2023年1月11日，小雪间晴。

    很普通的一个阳光明媚的早晨，所有人都没意识到，这一天，将彻底改变全人类的未来。

    看斗音学过点哲学皮毛的张老八思辨过，人类对洞穴充满敬畏，也许能充分说明：未知是恐惧的根源。

    对于要下井的煤矿工来说，幽幽深、不见底的煤洞，则有不同的含义。它既是生的边界，也是死的刀锋。

    山之西，大原市西北部，有个娄凡县，处于汾河中上游，又是吕梁山腹地，距离大原不足百公里。

    前些年忽然探知的地下煤炭藏量达到十五亿吨，原本一个国家重点扶贫县，忽然就成了大原市经济更上台阶的希望。

    这么些黑乎乎的宝藏在洞里，矿工们爽不爽不知道，但洞外面的煤老板们，光想想都能高潮。

    矿的名字起得有点逗趣的意思，名为“盘丝洞”，洞口开在一个东向的小山坡上。

    腊月如席的雪花飘了一晚，洞口周边刚简单清扫了一遍积雪，山坡白花花，洞口黑幽幽，朝阳晒下来，白色有点晃眼，黑色竟也有点暖意。

    张老八斜了一眼站在旁边的出纳小娟。今天这小婆姨裹着价值一万二千三百七十八元的貂领大衣，竟然也没被淹没玲珑的身材，我老八挑衣服的品味简直一流了。

    张老八逆着晨曦眯了眯眼。要下矿的工人陆续到了更衣室，在那里，他们得脱掉棉帽，戴上坚硬的矿灯；得脱掉自己的棉衣棉裤，换上脏兮兮的井下工作服；得脱掉棉鞋皮鞋，换上及膝的水鞋。

