卡特这两天很郁闷。
他一想到排行榜上，紧咬在屁股后面的熔铁佣兵团，就不由地摇头叹息起来。
虽说在很久之前，他就感觉到，魔物之森中的中阶魔物数量较往年要少很多，但他一直乐观的认为，这种情况在兽潮到来的前夕会有所改善。
但事实是并没有。
作为整个镇上少有的4阶强者，兼最大佣兵团，血狮佣兵团的团长，在往年的狩猎季中，他总能带领自己的团队在比赛中拔得头筹。
一方面是因为，凭借巨大的人数优势，血狮佣兵团能够覆盖很大范围的猎场，对低阶魔物进行犁庭扫穴式的狩猎。
但更重要的是，他可以凭借自己强大的实力，集众人之力，对那些强大的4阶魔物进行围剿。
众所周知，在中阶这个位阶，是人类和魔物实力相差最大的阶段。
往下数，低阶魔物除了具有较强的体格外，对于魔法的掌控十分粗糙，这就导致同阶的战士或是魔法师，都能轻松应对。
往上属，高阶的人类能够凭借磨炼的技巧或是破格的实力，强行扭转魔物在肉体和魔力上占有的优势。
唯有中阶这个阶段，魔物在拥有不强于同阶人类战士肉体强度的同时，还有着足以媲美同阶魔法师的强大魔力。
这就导致除非是战士与魔法师双修的奇才，不然中阶的人类在与同阶魔物的较量中，可以说是毫无胜算。
也正因此，虽然镇上也有一些其他的4阶强者，但只有血狮佣兵团能够做到对4阶魔物的狩猎。
这项得天独厚的优势帮助卡特得到过好几次狩猎季榜首的桂冠。
但今年就不一样了，且不谈4阶，光是3阶的魔物都难见踪影。
到现在为止，血狮佣兵团也只做到了对2只3阶魔物的讨伐，其余只能依靠低阶魔物数量的堆砌。
这就导致虽然血狮佣兵团高端战力突出，但却无法在此次的狩猎季中发挥太大优势。
同样具有大量成员却缺少4阶战力的熔铁佣兵团，反而能跟他们斗个旗鼓相当。
万般无奈的卡特，本打算突破魔物之森外围，向着更深处的密林前进。
但派出的先遣部队却碰到了意外：他们正面遭遇了一头5阶的飞翼龙。
最后除了脚程快的游侠，所有的下属皆葬身魔物之手。
显然魔物之森深处的危险不是他们能够应付的，于是只能作罢。
接着他又把主意打到了森林中仅存的那头4阶岩龙之上。
说实在话，卡特并不想杀死那头4阶岩龙，毕竟岩龙蛋是公认的珍馐美味，镇上，特别是伏尔坎城的富人们很乐意开高价换取。
在很长一段时间内，这一直是他们稳定收入的来源之一，竭泽而渔可不是什么值得称道的好习惯。
但为了能够更加稳妥地得到那1000金朗的巨额报酬，他觉得有必要下定决心了。
有所觉悟的卡特就这样带领着大部队朝着岩龙所在的巢穴进发，结果......
