皇太子册立大典日期越来越逼近，却横生了熊廷弼这档子事。孙承宗快七十岁的人了，心急两头慌，很快累病了，只不过咬着牙硬撑着。
    泰昌六年八月十四日，孙承宗到乾清宫西暖阁中报告:
    \"臣与袁可立、文震孟等议定，天气炎热，不可停灵太久，八月十五日熊兆珪扶棺南下，由瞿式耜、高迎祥、罗汝才带领三百锦衣卫护送，礼部派一名侍郎三名郎中跟随前往，替熊家料理丧事。\"
    常洛说道:\"让长哥和杨嗣昌护送熊廷弼回江夏。\"
    熊廷弼己经备极哀荣了，可是皇帝犹嫌不够，孙承宗心里禁不住生起一股醋意，拱手说道:
    \"陛下圣明，若不是皇太子册立大典在即，臣也想送飞白回乡。他这么突然就死了，臣真的好不习惯，坐在堂中办事，总疑心他要推门而入。同朝为官这么多年，臣事事让着他，吵过无数次架，却没有一次吵过他的，臣想想都不服气！\"
    常洛扑哧笑出声来，\"宰相肚里能撑船，所以宰相还需先生做。\"
    孙承宗长叹一声，\"哎！熊廷弼不到六十岁，怎么就突然死了呢？大概是军旅劳顿把他熬干了。他死前半个月，邀臣到他家喝酒，臣忙得脱不开身就没去。世间再无熊廷弼了，想来真是后悔！\"
    夕阳照在脸上，显得他格外苍老。
    八月十五日，熊廷弼灵柩起运。
    常洛亲自送到京郊七十里，朝中勋贵、皇亲、文武大臣倾巢而出，送行的队伍长达二十里，场面极其隆重。
    朱由校、杨嗣昌、瞿式耜、高迎祥、罗汝才将熊廷弼灵柩送至江夏县，安葬于流芳镇青龙山脚下。
    红霞满天，照着滚滚长江从山前流过，江北岸江南岸升起袅袅炊烟，渔舟唱晚，放牛娃牵着牛慢悠悠走过。
    熊廷弼离家四十载，终于回到了朝思暮想的家乡。
    泰昌六年八月十九日，朱由检正式册立为皇太子。
    常洛以孙传庭为枢密使，卢象昇为枢密副使，瞿式耜为知枢密院事。
    张献忠升锦衣卫都督，李鸿基升锦衣卫都督同知，罗汝才升锦衣卫都指挥使。
    高迎祥则派往陕西，顶替杨嗣昌老爹杨鹤，任陕西三边总督。
    孙元化提督京营，曹文诏提督九门。
    朝中新锐涌现，孙承宗再次以年迈体弱请辞，常洛置之不理，孙承宗向袁可立抱怨:\"陛下这是要把我榨成药渣。\"
    袁可立笑道：“咱们都是难兄难弟，彼此彼此。\"
    泰昌六年十月初一，朱由检到文华殿中观政。
    凡中书省、枢密院、御史台呈上来的奏折，先由朱由检看一遍，想想该怎么批示，然后由常洛批示后再让他一遍，然后发往中书省、枢密院、御史台。
    这就是在手把手地教他，毫无保留地教他。
    太子是真正的一人之下，万人之上，一旦被册立，就是国之储君。
    太子不仅地位尊贵，还拥有独立的官署。
    有朝廷重臣和饱学名儒做师傅，紧急情况下还可以监国理政。
    太子就是皇帝的替身，专等着皇帝死了顶上去。
    才干卓越，深得众望，皇帝怎能放心？倘若才干平庸，不能服众，皇帝又怎能放心？
    扶苏贤能，赢政非得废了他，改立胡亥。
    刘盈仁弱，刘邦也总想废了他，逼得吕后向张良问计请出商山四皓。
    刘彻和刘据甚至兵戎相见，父子相杀。刘彻作为深宫圈养大的井底之蛙，从小被一群哈儿狗惯养长大，没阅历没经历，被一群奸佞玩得团团转，脱离实际，脱离百姓，昏愦刚愎，残暴嗜战，差点断送汉家江山。
    李世民血溅玄武门，杀弟弑兄囚父，此例一开，从初唐到盛堂从来没有一个是正常的嫡长子继位，多次发生皇子政变。
    朱由检熟读经史子集，对这些事门儿清，每天陪着常洛在文华殿看奏折，那真是如临深渊如履薄冰，生怕哪一句话说错了引起父皇的不满或者猜忌。
    一日，常洛有意考较他，拿起一份郑崇俭送过来的奏折，问道：“太子，林丹汗屡寇宣大，如何处之？”
    朱由检心中一惊，这样的封疆大事如果答得不好，必定引得父皇不快，幸好他听孙传庭和卢象昇谈论过此事。
    于是假意沉思片刻，十二分小心十二分谨慎地答道：“儿臣以为，疆臣当以持重战守为第一，若无七八成把握，万不可轻率浪战，一则贻误将士性命，二则有损天朝威严。若战，则必重挫贼寇，使其胆寒而不敢轻动，此所谓以战止战，非为战而战。”
    常洛满意地点了点头，\"你说的很对！宣大总督郑崇俭就是这么做的，三次出战皆大有斩获。\"
    朱由检忙说道:\"父皇谬赞了，儿臣不过是纸上谈兵，并没什么真知灼见。\"
    过了两三天，常洛召见孙传庭，又说起林丹汗寇边，孙传庭说的和朱由检一模一样。
    常洛这才知道，朱由检不过是鹦鹉学舌，不由得心头大怒，欲要揭穿他，想想还是算了。
    秋风猎猎正是兔肥之时，照惯例该到皇庄的山下狩猎了。
    常洛带着朱由检、朱由校一同前往。
    狩猎场上，马匹纵横驰骋，草丛中不时窜出一两只兔子。
    朱由校射中了七八只又壮又肥的兔子，用一根绳子串着挂在马背上，要多得意有多得意。
    朱由检则只射了两只兔子，又小又瘦。
    常洛疑心这厮在藏拙，阴着脸问道:\"五哥儿，你不是很善射吗，今天怎么射得这么少？\"
    朱由检慌乱答道:\"儿臣近来练习得少，因此生疏了。\"
    常洛冷哼一声，\"太祖成祖都是马上天子，身为朱家子孙，弓马娴熟些总是好的。你好好练习练习一番，过几日了你哥俩好好比试一番。\"
    朱由检方知这一次装过头了，一有功夫就到校场练习。
    到了比试那天，校场上旗帜飘扬，金鼓喧喧。
    朱由校最喜欢骑马射箭，一拿到箭就意气风发，仿佛换了一个人似的。
    朱由检虽自恃箭术不在由校之下，但大庭广众之下比试，仍心怀忐忑。
    比试开始，朱由校率先拉弓射箭，箭似流星般飞出，正中靶心。
    周围一片喝彩声。
    轮到朱由检，他深吸一口气，想起这段时间的苦练，一箭射出，也稳稳扎入靶心。
    几轮下来，两人成绩不相上下。
    这时，一只飞鸟掠过校场上空，常洛高声道：“谁能射中那飞鸟，才算真本事。”
    朱由校立马搭箭射去，可惜差了一点。朱由检看准时机，一箭射出，飞鸟应声而落。
    常洛斜睨朱由检一眼，鼻子里冷冷哼了一声。