一位身材健美的女子，肩章上镶嵌着闪亮的钻石徽章。
    贝拉身穿笔挺的军官制服，在即将远航之前，回到了阔别已久的家中。
    她清了清嗓子，整理了一下衣襟，然后猛地推开了门。
    正在吃饭的父母和兄弟姐妹们，看到她都愣住了。
    “……什么？”
    “贝拉？”
    一个弟弟吓得把，陛下为了卫生特意配发的勺子，都掉进了碗里。
    贝拉的父母，原本以为她离家出走了，没想到她居然会突然出现，他们都从座位上站了起来。
    “……贝拉，你这段时间究竟去哪儿了！”
    母亲像一头愤怒的母狮一样，冲过来，狠狠地打了贝拉的后背一巴掌。
    “啊！”
    “我真是要被你气死了！我早就应该想到，你从小就喜欢和男孩子们在巷子里乱跑！”
    这热烈的“欢迎仪式”，让贝拉的眼泪都快流出来了。
    虽然最近实力提升了，但人类的皮肤依然很脆弱。
    贝拉一边揉着后背，一边大声喊道：
    “我不是给你们寄信了吗！信！”
    这时，她的父亲放下勺子，站起来，大声说道：
    “我们不识字啊。”
    啊，对了。
    贝拉皱着眉头揉着火辣辣的后背，母亲的力气随着年龄的增长，反而越来越大了。
    看来，他们根本不知道，那是她寄来的信。
    “姐姐，你为什么要离家出走？”
    “你是不是因为，上次来提亲的男人你不喜欢，所以才跑掉的？对不对？”
    她的妹妹们，一边吃着黑木陛下推广的白面包和乱炖，一边猜测着贝拉离家出走的原因。
    她的哥哥们，也放下沾满泥土的手，说道：
    “就像母亲说的，你真是让人不省心，贝拉。”
    “既然回来了，就别再让我们操心了，赶紧嫁人吧。”
    “为了养活你，父母的腰都快累弯了。”
    她的家人们，指着父亲那看起来还算结实的腰抱怨着。
    “家里这么多张嘴要吃饭，她应该赶紧找个男人嫁了，别再增加父母的负担了……”
    真是的，这个家还是老样子。
    所以，她才会一看到征兵告示就立刻报名参军了。
    贝拉拍了拍她闪亮的钻石徽章，说道：
    “我现在是少尉了。”
    “那是什么？”
    她的家人们，都疑惑地歪着头。
    “虽然陛下总是叫我……总之，我已经成为了中级骑士，还是风暴兵突击队的指挥官。我的薪水是这里最高的，所以，我现在可以养活你们所有人了。”
    “……”
    贝拉的话，让房间里陷入了短暂的沉默。
    她的家人们都疑惑地眨着眼睛，然后突然间，他们同时笑了起来。
    “哈哈哈哈！”
    “吹牛也要有个限度吧，平民也能成为骑士？”
    “姐姐，你还说你和陛下关系很好呢。”
    “所以说，女孩子要趁早嫁人。老姑娘待久了，脑子就不好使了。”
    他们似乎不相信，一个平民，而且还是个女人，居然能够成为中级骑士，还能指挥男性的部下。
    很明显，他们根本不了解艾萨克陛下唯才是举，并且给予每个人公平机会的性格。
    贝拉有些生气。
    果然，跟他们说不通。
    她像当初手持全自动机枪横扫吸血鬼军队一样，直接调动魔力将金属勺子一把捏成了团。
    咯吱咯吱！
    “……啊。”
    看到被轻易捏扁的金属勺子，她的家人们都倒吸了一口凉气。
    贝拉的眼中闪烁着魔力使用者特有的蓝色光芒，她看着她的家人缓缓说道：
    “现在……相信了吧？”
    她的家人们都张大了嘴巴，愣愣地看着她。
    难道她刚才说的话都是真的？
    这个曾经的假小子，居然真的成为了能够与陛下对话的人物？
    “这次远征，我会赚很多钱回来的，所以以后别再想着赶我走，或者给我介绍对象了。
    特别是哥哥们，如果你们再敢背着我乱来……我就让你们知道，什么叫做真正的腰酸背痛！”
    “呃……好，好吧。”
    贝拉，这个曾经带着一把木剑离家出走的女孩，现在却飞黄腾达，衣锦还乡。
    她的家人们都愣愣地点了点头，仿佛着了魔一般。
    ***
    即使在阳光明媚的日子里，森林里也有一些地方，因为茂密的树木遮挡了阳光，而显得阴暗潮湿，空气中弥漫着腐烂的味道。
    沙沙。
    一个伪装成高等精灵的木精灵，和一个长着长鼻子的鼠人，正在这样的地方寻找着什么。
    银发的游侠阿莱茵，用厚重的刀劈砍着挡路的树枝。
    艾萨克公王陛下，想要复仇。
    但首先他们必须弄清楚敌人的身份、规模和位置。
    阿莱茵和一个曾经在贸易路线上巡逻的鼠人，奉命追踪敌人的踪迹，因为陛下非常清楚情报的重要性。
    “奇怪，我找了这么久，居然找不到丝毫关于鼠人族的情报。”
    “吱，没有人会关心我们这种，人人喊打的种族。我们生活在阴影之中。”
    “就算如此，我们连他们的规模都不知道，这也太……你知道鼠人族有多少人吗？”
    银发的精灵，皱着眉头问道。
    鼠人摸了摸嘴边的胡须，耸了耸肩。
    “吱，我们也不知道。但我们知道，鼠人一族的繁殖速度非常快，而且，最近在瘟疫之神使徒的带领下，分散在各地的鼠人都聚集到了一起……”
    “也就是说，他们的数量可能已经多到数不清了？”
    “吱，是的。我们必须小心。”
    这对黑木来说，可不是什么好消息。
    这个充满威胁的种族，不仅拥有强大的瘟疫之力，而且数量还如此庞大。
    阿莱茵有些不放心，她打开左轮手枪的转轮，检查了一下子弹的数量，又数了数弹药带上，用桥夹固定的子弹的数量。
    听到金属的碰撞声，鼠人想起了它和艾菲一起狩猎时看到的那种武器，它对这种武器非常感兴趣。
    “我也想用那种武器。”
    “你的手指，没办法握住它吧。”
    “吱，是啊……真可惜。”
    鼠人抬手瞅了瞅只有三根像钩子一样的手指。
    它一脸遗憾地咂了咂嘴。
    阿莱茵将步枪的保险打开，然后跟着像猎犬一样不停抽动着鼻子的鼠人，继续寻找敌人的老巢。
    他们走了很久。
    终于，他们在茂密的树林深处发现了敌人的踪迹。