翌日清晨，薄雾轻笼，京城尚在沉睡。
    格朔换上一身不起眼的灰布衣衫，将头发胡乱挽起，遮住大半张脸。
    他推开驿馆后门，身影消失在晨曦的薄雾中。
    街道上行人稀少，只有几个早起的商贩在摆摊。
    格朔步履轻快，目光警惕地扫视着周围。
    他拐进一条僻静的小巷，七拐八拐，来到一处名为“品茗轩”的茶馆前。
    茶馆门前挂着两盏褪色的红灯笼，在晨风中轻轻摇曳。
    格朔深吸一口气，推门而入。
    茶馆内空无一人，只有掌柜的趴在柜台上打盹。
    格朔径直走向二楼，来到第二个雅间前。
    他抬手，敲了四下，前重后轻。
    片刻后，房门无声地打开。
    雅间内，沈群一身素衣，正襟危坐，面前摆着一壶清茶。
    “太师果然守时。”沈群淡淡一笑，侧身让格朔进入。
    格朔也不客气，径直走到桌旁坐下。
    “昨夜的刺杀，是宰相大人一手安排的吧？”格朔开门见山，语气中带着一丝质问。
    沈群端起茶杯，轻抿一口，缓缓放下。
    “不错。”他坦然承认。
    格朔眯起眼睛，打量着沈群。
    “想不到堂堂大洪宰相，也会用这种下三滥的手段。”
    沈群轻笑一声，眼中闪过一丝寒芒。
    “杨业可不是什么小角色，他府上藏龙卧虎，本相不得不防。”
    格朔冷笑一声。
    “宰相大人未免太高看他了。”
    沈群摇了摇头。
    “太师有所不知，杨业此人城府极深，不可小觑。”
    他顿了顿，继续说道：“更何况，本相的目标并非杨业一人。”
    格朔眉头微皱。
    “哦？宰相大人还有其他目标？”
    沈群嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
    “太师难道不想知道，是谁在背后指使杨业吗？”
    格朔心中一动。
    “宰相大人知道幕后主使？”
    沈群点了点头。
    “本相心中已有猜测，只是还需要一些证据。”
    他看向格朔，眼中闪过一丝精光。
    “太师此番前来，想必也是为了此事吧？”
    格朔没有否认。
    “不错，本王想知道，是谁在背后挑拨离间，意图破坏大洪与北疆的和平。”
    沈群笑了笑。
    “看来我们的目标一致。”
    “太师，我们不妨联手，将幕后黑手揪出来，如何？”
    格朔脸上堆起虚伪的笑容，皮笑肉不笑。
    “沈大人，此事暂且不谈。”
    他顿了顿，眼神闪烁。
    “您答应我们的条件，真的能做到吗？”
    沈群眉头舒展，仿佛一切尽在掌握。
    “当然可以。”
    “不过嘛，沈大人，您决定得太晚了。”
    他语气中带着一丝戏谑。
    “我们大王改了主意。”
    沈群眼神微变，心中升起一丝不祥的预感。
    “哦？”
    格朔慢条斯理地开口，仿佛在欣赏沈群脸上的变化。
    “除非你们大洪每年献上三百万两白银，一百万石粮食，还有丝绸万匹。”
    “不然，我们是不会停战的。”
    沈群脸色骤变，猛地站起身来。
    茶杯被他碰倒，滚落在地，发出一声脆响。
    茶水溅在桌面上，如同点点血迹。
    “格朔！”
    沈群怒喝一声，眼中充满了愤怒。
    “坐地起价就算了，你们北疆这胃口也太大了吧？”
    他深吸一口气，努力压制住心中的怒火。
    “我大洪一年税收也不过一千万两白银。”
    他语气冰冷，带着一丝警告。
    “你们一张口就要三成，本相可劝不动陛下。”
    格朔依旧一副云淡风轻的模样，仿佛沈群的愤怒对他毫无影响。
    他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
    “沈大人息怒。”
    他轻抿一口茶，语气平静。
    “这可不是坐地起价。”
    他放下茶杯，眼神变得锐利。
    “这是我们大王深思熟虑后的决定。”
    他顿了顿，继续说道：“如今我北疆兵强马壮，士气高昂。”
    “而反观大洪，连年内乱，民不聊生。”
    “胜负早已注定。”
    他摇了摇头，仿佛在为大洪的现状感到惋惜。
    沈群紧紧盯着格朔，眼中充满了怒火。
    他强忍着心中的怒气，缓缓坐下。
    “太师，你这是在逼我大洪与你北疆决一死战吗？”
    格朔笑了笑，语气中带着一丝嘲讽。
    “沈大人言重了。”
    他摇了摇头，继续说道。
    “我们只是想得到应有的补偿罢了。”
    他顿了顿，语气变得冰冷。
    “如果大洪不愿意付出代价，那就只能战场上见了。”
    沈群沉默不语，心中思绪万千。
    他知道，格朔是在故意刁难。
    北疆的目的根本不是为了和平，而是为了趁火打劫。
    沈群缓缓放下茶杯，指尖轻叩桌面，发出清脆的声响，打破了凝滞的空气。
    “格朔，你知道本相的性格。”
    他抬眼，目光如刀锋般锐利，直刺格朔。
    “若是你们北疆和本相合作没有价值……”
    沈群顿了顿，语气中带着一丝寒意。
    “……那本相会极力促成第二次北征。”
    他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “到底是降低和谈要求，还是再次被我大洪打败，你们自己选吧。”
    格朔依旧保持着淡定的表情，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的慌乱。
    他深知沈群并非虚张声势，此人手腕狠辣，说到做到。
    “沈大人息怒。”
    格朔语气缓和下来，带着一丝示弱。
    “我家大王常年居于草原，仰慕中原富庶。”
    “如果贵国不能接受，我们可以再谈。”
    沈群轻蔑地瞥了格朔一眼，眼中充满了不屑。
    “你知道本相想要什么吧？”
    他的语气不容置疑，带着上位者的威严。
    格朔脸上堆起笑容，仿佛一切都尽在掌握。
    “知道。”
    “等到面见陛下，我们极力刁难杨业，让杨业下不来台。”
    格朔顿了顿，语气中带着一丝得意。
    “到时候再让宰相大人和谈成功，名留青史！”
    沈群把茶杯重重地放在桌子上，发出一声闷响。
    “名留青史不至于。”
    他站起身来，居高临下地看着格朔。
    “只希望你们好好办事，别搞小聪明。”
    沈群转身推门而出，身影消失在门外。
    格朔望着沈群离去的背影，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹阴沉。
    他缓缓坐下，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
    品茗轩外，沈群登上马车，脸色阴沉。
    他闭上眼睛，揉了揉眉心，心中思绪万千。
    与北疆的合作，是一场危险的赌博。
    稍有不慎，就会满盘皆输。
    但到了他这个位置，有些事情已经是无可奈何，他不得不铤而走险。
    “驾！”
    车夫一声吆喝，马车缓缓驶离品茗轩。