    不过他们被特许了可以保留打底的保暖秋裤，而且矿里特别有人情味，刚新置的一批水鞋，都特意加了绒的。

    虽然洞外零下几度，但洞里还是有十几度的，没想象中那么冷，但这不重要。实际上冷不冷不重要，矿主的举动一定要温暖。

    谁让咱八爷是个和工人有同理心的煤老板呢。

    张老八自诩是个体恤矿工的小煤老板，矿虽然不大，但福利待遇是十里八乡最好的。

    且不说县里其它煤矿上的矿难抚恤金，普遍比“盘丝洞”的抚恤金要低二千，这里的伙食也更有肉气一些。

    入冬以来，每顿跟着轨道送下去的中饭，常常都有牛肉丸子汤、羊杂汤，有大块大块的炖三层花肉或者卤鸡腿，时不时还整一顿羊肉蒸饺子、鸡蛋醪糟、莜面栲栳栳、羊杂割。

    吃都吃不好，哪有力气挥舞矿锄啊。虽然井下已经配备了半自动的小型掘矿机，但遇到坚硬的岩石挡路时，人还是第一生产力。这些个道理，张老八简直无师自通。

    乡亲们喜欢给张老八卖力，连高中寒暑假打工挣学费补贴家用的半大小伙子们，也喜欢盘丝洞，跟同学们说起来也够妖气啊，简直酷炫。

    最值得工人们佩服的是，每天早上都能在矿口见到张老八，他会拍每一个下井工人的肩膀，开玩笑说“别被盘丝洞里的蜘蛛精勾走啦，一定平安上来”！

    这事好像有点刻意和造作，但当一个矿主坚持造作四年，风雨无阻，从不缺席，那么造作也会产生令人尊敬的强大力量。

    不知是不是感动了老天之类的，盘丝洞矿自开挖以来，倒也没出过什么大的事故。

    按照惯例，盘丝洞矿是早上七点半下井作业。七点一刻，一个穿戴妥了整身下井装备，斜扛着矿锄的熟悉的清瘦影子，长长地投影在张老八的阿玛尼皮鞋尖上。

    “每天总是他第一个到。”张老八似乎已经习以为常。

    来人身形高挑挺拔，四肢匀称而修长，步伐缓慢而稳定。他头发有点枯黄，但眉毛清秀柔和，鼻梁笔挺，脸颊瘦削。他微微含笑，左脸露出一个迷人的酒窝。

    一切表象特征都在证明，这是一个营养跟不上发育的小青年，但他瘦弱和坚挺的矛盾形象并存，让张老八心里不由自主地冒出“坚毅”这个形容词。

    张老八想不明白的是，这么一个穷小伙子，不是营养不良吗，怎么长的一米八几的身高，难道是属长颈鹿的，光靠吃草啃树皮就能长个？

    单是比自己足足高三四个拳头，还不能让张老八着恼，恼人的是那双明亮清澈得过份的眼睛，像是两潭幽静的湖水上，漂浮着两颗遥远的星辰。

    这一尘不染的眼神，跟张老八摸爬滚打三十年练出来的眼神对比，让张老八自惭形秽。

    青年的厚帆布衣裤、头盔、鞋面，都涂满了炭污，或许正因为如此，所以显得笑容特别干净和阳光。

    “老板早！林出纳早！”小青年打着招呼，像是问候同村的长者，有点恭敬，却不刻意。

    “早！”张老八毫不隐藏欣赏的神色，点头回礼：“英雄啊，满十八岁了吧？我记得你十五岁不到就到咱们矿来了，暑假又寒假，一年又一年，时间过得是真快呐！”

    名为练英雄的青年把矿锄下到脚边，晨光绕着他的轮廓照射过来，一瞬间变得有点刺眼。

    “是的，老板。放心吧，我可再也不是童工了。”练英雄笑着回答。

    出纳林娟哈了口气，笑了起来：“小练是越来越帅气啦，瞧得姐姐我都要流口水了！”

    练英雄发现林出纳说完后恶狠狠地甩了老板一眼，挑衅的意味非常明显。也不知道他们之间昨晚怎么了。

    “您说笑了。”练英雄摇了摇头。

    张老八不动声色地看了林出纳一眼，对练英雄的反应挑不出一点毛病。

    林出纳哈了口白气，自顾自地接着说：“姐姐这可是真心话，男人喜欢看美女，女人也喜欢看帅哥嘛！回头给你介绍我表妹认识啊，你肯定合她的眼！”

    张老八有点不耐烦地打断林娟：“按照计划，咱们今天要挖穿450米深度，小伙子，加把劲！”

