只见四五个衙役拿着铜锣，在村口歇息，已经有懂事的人家给他们端了水在喝着，见村长来了，领头的差役便说了增加田赋的事！
“几位官爷辛苦了，不如到家里坐坐，喝口水？”
那人摆了摆手，态度还算和气，“你是村长吧！听说你们村先前还打过老虎，挺不错！既然知道了这事儿就尽快张罗起来呢，我们今天还要去很多地方，就不打扰了！”
说完，他就招呼着其他人往下一个村子而去。
村长赶紧小跑跟了上去，悄悄塞了一些银钱给他，说了几句话。
“唉！老百姓自己的肚子都填不饱了，还要加收，这一加收我们还有活路吗？”
“本来今年的粮食交过税，刚刚够吃，这又增加，这个冬天要怎么熬过去啊！”
已经有人开始忍不住坐在地上，捂着脸呜呜地哭起来！
这样一来，每个人脸上都是既悲痛又愤慨的神色。
老族长见村长脸色不对，忙走到他向旁问。
“大山，打听到什么了吗？”
村长嘴唇动了动，仍旧觉得刚才听来的消息惊人。
“说是西北匪患严重，军队缺粮，若是今年冬天熬不过去，明年他们就会打到京城去。”
他原本是想着今年突然增收，肯定是有什么原因，没想到听到这样的消息，一时有些吃惊，虽然先前他听了一丁点消息，但他没想那么多！哪成想今儿个竟然得到了印证！
怪不得粮食要涨价，原来还有这样的原因，好在老族长英明，提前让大家囤了一些粮，可眼下囤的粮又要交出去大半！
交不出去就得给银子，没有银子就要抓人！就算哭破了大天，也没地儿讲道理。
老族长的长叹一声，虽然早有预料，还是免不了痛心，但也委婉地说了自己的想法。
“若是小股匪患，朝廷不可能动用这么大的阵仗，没有天灾，就是人祸，若是明年朝廷的军队挡不住，你能想象到是什么后果吗？”
村长听了心里一惊，老族长思虑周全，不是没有这种可能！若真是那样，恐怕他们就得去逃难啊！
他正想着的时候，老族长又提醒他。
“跟大家伙儿说说吧！每家每户都要有个准备，做最坏的打算！”
村长沉痛地点了点头，外面粮食已经涨价了，这个消息，哪怕是猜测也要提前告诉大家，做最坏的打算。
便召集所有人，说了方才打听来的消息，还不等他再多说一些，脑子反应快的年轻人已经想到了某种可能。
“村长，若是今年朝廷的军队熬不下去，是不是明年那些人就会打过来？”
“说是匪患，匪患哪有那么大的势力？会不会是有人造反？”
一些年纪大的妇人吓得，恨不能捂住这些年轻人的嘴。
“哎哟！可不敢这么说哟！小心被人听到了！”
村长看了一眼老族长，后者冲他点了点头。
“你们说得没错，真要是那样，我们就要做好最坏的打算！”
所有的人都愣住了，不敢相信村长到底是在开玩笑，还是真的。
可看他的神情不像作假，一些人就忍不住跌坐在地上。
“要是有乱兵打过来，我们……我们还守着住家吗？”
“家？怕是光是那些难民过来，我们都挡不住，哪回天灾人祸，受难的不是我们老百姓！要是有难民逃过来，别说家了，就是粮食蔬菜，啥都别想留下！”
“人饿极了，什么事都能做得出来！”
“等到乱兵过来，怕是连命都保不住！”
众人七嘴八舌，说得人心惶惶，恐惧不安，所有人的情绪比先前沉重了不少。
林月不懂这里的田赋是怎么回事，据她所知，古代的赋税、徭役、盐铁这些是跟老百姓相关的，但具体还不是特别明白，便低声嘀咕了一句。
“税？赋？不是一种吗？怎么还分开说了呢？”
身旁一个穿着长衫的年轻人听到了她的话，便耐心地给她解释。
“田赋是一种，还有丁税，田赋是三十税一，现在要改成十五税一；人丁税便是按人头交的，每户人家中的青壮年男女每年缴纳人丁税一百十文，自十五岁成年便开始收取。”
林月听明白了，原来这就是田税和人口税。
“那咱村里不是有秀才吗？秀才应该可以免税吧？”
那年轻人看了她一眼，“秀才家里确实可以免，但其它人不能免。”
林月一想也是，田产可以挂在秀才名下，但也不是人人都能挂，人丁税那是免不了的，除非成了秀才的奴仆。
她这才想起来人这人看着眼生，便仔细打量他两眼。
“你是四爷爷家的春望？”
叶春望露出一抹温润的笑意。
“是我。”
林月这才恍然大悟，怪不得说得头头是道，原来是叶家村唯一的读书人才，叶春望。
“你怎么回村来了？休沐吗？”
叶春望脸上露出一抹忧色，“我听说了一些消息，便赶回来准备告诉大家，没想到刚好赶上增收田赋的通知。”
看他神色林月便也猜到了他带回来的消息必定与此有所相关。
这时，村长也留意到了叶春望，冲他摆了摆手。
“春望，你回来了？”
村里人这才发现叶春望站在人群最外边，见大家注意到了他，便朝前走了几步。
“我在镇上听到了一些消息，准备回来告诉大家，没想到正赶上了。”
“现在镇上已经有人在抢购粮食了，咱们村里也不能一味地怨天尤人，家里有余钱的，赶紧多囤些粮食才好！”
此话一出，原来还在观望的人家心情更是沉痛起来，在镇上教书的叶春望都亲口证实了这个消息，谁也不敢再观望了。
“老天啊！这是要逼得我们没有活路了呀！”
先前已经有人家囤了粮食的人这会儿无比庆幸，听了先前村长的话，用余钱买了粮，至少眼下不用再去抢购了。
虽然大家嘴上还在痛哭，怨恨，可脚步却不敢再停了，有些人已经跑回家拿上家里的余钱去买粮了！
“大家可以去青州城看看，青州城大，粮铺也多，更好买些！”
村长大声喊了几声，也不知道他们听没听见。