在距离城门不远处，穆念慈将马车停在了一个相对不太显眼的角落，动作熟练地把马匹拴在街边一棵粗壮的树上，然后避开行人，施展轻功来到正对城门的一处较高的屋顶。
    她拿出事先准备好的纸条，将其插在飞镖上，对准城门方向，手臂猛地一挥。
    飞镖带着强大的内劲，如同流星飞射而出，速度快得让人目不暇接。眨眼间，便精准无误地插入城门的边缘处，发出“噗”的一声沉闷钝响，那声音在嘈杂的环境中显得格外突兀。
    因为飞镖插入的地方正好是某一位守城士兵的头顶上方，那士兵正百无聊赖地站着，这突如其来的动静传来，这人便下意识地随之望去，只见一只泛着冰冷光泽的飞镖赫然出现在自己的视线范围之内，不由惊慌失措地大喊：“敌袭！”
    他的声音尖锐而惶恐，瞬间打破了城门处原有的喧闹。
    众守城兵卫一听，脸上的神情瞬间从松弛变得紧张起来，哪里还顾得上继续检查过往行人。他们纷纷迅速拔出腰侧寒光闪闪的长刀，警惕的视线如鹰隼一般向四周凌厉地扫射开来。
    这一动静让过往的百姓顿时惊惧不已，个个手忙脚乱，恨不得生出一双翅膀，想要尽快离开这个随时可能会有危险降临的是非之地。
    然而，在守城兵卫锐利如刀的逼视下，百姓只能乖乖蹲下身子，瑟缩在墙边。有人紧闭双眼，嘴里念念有词，祈祷着平安；有人牙齿打颤，身体不停地颤抖；还有人目光呆滞，仿佛已经被吓傻了......
    他们都在努力降低自己的存在感，那卑微的神色和颤抖的身形尽显底层人的弱小与无力。
    在射出飞镖后便施展凌波微步瞬间回到马车旁的穆念慈看到这番情形，心里不由有些怀疑自己选择这种方式来报信是否合适了。
    其实她有过直接去衙门报信的想法，但一想到去衙门后要面对各种繁琐的审问，麻烦不说还会浪费大量的时间，便毫不犹豫地打消了这个念头，决定不亲自出面。
    而不出面的报信方法便是托人报信，可面对这种万分紧要的事情，一般人她实在信不过。因为只要其中稍有差错，那几个孩子将再次陷入极度危险的境地，如此后果会让她后悔莫及。
    用飞镖向城门守卫送信则是她将二者权衡折中后做出的选择。
    因为今日多增的守卫上级就是人贩子事件的主要负责人，她用这种不算低调的方式传信，在众目睽睽之下，消息便不可能被轻易忽视。
    然而，她万万没想到的是，如此行事竟还是牵连到了无辜的普通人。
    穆念慈心里无奈地叹了口气，然后迅速收敛心神，目光紧紧盯着前方，准备一有突发状况便前去救人。
    幸运的是，现实毕竟和电视剧不同，没有百姓为了几个颠出篮子的蔬果去触及守卫的霉头，而守卫也暂时忽视了这群乖顺如同待宰羔羊的百姓。
    见此，穆念慈心中稍稍安稳了几分。
    不过，她的心情并没有因此而变好，相反，变得更加糟糕了。
    这碍眼的世道...
