客院，厨房。
    郑十三穿着有些旧的家常衣裳，头发略凌乱，瘦弱的小脸上沾了些许灰尘。
    一双小手，因为总是洗洗涮涮，被水泡的发白发皱。
    她必须庆幸，现在是六月盛夏，而非腊月寒冬。
    否则，她的手上定会长出冻疮。
    “十三娘，菜洗好了吗？洗好了就赶紧拿过来！”
    “就是，手脚麻利些。知道您是女郎君，身份贵重，做不来这些粗活。可这是太夫人的吩咐，您可不能违逆啊！”
    “呸！她算哪门子的女郎君……”
    厨房里，管事娘子、女庖厨，还有洗菜、烧火的奴婢，足足有七八个人。
    她们一边抄手站着看热闹，一边不住的挤兑、嘲讽。
    郑十三低着头，对于这些冷嘲热讽早已习以为常。
    她知道，祖母这是惩罚她不安分，居然背着她偷偷算计十四娘。
    但，她不后悔。
    因为她知道，这是她唯一的、最好的机会。
    若是错过了，她跟着祖母进了京，还不定有怎样凄惨的结局呢。
    楼、楼表哥确实性格乖张、本性恶劣，但却不会无缘无故的欺负人。
    只要自己安分守己，好好的侍奉王九娘，在楼家，定能有她的容身之处。
    只可惜，她还是有些心急，太早的暴露出了自己的意图。
    被大母当面抓住，如今被惩戒，也是活该。
    郑十三闷头干活，众奴婢见她这般无趣，说着说着也就住了口——木头一样，针扎都不喊疼，欺负起来都没有什么乐趣呢。
    再者，郑十三再不受宠，那也是郑家的小女郎。
    她们这些奴婢只敢嘴上过过瘾，并不敢真动手。
    一旦闹开了，楼太夫人未必会帮郑十三，可奴婢们也讨不到好处。
    厨房里恢复了安静。
    一个小小的身影，偷偷的摸了进来。
    “阿姊，你没事吧？”
    来人是郑十六，跟郑十三一样，都是庶女。
    郑十三与郑迟同年，却比郑迟大了几个月。
    郑十六则比郑十三小了一岁。
    她有着郑家女儿标准的纤细体型，只是不是瓜子脸，而是鹅蛋脸。
    小脸些圆，还带着些许婴儿肥，看着就比较可爱。
    郑十三是偏柔媚的长相，小小年纪就透着几分我见犹怜。
    郑十三、郑十六同为姐妹，却美的各有千秋。
    楼太夫人选择她们，绝对是“有的放矢”。
    另外三四个庶女，也都各有特色：或温柔，或天真，或艳丽，或清冷。
    还有楼太夫人派人去老家接的那两个，更是融合了胡姬长相，一个棕发碧眼，一个卷发雪肤。
    幸亏楼彧年纪小，不懂这些，也不关注。
    否则，看到这形形色色的小美人坯子，定会无语望天——这到底是养孙女儿，还是培训姬妾呢！
    楼太夫人为了复兴家族，还真是无所不用其极。
    “我没事！”
    不过是做些粗活，受些冷言冷语，她从小都习惯了。
    现在还好些，至少被太夫人带了出来。
    之前在老家……那么窄仄的一个院子，却挤了许多人。
    每日里，不是为了一口菜吵吵闹闹，就是为了一个花样子而明争暗斗。
    楼家，真的很好很好。
    还有那位王九娘，也是真的宽厚、温和。
    连王棉一个农家女，九娘都能当成姐妹般对待。
    郑十三觉得，只要自己用心服侍，定也能得到九娘的青睐。
    “阿姊，值得吗？”
    太过复杂的环境长大，九岁的郑十六有着远超同龄人的早慧。
    她帮着郑十三抬起洗菜的木盆，来到院子里，将脏水泼掉。
    她一边帮忙，一边低声询问。
    “……值得！”
    虽然无法掌握自己的命运，但她还是希望，能够让自己拥有更多的选择。
    就算被送人、被卖掉，她也希望能够选个好些的主人。
    ……
    “郑家人走了？”
    几乎是楼太夫人一行人走的当天晚上，郑仪就收到了消息。
    郑仪不禁有些失望——
    原以为，郑二郎等几个郑家小郎君，多少能有些血性。
    她都给指出了一条明路：
    跟着楼彧，一起去追随杨睿。
    若是没有危险，有杨睿这般学识渊博、文武双全的人言传身教，也能受益良多。
    若是有危险，郑二郎等不管是护着楼彧，还是给杨睿挡剑，都能立功。
