霍琼英神情冷肃地把马拴到门口的木桩子上，大步走进如意坊。
    徐宝璋看着他的背影消失在门口，转身往马儿旁边的树荫底下走去，那旁边是个卖鲜花和胭脂水粉的杂货铺。
    过路的都被她那亭亭玉立，婀娜绝美的样子吸引了目光。
    有两位拎着篮子逛街的大婶还以为她是摊主，忍不住上来跟她攀谈起来。
    她连忙摆手，表示她不是摊主，可大婶们显然并不在乎她是不是摊主，而是借机问她一些个人的基本情况。
    比如是哪儿人啊，芳龄几何啊，有没有许配人家之类的。
    这阵势跟老家那些七大姑八大姨想说媒催婚的时候一模一样。
    徐宝璋正搜肠刮肚，打算用现代对付催婚亲戚的网红段子，魔法打败魔法时，那边的霍琼英已经拎着个精致盒子走了过来。
    其中一位大婶的嘴巴张大，结巴道：“小娘子有夫君呀，竟然还是个做官儿的，长得可真是俊俏啊！”
    另一位大婶嫌她丢人，又观那郎君虽然漂亮，但看起来冷冷的，并不好惹，忙扯着她的胳膊走远点儿。
    两人边走边叽叽咕咕，“我就说吧，一看那俏模样，肯定是早被定亲了，唉，还想跟俺娘家的亲侄子说一说亲呢。”
    霍琼英自然将一切收入耳中，眼眸微垂，将手中的盒子放进马鞍里。
    徐宝璋只有无语，这回可不是她想占他口头便宜，她连嘴都没来得及张。
    好像发生了什么又好像没发生。
    只能说太美丽也是一种罪，怀璧其罪的那种罪……
    这话有点凡尔赛，贱嗖嗖的感觉。
    宝璋耸耸肩，忙跟上去。
    ……
    他们到达国公府已经是申时了。
    她跟着霍琼英进了花厅，一眼就看到徐宝珠正坐在霍老夫人身旁，正端着一本兵书，逐字逐句念着，虽然尽量操着官话，可还是难改乡音的浓重。
    霍老夫人睁开眼，看到自己的孙子回来了，放下手里的佛珠，不由嗔道：“琼英，你怎么这时候就回来了？不过是个小寿，买什么礼物？”
    “祖母，生辰喜乐。”
    “霍老夫人，生辰喜乐。”
    霍琼英跟徐宝璋先后说着祝寿的吉祥话儿。
    霍老夫人接过孙子手里的礼物，打开盒子，满脸喜色，听到徐宝璋的祝福，只淡淡扫了她一眼，鼻子里轻“嗯”了一声。
    徐宝珠看他们两个人一起回来，心里忍不住妒忌发酸，努力扬起甜甜乖巧的笑道：“霍哥哥，姐姐，你们回来了。”
    “霍老夫人，那我先去厨房做准备。”徐宝璋懒得搭理那个神经病，直接福了福身告退。
    看到徐宝璋跟着项妈妈离开的背影，徐宝珠眸底快速划过一丝嘲讽。
    坐等这蠢货被揭穿的好戏。
    一定是丢人现眼，灰溜溜被送去乡下的滑稽闹剧。
    竟然敢弄虚作假，骗到国公府头上，到时霍伯伯也不能继续维护她了，今后徐宝璋在盛京也会身败名裂，臭名远扬。
    “祖母，那我也去帮帮姐姐。”徐宝珠假模假式地站起来，也要跟去厨房，却被霍老夫人一个眼神制止了。
    以霍老夫人的态度不难看出，她是怕徐宝珠心善，帮徐宝璋做饭，蒙混过关，而这也正是徐宝珠正想看到的。
    帮一头蠢猪？
    徐宝璋算什么东西，也配她帮忙？
    她只想单独跟霍哥哥待在一起。
    见霍老夫人回房休息，她径直走向坐在一旁的饮茶的霍琼英。
    拿着手里的兵书，带着几分撒娇和妩媚，娇滴滴问道：“霍哥哥，这个字我不认识，在学堂也没学到过，你知道该怎么读吗？”
    霍琼英将手中茶盏放在桌上，低头看向她手中执起的那页，不认识的字。
    不假思索道：“此字读shuo（槊，四声），是兵器上的一种长杆茅。”
    他的声音冷沉却很有磁性，仿佛每一个音调都敲击在徐宝珠的心坎上，小脸悄悄漫上红晕，她那双眼睛缠绵痴迷地望着坐在圈椅里的男人。
    “霍哥哥，你真博学。”
    她的身子弯下，不由自主靠近霍琼英，眼神里都是崇拜和爱慕，一看就是陷入爱恋中的娇羞少女。
    今儿听府里的小丫鬟们聊天，说盛京的贵女们这个时节都会举办“裙幄宴”，可以一起出去骑马踏青、行令品春、斗花等等，男子也可以跟心仪的女子一同参加。
    往年有不少年轻男女相约，也不知霍哥哥什么时候带她去。
    小时候她也只是跟着爹娘去赶集看看大戏，或者哥哥们带着她去野外摘摘果子，采采花，她还从没参加过贵女圈的这种文雅又有趣的活动呢！
    而且，她都到国公府见过长辈们了，霍哥哥什么时候正式跟她订婚，谈一下成亲的事儿呢？看这意思，是不是得等她读完女学？
    如此，那就先定亲也行，把他们之间的关系正式确定下来，这样徐宝璋和其她觊觎的女人都不能再抢走霍哥哥了，她以后就是名正言顺的世子夫人。
    “霍哥哥，昨日怀玉姑姑给我带来一本书，里面有些字都是我没学过，也没见过的，更是不知作何解，霍哥哥能不能教教我？”
    霍琼英感觉到徐宝珠在不断靠近，他的脸顿时往后仰了仰，拉开一定距离，站起身，淡然开口道：“你稍等片刻，我去取样东西。”
    转身就往门外走去。
    在他的书房中找到之前读书时用的字典，又折返回花厅，递给徐宝珠，低沉的嗓音和缓道：“这本《唐韵》里面基本囊括了所有生僻字词，你碰到不认识的可以自己翻阅一下。”
    徐宝珠脸上的笑意僵住，她还以为霍哥哥会带她去他的书房，两个人单独相处，然后他会在身后半搂着她，逐字逐句地耐心温柔地教她。
    望着他那双幽深的眼睛，只好双手接过来，装作惊喜的样子，翻开第一页。
    当看到霍哥哥的名讳出现在扉页上，顿时，假惊喜变成真惊喜，猛抬头，小脸更是红粉一片，“这，这是霍哥哥你读书时用的？”
    “是。”霍琼英点点头，又重新落座，端起茶盏饮着那九阳药茶。
    反正他已经全部都学完了，也用不上这个，往后欢欢上学堂，再给她买一本增订版的，听说新版的更全面。
    “谢谢霍哥哥。”
    徐宝珠顿时喜笑颜开，紧紧将书抱进怀里，仿佛是稀世珍宝，心里溢满甜蜜。
    这是霍哥哥送她的定情信物吧！
    日夜陪伴他的书，送给了她，如此文雅的情趣，是男女相爱的见证。
    厨房里，项妈妈把这两日发生的事儿都告诉了宝璋。
    “老夫人说，若是你这次做不成的话，就要把你送回乡下，本来国公爷都把事情解释清楚了，老夫人也都要信了的，可……”