毛茸茸的虎族兽人塔霍侯爵，在御前匍匐在地，一动也不敢动。
    奇异的沉默笼罩着坎查王国的王宫。
    坎查国王尼卡卡细长的猫须微微颤抖。
    该如何形容这诡异的气氛呢？
    ……荒唐？
    没错，是荒唐。
    这诡异的气氛，如同风暴般席卷着整个王宫。
    “塔霍侯爵，你给我解释清楚，这究竟是怎么回事！”
    尼卡卡手中紧紧攥着塔霍侯爵一尘不染、完璧归赵的指挥棒，厉声质问。
    “你不是说要去铲除眼中钉黑木家族，凯旋而归吗？”
    “……”
    塔霍侯爵沉默不语，如同哑巴一般。
    先前发现人鱼族遭遇惨败，同样强烈主张撤退的其他几位领主，此刻也一个个噤若寒蝉，不敢出声。
    “这一切都是人鱼族和高等精灵的错！陛下！”
    塔霍侯爵把头埋得更低，声嘶力竭地为自己辩解，仿佛一切都是迫不得已。
    见此情景，一同匍匐在地的领主们也纷纷开口，七嘴八舌地描述着当时的状况，竭力证明他们撤退的决定是多么的正确。
    随着他们对当时情景的描述，御前的气氛愈发骚动，充满了震惊。
    “……什么？你说那恐怖的克拉肯被撕成了碎片？”
    听到传说中的海怪竟然变成了鱼食，尼卡卡猛地从座位上站了起来。
    “千真万确，陛下！”
    “那钢铁战舰不知使了什么手段，只听得一声巨响，那克拉肯便血肉横飞，碎块和鲜血染红了海面！”
    对于海边的人来说，克拉肯是神话中的魔兽。
    大臣们之中爆发出一阵阵难以置信的惊呼。
    “我们到达的时候，海盗的战力已经损失了九成！而且，克拉肯也被撕碎得像只小章鱼！那钢铁怪物正调转船头，朝我们冲过来！”
    塔霍侯爵声称，一切都与最初的计划截然不同。
    周围的领主们纷纷附和，点头称是，口中念叨着“没错”、“就是这样”。
    “可是，你们不是有高等精灵的折扇吗？据说可以困住敌人。”
    “可是……高等精灵的魔法道具，在那战场上根本不起作用。
    说不定是阿瓦隆人为了把我们推上战场，故意欺骗我们。
    或许那折扇的威力比预想的要弱，又或者，它根本无法战胜精灵！
    再或者，是黑木家族使了什么诡计！”
    塔霍侯爵将那把材质奇特的折扇丢在地上，愤愤不平地捶打着自己毛茸茸的胸膛，声称自己原本对此深信不疑，到了战场才发现根本不管用。
    对于“是不是有人故意误导，把我们推上战场”的质疑，大臣和王宫内再次喧闹起来。
    尼卡卡国王一直以来都收到女帝的亲笔信，让她相信高等精灵。如今的局面让他感到十分混乱。
    “陛下，其实也有好消息。”
    眼见着败仗的气氛已经被自己引导得差不多了，塔霍侯爵压低声音，凑上前去。
    “见鬼，这也能算好消息？”
    “您想想，如果当时我们选择与那钢铁战舰硬碰硬，会有几艘船能活着回来？
    正是我当机立断选择撤退，才保住了坎查的船只，一艘都没损失啊！”
    这番话倒也不无道理。
    这些船只平时用于海上贸易，也负责海岸警备和战争，用途广泛，价格昂贵，堪称是国家最重要的财产。
    “嗯……”
    “而且，我们没有真正流血作战，也就没有与东大陆各国正式开战。我们还有充足的理由为自己辩解。”
    坎查王国出兵，必须要有必胜的把握。
    他们追求的可不是损失惨重，外交上陷入困境的局面。
    “而且，黑木家族已经替我们除掉了吸血鬼和潜在的竞争对手人鱼族。
    现在，阿瓦隆帝国除了我们，已经没有别的选择了。
    之前受限的魔法道具交易谈判，现在也可以重新开始了。这么看来，撤退的选择是不是很明智？”
    “……是这样吗？”
    尼卡卡国王的猫耳随着大臣和塔霍侯爵的说辞，来回摆动。
    仔细想想，似乎船只没有损失，还除掉了海上竞争对手人鱼族，还能垄断魔法道具的供应。
    作为一个注重利益得失的贸易国家的君主，这笔买卖似乎并不亏。
    尼卡卡低头看着滔滔不绝的塔霍侯爵。
    这只虎族兽人，包括上次的事情，总是能做到“半成功”。
    “现在，希奥娜女帝如果不想独自对抗全世界，就必须看我们坎查王国的脸色行事。
    所以，我们就以此事为借口，要求增加魔法武器的供应。然后再用陛下的外交手腕，安抚那些被高等精灵的骗局吓到的东大陆国家。
    如此一来，坎查王国的未来必定一片光明！”
    坎查王国曾接受过女帝亲口承诺的和平。
    事实上，尼卡卡在与女帝的交往中，并没有展现出多么高超的政治手腕。
    听到“外交手腕”这个词，他不禁微微一怔。
    但是，有些事情不必挑明。
    “好！就这么办！”
    尽管计划有变，情况的发展有些出乎意料，但塔霍侯爵已经给出了一个合理的解释和应对策略。
    尼卡卡欣然点头，大声宣布，他会再相信塔霍侯爵一次。