    到时候，自然少不了荣华富贵。
    “哼，满腹野心却不够果决。”
    攀附贵人，可不只是靠耍嘴皮子。
    身份不够，能力不行，若还有一颗忠心，豁得出去，也能成事儿。
    可惜，郑家这一代，真是要啥啥没有，还满脑子的振兴门楣。
    如何振兴？
    靠阿谀奉承？
    还是靠女人的衣带？
    郑仪对郑家，倒也没有那么的怨恨。
    仇、报了，气、出了，她与嫡支的恩怨两清。
    事实上，但凡郑家的儿郎们能够有些骨气与血性，郑仪都愿意帮扶一二。
    她给郑二郎的几个建议，也是真心的。
    只可惜，一堆烂泥，强扶也没用。
    “算了，随他们吧。只要不给九娘和我添堵，我也懒得管！”
    看了眼花觚里有些干枯的花枝，郑仪懒得收拾，索性都拿出来，丢了出去。
    ……
    楼太夫人走了，留下了郑迟、郑十三和郑十六。
    三个小女郎，年龄相仿，都要入学德音堂。
    楼彧给东山书院的山长打了招呼，直接要了三个入学名额。
    不过，书院这边，还是象征性的出了些考题。
    考题不难，基本上就是太公家教、诗经等经典的背诵、默写。
    郑迟还好些，从小启蒙，已经开始读四书，这种基础性的考试，她轻松就拿了上上的好成绩。
    郑十三、郑十六没有正经读过书，只是跟着郑迟听了几耳朵，磕磕巴巴的考了个中下，勉强合格。
    楼彧：……赶紧的吧，都去上学，别再劳烦耶耶！
    休了一天假，又抽出一天，安顿好郑家的三个小女郎，楼彧这才急匆匆的赶回杨睿在河边的行营。
    真真麻烦，害得他都没能好好跟胖丫头说话。
    楼彧再次在小本本上，默默的记了郑家一笔账。
    “阿兄，你放心，我会给你写信哒！”
    还是胖丫头，见楼彧眼底迸射出冷意，赶忙软糯糯的安抚。
    “好！每日一封！就用我给你驯养的鹞子。”
    楼彧满意的揉了揉王姮的发髻，愉快的做了约定。
    鹞子，是楼彧去年打猎的时候，抓到了一对幼鸟。
    他亲自驯养，将两只本该能够帮助捕猎的猛禽，驯化成了“信鸽”。
    楼彧留了一只，分给王姮一只。
    平日里，两小只从未分离，基本上用不到鹞子传信。
    如今，楼彧要去行营，两人相距十几里路，若是要保持通讯，鹞子就起到作用了。
    “好哒！”
    王姮乖乖点头，她习惯了听从楼彧的安排。
    “……还有，郑家的几棵豆芽菜，你无需理睬。”
    “若她们安分，就随她们。若不肯安分，你只管动手！”
    “还有，就算动手，也别自己上！可以吩咐那个丑丫头，或是奴婢们！”
    楼彧没忘了郑迟等人，倒不是真的在乎亲戚，而是怕她们给胖丫头添堵。
    自己都舍不得委屈胖丫头，若胖丫头被些不相干的外人给欺负了，那岂不是可笑？
    “嗯嗯，我知道了，阿兄！”
    她才不会动手打人，王姮可是个情绪稳定的佛系小少女呢。
    只要不欺负到自己面前，王姮都能无视。
    豆、啊呸，不是，是郑氏女，应该不会那么蠢。
    好险，王姮差点儿跟着楼彧背地里说旁人的闲话。
    豆芽菜？
    虽然很传神，却也是真的失礼。
    她王九可是守规矩、讲礼数的好孩纸呢。
    都怪阿兄，动不动给人起诨号，她都被影响了！
    偷偷在心底骂了一声，王姮抬起头，却还是一脸明媚的笑容：“阿兄，再见！一路顺遂！”
    “……再见！”
    楼彧有些不舍，却还是挥了挥手。
    他以为，这次就是简单的、短暂的分别，再过个十天半个月，他休沐，就能回来见胖丫头。
    楼彧万万没想到，不过几天的功夫，就发生了一件大事，险些害得自己和胖丫头丧命。
    ……
    德音堂。
    女子读书，本就少见。
    河东还是个小地方，远不如平城、建康等地繁华。
    不够发达的地区，民风相对也比较保守。
    所以，即便德音堂有齐王妃的亲笔题名，河东、沂州等地的贵女都听到了风声，但真正入学德音堂的女学生，并不多。
