众人小心翼翼地脱下侯爵上半身的铠甲。
我赶紧钻进空荡荡的战靴里躲藏起来。
\"呕！\"这股浓烈的脚臭味简直令人窒息。
那位一路背着侯爵赶来的圣骑士声嘶力竭地喊道：
\"快！快去请大主教！侯爵大人被蛇咬了，中了剧毒！\"
众人在周围议论纷纷：
\"团长穿着坚固的秘银铠甲啊，怎么可能会被蛇咬到？\"
\"这个......\"
我的心怦怦直跳。
事实上，我咬遍了侯爵身体的多处地方。
要是他们发现了由小蛇咬的细小伤口怎么办？
如果他们意识到其实是一条蛇藏在了铠甲里，那我就暴露了。
突然，有人像是想到了什么，\"啊！\"
糟了，被发现了么？
\"一定是灵体化攻击！没想到是这么高级的妖兽......\"
玛德，我还以为暴露了身份，差点就要从战靴里跳出来玩命了。
“侯爵大人已经没有呼吸了！”
外面亮起了一道光，那是治疗魔法的光芒。
“快拿净水和干净的布！大主教怎么还没来？”
人们拼命想要救回侯爵。
突然，\"咣当\"一声，有人碰到了我藏身的战靴，吓的我一惊。
“请问……”
碰到铠甲的人发出了一个年轻稚嫩的声音，听起来有点傻乎乎的。
应该是个仆从之类的人物吧。
\"请问......\"
没有人理会他。
也难怪，现在情况这么紧急。
但这个声音的主人却不依不饶地继续叫唤：\"请问......\"
“什么事！快说！” 终于有人不耐烦地回应了，听声音应该是那位圣骑士。
\"抱歉打扰了......是关于这副铠甲的事......\"
\"铠甲怎么了！\"
“要清洁一下吗？像平时那样……”
卧槽。
光是从他的语气和愚蠢的问题中，我都能闻到一股浓浓的\"傻叉\"气息。
目前侯爵已死，妖兽潮迫在眉睫。
在这种千钧一发的时刻，还抓着圣骑士问要不要清洁铠甲，就连我也觉得不可思议。
\"你这个混蛋！\"那位圣骑士气得暴跳如雷。
\"妈的现在都什么情况了，还管什么铠甲！\"
\"呃，对不起.....只是我不知道是该清洁一下，还是放着不管……我看铠甲上沾了好多血……”
\"草泥马！放开我！让我宰了这个混蛋！\"
\"对、对不起......\"
有人拉住了暴怒的圣骑士。
\"冷静点！别冲动！喂，你，赶紧把铠甲搬走！\"
\"是、是！遵命！\"
看来这是个负责照料侯爵那套昂贵铠甲的士兵。
而且还是脑子不太灵光的那种。
士兵费力地把铠甲搬上了推车。
“今天怎么这么重……”
他自言自语道。
那个士兵把我和铠甲一起放在了某个地方，然后离开了。
周围黑漆漆的，看起来应该是在室内。
我小心翼翼地探出头来。
\"哈哈！太好了！\"
我活下来了！
这里是一个空无一人的营房内部。
似乎就是侯爵的办公室。
里面挂满了各种武器，还有一张精细的地图挂在墙上。
我的目光立刻被那张地图吸引住了。
\"是地图啊......\"
这是一张绘制得相当详细的地图。
直到这一刻，我才正式的确认，这里不是地球。
地图上标注了王国和帝国，还有标注为“大森林”的地方。
“这是战术地图！这东西可不容易弄到啊！”
佩雷兴奋地凑了过来。
自古以来，精确地图都是由国家管理的重要战略资料。
地图上有一处特别引人注目。
一条横跨大陆和王国的巨大山脉。
\"那就是灰色山脉啊......\"
和大森林并列，是大陆五大魔境之一。
\"我们已经走到这里了啊。比起大树林，灰色山脉反而离我们更近。\"
佩雷兴奋地指着地图说道。
\"在这里,还有那里。\"
他分别指向山脉的入口和深处。
\"这些地方都藏着我的地下城。\"
而最近的地下城的名字则是——
\"这里是我的军火库。\"
说白了就是储存武器的地方。
‘原来你还收藏武器啊!’
\"没错,我们先去那里看看吧。\"
要想藏起一棵树,最好的办法就是把它藏在森林里。
对我这个妖兽来说,魔境无疑是最理想的藏身之所。
正好，我也一直想弄把好剑来玩玩,这下可真是瞌睡遇到枕头了。
至于地下城里收藏着什么样的武器,等会再问问他。
我的行踪很快就会暴露。
我按照佩雷的吩咐,把地图收进了储物空间。
不过，既然已经把地图拿上了，不如顺手再牵些羊。
应了中国人常说的那句话，来都来了,是吧。
戒指所剩的空间不多，但还是尽量挑些看起来珍贵的东西。
就在这时，我的目光被某样东西吸引了。
咦?这不是......
