靠近南北共治区分界线的麦格达市，一家播放着柔和乐曲的酒馆内，塔都斯·达西欧无聊地刷着手机，啐了两片薄荷糖，念着网络新闻，满脸愉快：
    “洛戈森集团雇佣安保公司驱赶在黎谢图街示威的流浪汉？不愿送同城的陌生人一口新鲜饭，倒乐意捐赠大批粮食救援共治区的外国人？不愧是慈善家，与众不同哇。”
    “先生，您的‘秋日黄昏’调好了，请及时品尝。”
    “哦，谢谢。”
    塔都斯端起水晶杯，从调酒师特制的冰块里看见了迷蒙的蓝天。滑入舌尖时，这杯格威兰风格的饮料果香清纯，对得起鲜榨的葡萄与苹果；淌过舌根时，微微的苦直涌鼻腔，更衬得酒味浓郁。
    果然，是黄昏时秋风的味道。可这股味道的价值在何处？每个放学后的下午，塔都斯只要张开嘴，就能从风里尝到相似的苦香，何必从酒里回味？
    塔都斯忽然笑了。因为他忘了，他从来不用等老佩姆放学。
    且品苦酒，从格威兰的新闻里寻乐吧。
    今晨，格威兰海军宣称黑水的临时部长谢尔德涉嫌谋杀国王，勒令黑水方面在二十四小时内交出谢尔德，如若黑水执意窝藏，海军会采取武力手段拘捕所有嫌犯。
    比起粗暴的军方，黑水的回复足够明智——先听王储调令，缓和对峙的态势再谈判。
    海军会听取黑水的建议吗？即使最乐观的格威兰网民亦陷入悲观。灰都居民拍摄的视频与照片，无不证明海军早在数日前便展开搜捕，殃及大量旧城区的移民。海军对待移民的态度极其蛮横，连平日里叫嚣着“棕皮鬼、黄毛猪滚出格威兰”的种族歧视者都选择沉默。这些人向来是逞口舌之快，真遇到肤色不同的人，他们顶多采取言语攻击，可没胆子学海军士兵，用棍子抽断别人的腿、用枪托砸烂别人的头。
    在流浪者都举旗声援移民时，幸灾乐祸的网民只会沦为众矢之的。
    想想吧，一群数量庞大、如老鼠般苟活在下水道与贫民窟的人，一群与垃圾堆为伴、靠过期食品和剩菜度日的人，一群不怎么上网、没钱购买通讯工具的人，能够在海军霸占灰都时自发组织活动，为平日里送他们罐头和剩饭的移民喊冤，那些坐在家里等候事态平息的人，那些躺在庄园里享受仆役服务的人，那些用他人的温饱饥寒为自己谋取利益的人，有什么脸面辱骂流浪者是社会的寄生虫、有什么底气批评移民者是非法的偷渡客？
    看到一段段海军陆战队殴打移民的视频，塔都斯不由握紧水晶杯，喃喃自语：
    “在这里喝酒，会不会太奢侈了？”
    听到这位富公子的呢喃，调酒师放下手头的工作，笑呵呵地讲起自己的故事。
    在大学住宿的时候，调酒师老是听到骆驼的叫声，被吵得几夜睡不着觉。最初，他以为是楼上的学长有什么怪癖才成天外放骆驼的录音，便和舍友商量去登门拜访，请这位学长稍加收敛。可刚到楼上，他们就嗅到了粪臭，敲门一看，帝皇在上啊，那是录音吗？那是一头真骆驼，把整间宿舍都挤满了！
    塔都斯差点儿把喝进喉咙里的酒咳出来：
    “呸！呸呸呸！不是，在学生宿舍里养骆驼？这不符合校规吧？”
    调酒师早料到他的疑惑，苦笑着解答：
    “是啊，当时，我们也向学院领导提出了相同的质疑。先生，你猜猜，领导是怎么回复我们的？”
    “快说说。”
    “领导说啊，规矩是管普通人用的，而养骆驼的人就是定规矩的人，哪用得着遵守我们的规矩呢？”