    说完用力地拍了拍练英雄的肩膀，又使了点推力，把他推到旁边的排队点去，离自己和林娟远了几步。

    目前全国最深的矿井超过1000米，而一般煤炭藏得浅的井，也就是100-300米。

    盘丝洞的井是个斜井，煤炭埋得不太深，但也算不上什么富矿，不然也轮不到仅有一点点县衙关系的张老八当这矿主了。

    尽管如此，开采了四年多，也越挖越深。当前已经挖到了443米左右。

    练英雄拄着矿锄，站在日常列队的地面等待工友们前来。

    周边并不空旷，左方一百多米外，是一座座煤炭堆积的煤山，一台掘机正往排队装煤的卡车上装载。

    后方百来米外是一溜彩钢搭建的库房和办公室。

    右方是一条人工开挖的排水渠，从井底用大功率抽水机抽出来地下水，通过管道来到渠上，像不知疲倦的巨龙日夜哗哗地吐着清水，然后顺着水渠流向两公里外的水库。

    前面则是矿口，入口的地面铺着铁轨，一头通向卸煤场，一头钳着运煤的几十台斗车，一直伸向灯光昏暗的深井，直到淹没在黑暗中。

    对于这种小型煤矿来说，运煤的斗车也运人、运支架、运工器具、运午饭。

    练英雄知道这样是不符合生产安全条例的，但目前全县处于“走煤炭振兴之路，建幸福富裕娄凡”的热火朝天局面，上头也是抓大放小，对这些细枝末节的管理漏洞是睁只眼闭只眼。

    远远地站着的练英雄，像雕塑一样安静，张老八和林出纳对视一眼，他们感到一阵细微的呼吸不畅。就像这个寒暑假里靠着他们挣学费的小伙子，竟能对他们施加一种无形的压力。

    练英雄自打十五岁来矿起始，下井就从来不出岔子，人又有教养，而且特别肯干，整个矿的人都服他。

    虽然有送风设备，但井下可能是有瓦斯的，所以不能抽烟。

    矿工们午饭后都会在井下打个盹或者玩个纸牌休息一下，练英雄却像是屁股后面跟着个提着鞭子的隐形监工，总是挥动着矿锄，从不休停一会，别人休息完，他又能挖个二百斤煤。

    这谁能不服。关键这矿上还不是多挖多得，干多干少都一样的工钱。

    别说别人，连张老八都想不明白，为啥子这年轻人这么拼，又不是你家的矿，我家的胖女儿也还念小学，你图什么呀。

    练英雄精神抖擞地享受着微微吹来的寒风，不知道在想些什么。

    他不喜欢煤炭产业，不喜欢下井，但也说不上什么排斥。爷爷以前常年下井，得了尘肺病，现在肺脏逐渐纤维化，也没什么好办法治。父亲死于另一个矿井的井下瓦斯中毒。

    靠山吃山，靠矿吃矿，只要下了井，方圆几十里没几家的男人是完完整整的，几年下来，只要没死，就会一直干到得病，干到病得动不了为止。

    对于井下死人，家家户户一边麻木着，又一边抱着侥幸心理，总想着自家男人不会是倒霉的那一个。

    所以虽然井下作业是要求戴口罩的，但因为井下氧气含量本来就低，戴着口罩干体力活，气都透不过来，大家也就默认把口罩放口袋里了，让尘肺病的得病率居高不下。

    现在练英雄和母亲一起，一边照顾着爷爷，一边念高中。爷爷还能做点小木工活，母亲在镇上的饭店当服务员，寒暑假时练英雄就下矿一两个月，爷爷治病花销不大不小，一家三口不富裕，倒也还活得下去。

    一辈子挖矿当然是不可能的，以练英雄在娄凡第一中学长期稳定的年级第一名的成绩，姑且不说清华北大，将来上个985大学还是有把握的。

    来年六月高考，这个寒假对练英雄来说，应该就是这辈子最后一段下井的时光了。至于上了大学之后，勤工俭学啊、餐馆打工、兼职课外辅导啊什么的都行，反正收入也不会比下井少了。

    十几分钟后，下井的矿工们陆陆续续来列队了，还没进队伍的，也都在不远处一支接一支地抽烟。一旦下井，再想补充尼古丁，只能在傍晚出井之后了。

    “你小子能不能行了，每天都第一个到！”一个胖子偷偷摸摸地挤过来，抬脚就给了练英雄的屁股一下。

    练英雄假装一个趔趄，身子一晃要往前摔倒，旁边一个留着八字胡须的大叔眼疾手快地扶住了他的手臂。

    “哎哎哎，你这是假摔，我要给你黄牌警告了！”踢人的胖子有点急眼。大家都知道胖子是练英雄的发小，两人感情很铁，这是开玩笑呢。

    但是旁边的几个三四十岁的大叔趁机纷纷围起了胖子，嘻嘻哈哈地一人一脚招呼胖子的肉臀，踢得胖子哇哇鬼叫。

    免费踢人的机会，不踢白不踢。跟练英雄、胖子马尚莱这些个朝气蓬勃的小伙子待久了，中年大叔们也会变得幼稚起来。

    打闹了一阵，哨子声一响，大家赶紧回到队列里去。五十岁出头的矿长马高义中气十足地喊道：“立正！向右看齐！稍息！掌声欢迎老板讲话！”

    稀稀拉拉的掌声之后，张老八笑眯眯地走到队列正前方，仿佛在那立着一张主席台。

    他清了清嗓子∶“工友兄弟们！早上好！今天很有意义，今天是咱们盘丝洞矿的一个值得纪念的日子！为什么呢？因为咱们将会创下一个第一，一个咱们敬游镇的第一！今天之后，咱们盘丝洞，将成为敬游镇最深的矿井！450米！让我们给自己热烈而自豪的掌声！”

    啪啪啪，掌声雷动，或许是因为的确自豪，也或许是因为掌声是给自己的，工人们这次没有吝啬。直到快一分钟了，还有几下意犹未尽的啪啪。

    张老八刚想接着说下去，但忽然脸色大变。人人面面相觑，东张西望，寻找着一个声音的来源。

    练英雄眼角也不禁跳动了两下。就在刚才，最后那几声掌声之后，一串绝不可能的声音响了起来。

    “吖~吖~吖！”

    是乌鸦叫。这种被当地人视为不祥之兆的叫声，在盘丝洞矿的刷新深度动员早会上出现了。

    而在场所有人都知道，乌鸦冬天是哑鸟，不管怎么样，冬天是绝对不会叫的。