是侯爵的铠甲，准确地说，是那副手甲。
当初从树蛇身上扯下心脏的手甲,现在依然紧紧攥着什么。
纤细的树枝缠绕在手甲上，里面包裹着一团鲜红的东西。
难道这就是奇美拉树蛇的魔石?
【树之种子】
不是魔石啊。
看到\"种子\"这个词,我的眼眶一下子就湿润了。
如果把这颗种子种在某个地方,是不是就能长出一只小小的奇美拉树蛇呢?
要是真能这样就好了。
到时候我一定会好好照顾它的。
这次，我绝不会让它再变成那个愚蠢、暴戾、连肛门都没有的劣质奇美拉了。
我会从小就悉心抚养它，不让它再重蹈覆辙。
“真是珍贵的标本啊！一定要带走！要是储物空间不够,扔掉些金银财宝也无妨！”
靠，我才不会把它交给那邪恶的魔法师当标本。
我打算把树蛇的种子取出来。
咦，怎么打不开?
这手甲死死攥着那枚种子,外面还被树根样的东西缠绕着,根本掰不开。
折腾了好一会儿,我总算想到了办法。
既然掰不开手甲,那把整个手甲一起拿走不就得了?
咔嚓!
解开接合处的卡扣,手甲应声落地。
我立刻把手甲塞进储物空间。
空间已经塞得满满当当,没办法,只好把从佩雷地下城顺来的金银珠宝扔掉了。
\"做得好,快走吧!\"
现在真的一刻也不能耽搁了。
外面已经乱成一锅粥。
该往哪里逃呢?
啊，就往那边吧！
我在营房的墙边挖了个地洞，迅速钻了进去。
这时，门口传来说话声：
\"你真的确定铠甲里面什么都没有吗?\"
\"呃,是、是的,应该是这样......\"
他们闯进门内，看到了地上的地洞。
\"这里!快来人！\"
身后传来圣骑士们的尖叫声。
啊，赶紧逃命吧！
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杰拉德·马尔泰。
人称\"猛虎\"的侯爵。
在近十年间，从未有英雄陨落。
但这次，面对突如其来的巨型妖兽潮，侯爵不幸身亡。
一个动荡的时代,就此拉开序幕。
侯爵生前曾用一把“太阳枪”令整个帝国闻风丧胆。
而在他生命的最后时刻也立下赫赫战功。
他成功将率领妖兽潮的巨蛇首领斩于阵前,但也因此付出了生命的代价。
那头巨蛇指引着妖兽潮的前进方向。
随着巨蛇的死亡，妖兽潮的凝聚力顿时减弱。
正如流水一般，越是集中，流速便越快；
而失去了向心力的妖兽潮,便如同河流渐渐变宽那般四散开来。
战斗持续了好几天。
侯爵的领地已化为焦土。
无数人惨遭屠戮,森林中的妖兽们也尝到了人肉的滋味。
农田和房屋也都被付之一炬。
尽管如此,侯爵的奋战并非毫无意义。
马尔泰家族的战士们最终守住了领主城堡和领地内最重要的城市。
然而，妖兽潮依旧没有停止，一路向前推进，越过国境,抵达了帝国腹地。
如今，清剿妖兽的重任,落在了帝国的肩上。
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马尔泰领地的幸存者们开始着手善后工作，
他们在收殓士兵们的遗体时，发现了一辆马车。
马车被树枝紧紧缠绕，士兵们用斧头劈开缠绕马车的树枝后，将里面的人救了出来。
士兵们得知他们的身份后，立刻将他们带回了领主城堡。
玛丽·马尔泰。
侯爵夫人亲自接见了他们。
\"在下是格雷林的猎人，奥利。\"
奥利单膝跪地,作了自我介绍。
当一旁的赞恩正要介绍自己时——
\"这位是格雷林的骑士,雷恩大人。\"
\"......在下是......雷恩。\"
他没有说自己是铁狮骑士团的赞恩,而是顺从地接受了奥利的介绍。
赞恩立刻明白了这是奥利的一片苦心。
\"我是珍妮·格雷林。\"
珍妮紧张地介绍着自己。
此时的她狼狈不堪,完全看不出贵族小姐的风范。
她的脸和衣服都因长时间未曾清洗而脏污不堪，缺乏睡眠使她的脸颊深深凹陷。
“能否冒昧问一句，诸位为何会身处那样的地方？”
发问的并不是侯爵夫人,而是领主城堡的管家。
侯爵夫人神情淡然，目光深邃，站在一旁，令人难以揣测她的心思。
虽然妖兽肆虐了马尔泰领地,但领主城堡依然金碧辉煌。
比格雷林气派多了。
\"我们本想逃到马尔泰避难......但半路被那条巨蛇....... 给掳走了......\"
珍妮结结巴巴地讲述了事情的经过。
唯独关于白蛇的部分，她只字未提。
这是已经和奥利、赞恩约定好的。
\"这也太凶险了......\"
\"想必受了不少苦吧。\"
