌乱地左右乱看，陆小桃闷闷“嗯”了一声，将汤碗往自己面前近了近，低垂着头小口喝了几口。
    赵灼见这情况不对劲，以为两人是因他刚刚的话生了嫌隙，当即开口道：“陆珠，你是应该多喝点。我看医书说，你这年纪如果滋补得当，还能长点个子，而且啊，明日我们坐船的话你也不会那么累。”
    陆小桃差点被汤呛了一口，他这意思是，她也要跟着一起去？
    “明日我也要去江南？”她没忍住直接脱口而出。
    “自然，前日表哥没与你说？明日我们三人一同去江南。”
    几人用完膳后，陆小桃还因此事愁眉不展。
    原来前日太子便安排好了他们要一同去往江南，可他却并未告知自己。
    她不得不往深处想，其实太子早已知晓了自己的目的，只是一直在冷眼旁观。
    这个猜测惊悚的她两侧手臂起了一层小疙瘩。
    若真如此，这几日，她的一举一动尽在他的掌握，而自己竟如此呆笨，丝毫未察觉出来。
    抽丝剥茧般一寸寸缕清，她甚至回想到了赏花那日她无意间得知的真相，既如此，此事是不是也在他的计划之内？
    他为何要让自己知晓这一切？
    脑子想的生疼都未想明白，对未来的后怕和担忧再一次让她魂不守舍，惴惴不安。
    “陆姑娘，太子已经走了，您不一起去吗？”
    马进的话提醒了陆小桃，不管真相如何，此时此刻她能做到的，只有讨好太子这一条路。
    她急忙跟上太子的身影，并大胆地圈着他的胳膊一同往前走去。
    夜色萧索，农庄内花草拂动，也带来几丝香甜气息。
    见身旁之人一直沉默不言，陆小桃忽地道：“臣妾明日可以不去江南吗？”
    一直任她动作的男人望着清幽石板路，脚下步伐一直缓慢沉稳。
    听得她的言语，他淡淡应道：“任你呆在东宫，再让你逃一次？”
    陆小桃心上闷堵烦躁开来，她很想说，大家各自安好不好吗？
    她不再追究他的陷害一事，他放她自由让她好好过日子，互不亏欠相忘于江湖，不好吗？
    圈在他手臂上的小手被男人另一只手包裹，他依旧凝着前方，感受着掌中的柔软，微眯了眸，徐徐道：“孤永远不会放你离开孤的身边。”
    男人濯黑的眸中，满是笃定。
    “为何？”陆小桃听着这道灼灼之音，停了脚步，怔怔望着他。
    崔锐随着这女子也停了步伐，转了身，垂着眉眼看这只到他胸膛处的女子，缓缓道：
    “也许是因为，若你不在孤身边，孤怕有人欺负你。”
    瞬间，汹涌的泪意如潮水一般涌上眼眶，心头漫着的烦闷与委屈让她喉间都微涩几分。
    “这个世上，只有太子，是欺负臣妾最深的。”出口之声停停顿顿，已然沙哑不堪。
    崔锐眸光落向身前泪眼朦胧的女子，将她徐徐拉进怀中。
    小声的啜泣不止，静谧的月色下，却并不让他讨厌。
    也是因为这一切，他好似听到了自己心灵深处的声音。
    不管自己对她究竟是怎样一抹感情，可他对这人的怜惜之情已溢到连自己都恐慌和不安的程度。
    他的心在对他说，这女子狡诈又天真，脆弱又可怜，他要好好保护她才对。
    他细细思索了片刻，他身边女子都有显赫的家世，良好的学识，无需付出便可享受荣华的一切，只有这个女子，不过才十五，却越挫越勇，用那幼稚的思想去筹谋生存和一切。
    而她又是自己的女人，人非草木，又怎能无情，他自然更加不放心她。
    霍地，一道闷闷的声音从他怀中响起：“臣妾从江南回来后便去给沈姑娘陪罪。”
    “你是孤的女人，为何给她赔罪？”崔锐淡淡开口道。
    冥冥中，陆小桃好像找到了另一条路，一条她从未走过的路。
    她试探之声缓缓溢出：“因为定是臣妾做错了，所以才让她对臣妾有了敌意。臣妾以后一定会好好待她，像对待太子一样对她好，希望能求得她的原谅。”
    她的话语让崔锐微微拧起了眉，嗓音中溢着几不可查的不悦：“你做错了什么需要求得她的原谅？”
    陆小桃停顿片刻，才道：“因为臣妾爱上了太子，想求得太子的怜惜，势必要分太子给予沈姐姐的那份，所以，臣妾希望能求得沈姐姐的原谅。”