“可恶！这头熊是从哪里跑出来的？”
他们半途又遭遇了意外。
本以为已经没有多余4阶魔物的森林外围，突然出现了一头4阶的巨熊。
按理来说，这可是求之不得的好事。
按理来说。
“该死，我的剑根本无法击穿这头蠢熊外表的防御，我可从没听说过哪头熊类魔物能够在身体表面生成结晶的。
魔法师快组成纵队，集中魔力释放强大的攻击魔法轰开它表层的结晶！普通成员负责为法师抵消冲击，小队长负责迂回拉扯它的注意力，我来实行斩首。”
虽然直转而下的情况让所有人都感到猝不及防，但卡特多年的经验还是让他快速冷静了下来安排战术应对。
很快，在10几名法师共同吟唱施法下，一颗体型丝毫不弱于巨熊的火球被凝结而成，朝着巨熊呼啸而去。
面对直冲而来的火球，巨熊不挡不避，就那样站在原地正面迎上火球。
在两者碰撞的前一刻，卡特似乎看到了巨熊脸上轻蔑睥睨的表情，这让他愤怒的同时，不可遏制地不安起来。
火球炸裂开来，浓厚的烟尘升腾而起，阻挡住了众人的视线。
卡特强忍着不适瞪大双眼观察烟雾内的情况，接着便出现了让他心神俱骇的一幕。
烟尘渐渐散去，只见巨熊站在原地，它的身上零星挂着一些破碎的结晶，但无论是皮毛还是血肉都是毫发无损。
要知道，由数十名2、3阶魔法师集中咏唱的魔法，威力可是无限逼近4阶的高位魔法了，但这样依旧难伤其分毫。
一瞬之间，卡特便意识到眼前的怪物不是他们能应对的，如果冥顽不灵地和它在这里干耗，那么血狮佣兵团很有可能全军覆没。
“我来拖住它的注意力！其他人有序撤退！”
心中再不抱任何侥幸，卡特直接拔出长剑向着巨熊冲去。
其他人在收到指令后，也并未拖沓，而是十分有纪律性地按着惯常的阵容撤离。
虽然卡特甚至无法破开对方的防御，但凭借着体格和速度上的优势，还是能拖住对方的。
没有贸然选择进攻，他就像是一头苍蝇一样在巨熊的身周上蹿下跳着。
面对卡特像是挑衅般的行动，巨熊也瞬间被激怒，挥舞起锋利的尖爪想要将这只烦人的苍蝇拍死。
每次与巨熊的攻击擦肩而过之际，卡特都觉得对方利爪带起的狂风似乎能割伤他的皮肤，这种在悬崖边上起舞的行为也让他紧张地将心都提到了嗓子眼上。
但身为血狮佣兵团的团长，他必须保证团员们的安全。
抱着这样的信念，卡特有惊无险地同巨熊僵持着。
但可惜的是，巨熊能够失误无数次，他只能失误一次。
卡特还是过于小看了巨熊的狡猾。
又是一次从半空中坠落之际，卡特的脚下突然升起一个巨大的尖刺朝他猛突而来。
为了防止自己被直接洞穿，他强行踏足空气改变方向。
巨熊抓住了这一破绽，挥舞起巨爪毫不客气地将卡特直接扇飞。
瞬间，卡特像是断线的风筝般，血洒长空，狠狠地砸落在一棵巨树之上。
骨断筋折的痛苦让他无力地从巨树上滑落下来。
他强撑着开始涣散的意识，朝着步步靠近的巨熊投去视线。
他再次目击到了对方脸上的戏谑表情，不过这次较上次要清晰得多。
“混蛋，不要小瞧人类啊！”
卡特想要撑起自己的身体，但却发现自己什么都做不到。
唯一能做的就是一点一点等待死亡的降临。
不过看对方的样子并不想轻易地让他死去。
突然，一阵震耳的咆哮之声从远处传荡而来，让卡特开始模糊的意识清醒了起来。
这个声音很熟悉，好像是那头4阶的岩龙。
这显然不是他的幻听，因为巨熊的脚步也因那声咆哮停了下来。
它将视线从卡特身上移开，转而看向声音传来的方向，接着鼓荡喉咙发出了一声丝毫不亚于强者的怒嚎之声。
就这样，也不管身受重伤的卡特，巨熊二话不说朝着岩龙所在的方向跑去。
自己这是，活下来了？
“团长！”
紧随而至的呼唤再次打断了他的思考。
很快，一个同样全副武装的年轻男子拔足朝自己冲来。
来人赫然是血狮佣兵团的副团长。
“哦，感谢太阳神，您还活着。”
来不及观察卡特的状况，副团长一把背起了他，朝着来时的方向逃跑。
“你小子还知道来找我啊？”
卡特虚弱地抱怨道。
“吓死我了，我还真怕来的时候连你的尸体都捞不着了。”
“混蛋小子，就这么笃定我会输啊？”
“唉，团长您还是别嘴硬了，每一次你表现得那么自信，到头来都会出问题。
话说那头巨熊呢？”
“它好像去找岩龙了，你带我过去看看。”
“算了吧，团长，你现在这样子我真怕你被它们争斗时的余波给震死。
你还是赶紧回去休养一下吧，要是被熔铁佣兵团那群混蛋发现你受了重伤，他们肯定会试图抢占我们的猎场的。”
差点忘了这茬，是啊，作为佣兵团的领袖，自己似乎确实太任性了一点，说到底自己的首要职责还是维持佣兵团的稳定啊。
卡特不由苦笑了起来。
看来今年的计划确实泡汤了，不过能够保住所有人的性命，事实证明自己这头头还是挺能干的嘛。