马尔泰的家臣们议论纷纷。
但珍妮只觉得头晕目眩。
他们说外公——那位坚强的英雄——已经死了。
而珍妮此行的目的，本就是为了向他求援。
就在这短短时间里,格雷林已经沦陷，马尔泰领地也变成了焦土。
不知道自己的命运将何去何从？
第一次见面的外婆看起来好可怕。
感觉自己都可能会被赶出去。
那样的话,就只能回到被烧毁的格雷林了。
去寻找自己生死未卜的母亲。
就在这时，侯爵夫人终于开口了。
\"珍妮。\"
侯爵夫人缓缓走下台阶。
虽然她因为时局动荡而没有穿华服,
但那优雅的步伐中依然透露着贵族的气度。
她的身材高挑，气势逼人。
珍妮突然有种想逃跑的冲动，
她觉得自己邋遢的样子与这里格格不入。
就在这时。
侯爵夫人猛地将珍妮搂入怀中。
“你还能活着，真是太好了……呜呜呜……”
她如同心理崩溃了一般，跪倒在珍妮面前，泣不成声。
珍妮一脸茫然地被侯爵夫人紧紧搂在怀里。
\"外婆......\"
\"你，你可是......\"
侯爵夫人随即道出一个令人震惊的事实。
\"你可是侯爵大人唯一幸存的直系血亲啊。\"
\"啊？\"
奥利和赞恩的表情瞬间凝固，满脸惊愕。
侯爵可不只有一个孩子啊。
按理说，侯爵应该有继承爵位的儿子或者孙子才对。
“他们全都死了。”
马尔泰家族历来有着冲锋陷阵的精神传统。
这份精神最终却成了马尔泰家族的催命符。
\"如今，你就是侯爵大人的继承人了。\"
初次相见的外婆紧紧抱着自己痛哭不已。
珍妮一时半会儿还没能完全理解眼前的状况。
但她隐约能感觉到，自己恐怕要从珍妮·格雷林变成珍妮·马尔泰了。
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灰色山脉，是大陆五大魔境之一。
然而，这绝不是几座山峰随意堆积就能比拟的。
虽说面积比不上大森林或是\"沙漠\"那般广袤，但它绵延的长度却是惊人的。
这便是为何灰色山脉被誉为大陆的脊梁。
从巍峨的主干山脉上，分出了许多较小的支脉，宛如肋骨般向四周延伸。
在这些纵横交错的山脉之间，星罗棋布着有人类聚居的城市。
即便偶有妖兽出没侵扰，山脉中丰富的资源依然吸引着人类和矮人前仆后继地涌入。
以矿业闻名的卡雷亚城便坐落于此。
通往卡雷亚城的官道入口处，设有一个中转交易所。
这里是货物集散地，也是商队们汇聚的场所。
今天，前往卡雷亚城的马车商人们又如往常一样在此停留。
交易所的批发商正在向一位马车商人报价。
\"每个橡木桶要收50银币的押金，等你还回来时再退还给你。\"
\"不对啊，原本不是30银币吗？怎么突然涨到50银币了？\"
\"还不是被山贼抢了好几次，丢了不少橡木桶。我又有什么办法？”
批发商一边掏着耳朵，一边漫不经心地回应着。
在卡雷亚城，啤酒可是一件稳赚不赔的热销商品。
对于批发商而言，想要采购啤酒的马车商人多得是。
商人无奈地叹了口气。
\"哎，真是的。\"
所谓马车商人，不过是靠一辆货车四处贩货的流动商贩。
除了拥有一匹马和一辆马车外，他们跟挑夫没什么两样。
被告知涨价的商人看起来也并不富裕。
他面相老实，胡子拉碴，疲惫的双眼布满血丝，怎么看都不像是个能发财的料。
\"罗伊，赶紧做决定吧。如果现在买啤酒，我再送你一箱肉干。”
批发商一副施恩的口吻说道，名叫罗伊的商人只得无可奈何地点了点头。
\"对了，记得一定要和其他马车结伴同行。你也知道最近山贼猖獗吧？你还带着儿子一起跑生意，更得当心。\"
\"是啊，是得多加小心......\"
罗伊拖着沉重的脚步离开了。
就在他走后，方才还一脸关切的批发商瞬间板起了脸。
\"真是个抠门的家伙，每次都要斤斤计较，讨价还价。”
交易所的一个搬运工嘿嘿笑着插嘴道：
\"罗伊不是个鳏夫吗？听说还带着儿子跑生意呢。好像是很需要钱，想送儿子去魔法学院来着。\"
\"魔法学院？就他那穷酸样。\"
\"也是，哈哈。\"
搬运工一边吆喝着，一边抬起了箱子。
\"哎呀，今天这箱子怎么特别沉？是不是装多了？”
\"少废话，别耍滑头，赶紧搬。\"
搬运工尴尬地笑了笑，抱起临期肉干的箱子走了出去。
事实上，搬运工并不是在胡说八道。
反而应该称赞他敏锐的感觉。
因为装载到商人罗伊马车上的那箱肉干，确实比平常多了整整一条蛇的重量。