    *
    由于守城兵卫们的视线在四周来回扫射了数遍，依旧没有任何发现后，他们心中的警惕这才稍微放松了几分。而就在这时，有机灵之人瞅准了时机，赶忙将飞镖所带的纸条恭敬地呈给了守卫统领。
    统领接过纸条，看清楚上面的内容之后，脸色骤然一变，接着便立即指使旁边之人道：“快去牵马来！”
    一会儿功夫过去，在手下慌慌张张将马牵过来后，守卫统领身手敏捷地翻身跃上马背，双腿用力一夹马肚，驱动马匹，径直往府衙的方向飞奔而去。
    穆念慈见这人并没有怀疑纸条内容的真假，而且行事干脆利落，便知晓今日之事不会被无故耽搁下去，她一直紧蹙的眉头不由缓缓舒展开来。
    时间匆匆而过。
    半炷香后，到达河坊街西头的守卫统领远远看到了门口一对高大威严石狮子的府衙。他迅速翻身下马，拴好马匹后，深吸一口气，一咬牙便走上前去通报。
    其实，守卫统领心里并不确定这次有关人贩子的消息是否准确可靠，但他必须赌上一赌。因为最近他正缺少一个契机，一个可以帮助他升职高升的契机。
    守卫统领紧紧攥住手心的纸条，脚步移动的过程中，心怦怦直跳，他隐隐有种预感，这消息应该不会是假的......
    此刻，天边的夕阳如同裹着一层灰暗的纱幔，光芒黯淡，不甚明亮，仿佛在预示着黑夜即将来临。
    城门口，穆念慈抬头看了眼逐渐昏暗的天色，又瞧了瞧前方已经恢复正常出行的通道，沉思了半晌后，还是决定再去巷子里查看一眼。
    已经做到这个地步，也不差这一小会儿的功夫了，而且，应该用不了太久时间...
    她将马车驱使停至临近巷子的街道上，然后，便安安静静地耐心等着结果。
    差不多一刻钟的时间过去，临近城门关闭的时间，见还没有官兵过来，穆念慈的耐心逐渐消散，心里开始一遍遍地问候官府掌事的人的脑子和四肢...
    而就在她问候了十多遍后，终于，远远看到一队褐红色的身影从另一边的大道上接连进入巷子里，然后又迅速闯入人贩子的窝点。
    穆念慈高悬的心终于彻底落了地，整个人如释重负。不过，她还没来得及舒口气，便立即调转马头，手中缰绳用力一挥，驱赶马车风驰电掣般向城门口奔去。
    因为马车行驶的速度够快，在城门关闭了半扇的空档，马车堪堪抵达了城门。
    穆念慈迅速从怀中掏出一把银子，塞到守城官的手中，用银子开路。守城官掂量了几下手中的银钱，心中满意后将两扇城门之间的口子又费力地拉大了一点。
    穆念慈赶着马车从那狭窄的开口中挤了出去，车身与城门擦出“嘎吱”的声响。
    刚出去的瞬间，城门便“啪”的一声完全关上，严丝合缝，再无一丝缝隙。
    穆念慈没有理会身后的动静，天色渐暗，她将马车两侧上的照明灯笼点燃，取下一个后将其送进车厢，轻声问道：“英姐儿，刚刚车子赶得快，你有没有颠着？”
    “姐姐，我好着呢，就是包东西的油纸包破了......”英姐儿的声音带着一丝委屈。
    “那没事儿，回家再看。”穆念慈一边动作轻柔地将灯笼稳稳地挂在车厢内壁，一边安慰道，“回到家还有一段路程呢，你要是困了，再睡睡。”
    英姐儿放下捏着的油纸包破口，小手绞着衣角，询问道：“姐姐，我不睡了，我可以和你一起坐在车厢前边吗？”
    天黑了，她不想一个人待在车厢里面。
    “当然可以。”穆念慈一眼就看出了英姐儿的害怕，答应得十分痛快。
    她把挂好的灯笼摘下，又挂在了外面车辕侧边，然后伸手将英姐儿从车厢里抱了出来。
    英姐儿一边的手紧紧攥着穆念慈的衣服，整个身子紧紧贴着穆念慈，仿佛这样才能找到一丝安全感。
    车轮滚滚向前，车轴偶尔发出“嘎吱嘎吱”的沉闷声响，两侧灯笼的昏黄光影、树影交错晃动，随着马车的前行不断变幻着形状，仿佛黑夜中潜藏着的一个个张牙舞爪的怪物，神秘而又诡异...