    加上郑迟等三个新入学的学生，也才看看二十一人。
    二十来个学生，分作了两班：甲字班和乙字班。
    王姮、王棉、陆伽蓝在甲班。
    郑迟、郑十三和郑十六则被分进了乙班。
    两个班的教室，左右相邻，课余时间，有相识却不在一个班的小女郎，就会相互串门儿。
    一节古琴课上完，夫子刚刚离开，便有小女郎进进出出。
    “九娘！”
    郑迟带着两个庶出姐妹当跟班，齐齐来到了王姮面前。
    王姮抬起头，表情略呆。
    圆滚滚的大眼睛直愣愣的看着面前的三个郑氏女，小嘴儿微微张开。
    仿佛在问：你们找我？我和你们又不熟！
    顶多就是一起吃过两次饭，还都没有怎么尽兴。
    尤其是郑迟，豆芽菜一号，她对王姮的恶意，王姮感受得清清楚楚。
    相较于她，王姮宁肯亲近郑十三。
    嗯嗯，郑十三做的肉粽很好吃，那日的两个，她都吃了呢。
    想到肉粽，王姮禁不住又想到阿棉给她说的鲜肉月饼。
    月饼居然也能做成肉馅儿的！
    太新奇了！
    可惜，现在距离八月节还有两个月，不到时令，也不好随意吃。
    王姮就摆着手指，天天盼着早些过中秋。
    “九娘！！”
    郑迟有些羞恼。
    王九这小傻子是个什么意思？
    当着她的面儿，就发呆、走神儿？
    看看那直愣愣的小眼神儿，还不定在想什么乱七八糟的事情呢。
    “……十四娘！”
    王姮被郑迟的声音惊醒，有些飘忽的眼睛，终于重新聚焦。
    她看向郑迟，客气的打招呼。
    然后，就没有然后了。
    她等着郑迟开口，毕竟是郑迟找上她，又不是她非要拉着郑迟说话。
    郑迟：……
    深吸一口气，王九果然讨人厌。
    难怪她能跟楼表兄玩儿到一起，两人一样的不招人喜欢。
    “九娘，我虽是第一天来上课，但我年长些，算是你的阿姊，表兄不在，我理当帮他照看你！”
    郑迟故意大度的说着，极力表现自己温柔美好的同时，也不忘小小的刺王姮一下。
    她可是第一天来上课呢。
    她与王姮好歹也是朋友，王姮作为德音堂的“老生”，难道不该去隔壁探望探望她这个“新生”？
    王姮眨巴眨巴眼睛，似乎没有听懂郑迟隐藏的意思。
    她摇了摇头，语气又乖又软：“十四娘太客气了，我有阿棉，还有几位相熟的同窗，不用你照拂！”
    她和郑迟又不是亲戚。
    阿兄在与不在，王姮都不想跟郑迟有太多的接触。
    坐在一侧，被王姮点了名的王棉，险些喷笑出声：心机小绿茶碰上佛系天然呆，分分钟被秒啊。
    什么叫一拳打在棉花上？
    什么叫噎死人不偿命？
    哈哈，若不是不想惹事儿，王棉都想欠儿欠儿的说一句：该！让你阴阳、内涵。
    这会儿算是踢到棉花了吧！
    不疼，虚晃一下，就是能够让某人抻到腿、闪到腰，憋屈不已。
    郑迟：……这王九，是不是真的傻？
    言下之意都听不懂？
    她是真的想要照拂她嘛？
    当然不是。
    她是在提醒王九，要懂得谦让“阿姊”。
    “……你有同窗，但同窗与自家亲戚还是不一样！”
    郑迟不肯轻易罢休，继续“娘味儿”十足的说教着，“与同窗，好好相处，与姐妹，则要相亲相爱，相互扶持！”
    王姮伸出胖胖的小手，掩在嘴边，打了个哈欠。
    无聊！
    阿兄护着我，都没有说教于我，你倒好，八竿子打不着，我也不用你做靠山，你凭什么啰里啰嗦。
    郑迟看到王姮这副爱答不理的模样，愈发气恼。
    这王九，不只是傻，还没规矩、没教养。
    哼，活该被楼彧那小霸王养成猪！
    “这位阿姊，可是郑家十四娘？”
    不知什么时候，陆伽蓝凑了上来，她主动跟郑迟打招呼。
    郑迟听到对方的自我介绍，眸光一闪：陆伽蓝？河东县令之女？北境赫赫有名的步六孤家的人？
    两人快速凑到了一起，王姮亲眼看到她们在最短时间内称姐道妹，俨然一副好朋友的模样。
    无所谓，都是不相干的外人，王姮才懒得理睬呢……