人群惊慌起来，底下的皇室宗亲、文武百官全都退至一旁，骇然地看着熊熊自燃的楚王。
    大祭司脸色煞白，看看痛呼疾嚎的楚王，又看看一旁安然无恙的方芷萝。
    怎会如此？！
    楚王满身火光，龇牙咧嘴地发出痛苦的嚎叫。
    他好似一个火球，在地上翻腾。
    众人只得躲避，乱了阵脚，根本不知道发生了何事。
    “方贵嫔安然无恙，难道，这妖孽竟是楚王？”
    “楚王无故自焚，这是天火，是天谴啊！”
    楚王很快不再动弹，慢慢的，他烧成了一摊灰烬。
    “大祭司不是说方贵嫔才是妖孽，她腹中龙胎是魔胎么？怎么，竟是楚王沐浴圣水后遭到天罚。莫非，你这个祭司徒有虚名，根本无法通天问神？”
    萧珩当众质问大祭司。
    大祭司也慌了神，嘴里低喃：“怎么会，怎么会这样……”
    他幽绿色的眼睛盯着方芷萝，“你怎么会没事……”
    “来人，将此妖言惑众之徒拿下。楚王之死，必有隐情，朕定要为楚王讨个公道！”
    萧珩下令。
    禁卫军上前，将台上的大祭司带走。
    此时，林相忽然发现什么，惊呼一声：“皇上，这鱼腹好像有东西！”
    他手指的是两边的祭品台，只见那盘中鲤鱼，唇中似含着金色的东西，在阳光下十分显眼。
    萧珩抬手，“烦劳林相去瞧个究竟。”
    “微臣领旨。”
    林相是文臣之首，百官之中，也是站在前列的，声名显赫。
    他代替萧珩上前，于众人目睹之下，从鲤鱼唇中，取出一张卷起的藏经纸。
    众人议论纷纷：
    “这，敬神的祭品中，怎么会有这样的东西？”
    “这藏经纸向来珍贵，岂会在鱼腹中出现？”
    “方才还没有的吧，若有的话，宫人们端上来就该发现了。难道，又是上天显神迹了？”
    林相展开那张藏经纸，上面有字，众人也都瞧见了。
    林相惊讶，拿着纸张的手颤抖起来，一字一句，拔高音量宣读道：
    “大夏圣主，天命所归；若有不臣，天诛地灭。”
    人群哗然。
    “果然是神迹，这上面说的，难道刚刚被天诛的楚王？”
    有人说了这么一句。
    萧珩也适时开口：“原来如此。”
    “皇上，这到底是怎么一回事？”
    林相的手还在抖，询问萧珩。
    “此前，朕率大军讨伐南越，就发现有朝中之人，私底下通敌卖国，伙同南越贼子，扰我边境，屠戮百姓。朕让董将军调查此事，董将军查出，与楚王的幕僚有关。此事，朕还没完全查清楚。现在看来，竟是楚王指使。楚王，通敌叛国，屠戮百姓，勾结外敌，意图谋反。故而，才会遭受天谴。”
    众人听闻，当即跪拜叩首，“吾皇万岁万岁万万岁。”
    林相又问：“皇上，那刚刚神牌显灵，大祭司之言……”
    “不过是民间戏法，谓之腹语。”
    萧珩威严道：“若大祭司真有通天问神之术，今日遭天谴的就该是方贵嫔。朕乃天子，受命于天。故而，楚王的天罚，才是神迹。”
    众人再度叩拜，山呼万岁。
    ……
    楚王遭受天谴的消息，很快传开。
    太后听到后，这次是真的气病了。
    “萧珩，萧珩……”
    她咬牙切齿，“他真是好大的本事……”
    竟然借她之手，杀了楚王。
    如此，他从此就再无后顾之忧，稳坐皇位。
    “可，我们不是冲着方贵嫔去的吗？”
    太后身边的嬷嬷一头雾水。
    为什么方芷萝没事，死的却是楚王？
    太后冷笑，“哀家真是小瞧了她！她此前就同祭司接触过，恐怕就是她从中作梗。此事之后，后宫之中，再无人能与她争锋。”
    不仅楚王死了，那张从鱼肚里发现的神迹，也大大张扬了萧珩的皇威。
    他才破南越，如今大夏空前鼎盛，祭天仪式上又显神迹天罚，他如今已经是上天认定的圣主降世。此后，他暴君之名彻底洗白，怕是要成为千载留名、万古流芳的一代圣君。
    太后思及此，怒急攻心，吐了血。
    “太后——”
    ……
    祭天大典后，萧珩特赦楚王家眷之罪，将其贬为庶民，流放北地。
    通敌谋反是诛九族的大罪，萧珩此举传开，民间热议其仁慈宽宥。
    同时，那鱼腹上的字，也在民间传得沸沸扬扬。
    勾栏瓦舍，说书酒楼中，如今都在说这件事情。
    “皇上的生母可是嘉成皇后啊，嘉成皇后就是九天圣女降世，她的儿子自然是一代圣君明主！”
    “楚王何等尊贵的身份，都遭了天谴，可见咱们这位圣上，就是受上苍庇佑的真龙天子。”
    “皇上大破南越国，又为了休养生息，下旨免征三年赋税，开放夜市、海路、通商往来，如今百姓的生活，可是前所未有的富足。”
    “皇上今年还开了武科，可惜我没考上，我也想为国效力，征战沙场！”
    ……
    除了大夏国内热议，连周边一些小国知道了，都纷纷上书陈表，愿臣属大夏，求大夏圣主庇佑。
    年底，送到皇宫内的贡品，简直堆满了。
    除夕宫宴，太后和皇后卧病，萧珩让方芷萝坐在其身侧。
    董德妃满怀怨恨地盯着台上的方芷萝，却无计可施，只得愤懑地喝闷酒。
    自从她谋害皇后的事情拆穿之后，萧珩就冷落了她。
    董德妃怨恨皇后和林贤妃，也怨恨抢她宠爱的方芷萝。
    宫宴结束，萧珩去了昭阳宫留宿。
    “此事太后做得隐秘，楚王已死，大祭司一口咬定是楚王指使，与太后无关。”
    祭祀时，众人饮的酒里加了天山雪莲。
    而圣水里，加了赤焰金龟的毒水。
    当日，萧珩让人换了楚王的酒。
    故而，楚王才会自焚而死。
    而方芷萝来之前，就提前用过天山雪莲，所以圣水对她无用。
    “只要证实大祭司不是蜀山氏后裔，是假冒的，那么太后借祭天一事谋害皇嗣，罪名就有了。”
    萧珩眯眸，“太后将一整个村子都灭了口，护送他入京的人也死了，线索被抹杀，如何证实？”
    方芷萝微微一笑，“皇上还记得，臣妾要您留着娜婕妤吗？”
    萧珩似是猜到了什么，轻笑开，将方芷萝拥入怀里。
    “你还真是只小狐狸。”
    “臣妾还没说呢，皇上就已经猜到了？”
    萧珩幽幽道：“以其人之道还治其人之身。”
    方芷萝笑，“没错。”