    塔都斯听得挝耳挠腮，唯有讪笑两声以冲淡气氛：
    “再来一杯吧。”
    调酒师肯首微笑，笑容可掬。对某些酒精爱好者而言，看手法娴熟的人调酒亦是享受。塔都斯欣赏着调酒师的动作，看那些液体晃荡而不融合，如瓶中的沙画逐层分色，又在调酒师放入晶蓝的冰柱后相汇聚，沿冰柱渐变为枫叶色的枯秋，不由鼓掌喝彩，再饮一杯。
    客人的褒奖是最佳的荣耀。调酒师擦拭着玻璃器皿，盯着塔都斯的腕表问：
    “先生，您也看搏击全明星吗？”
    “呦呵？你怎么知道？”
    “你的腕表是亚罗巴布同款，格威兰名家名作，全球限量一百枚。”
    “嗯，我算是亚罗巴布的粉丝？算是吧？”塔都斯看着新买的腕表，想起来亚罗巴布确实在发布会时戴过类似的款式，便爽快承认了格斗迷的身份，“你呢？最喜欢的选手是——”
    “我不看搏击全明星了。”
    “啊？为什么？”
    “呵呵，被我的前女友伤了心啊！她说，爱看人光膀子打架的都是野蛮人。”
    “瞎说，我也爱看，谁不爱看？上千万观众都是野蛮人？哥们儿，你甩得好，这种女人要不得！”
    “是她甩了我。”
    “哦？”
    “她啊，傍了位同样爱看搏击全明星的留学生，跑去格威兰潇洒了。”
    “你没骂她两句？”
    “我问她，我们看的是同一出节目，难道他就不算野蛮人？”
    “她怎么说？”
    “她说他当然不算，因为他有钱。”
    塔都斯摇摇头，又点一杯秋日黄昏，送给调酒师饮用，安慰道：
    “去她妈的吧，哥们儿。”
    铃声响起，塔都斯接过电话，甩出三千迪欧的现金，让调酒师不用找零，在姐姐的催促中出发，代表达西欧家族随新任市长出游，参观参观麦格达的乡镇小工厂，看看本市下层工业的建设进展如何。
    到达市政厅后，塔都斯换乘市长安排好的双层巴士，认出好多位赫赫有名的企业家与大富翁。看情况，新市长把麦格达的有钱人都请来做客，暂不清楚安排这种身份的人乘坐巴士究竟用意何在。
    作为最后到场的嘉宾，塔都斯坐在一层车厢末尾，百无聊赖地刷起手机，浏览起网民们正在讨论前搏击冠军亚罗巴布受退役军官邀请、到格威兰表演的话题。
    北共治区的网民对亚罗巴布的行为非常失望，斥责亚罗巴布丢失了中洲人的荣誉，一味讨好格威兰人，忘却格威兰军队给家乡造成了多少伤痛。但亚罗巴布不仅没有道歉，反而公开表示自职业生涯结束后，他已经移居格威兰，不必对北共治区的观众负责，还望北共治区的网民注重涵养、理性发言。
    这番言论，如打翻冲浪板的巨浪，反转了亚罗巴布的路人缘。可在格威兰的搏击爱好者都开始指责谈亚罗巴布立场摇摆的时候，仍有北共治区的粉丝不忘初心，苦苦为亚罗巴布声辩，很难不让塔都斯怀疑，追星的结局是否大同小异？莫管是歌星影星体育明星，一旦踏入追星的怪圈，就会丧失理性，既看不清明星的本质，也审不清自身的本分。
    说回来，塔都斯还要感谢索菲拉·阿努尔陪他一度春宵。要不然，他还真要认为大明星是贞洁烈女，忘了影视圈是何其肮脏的行业，压根不比自家的生意干净。
    “诸位，午安！”
    雄厚的中年人嗓音唤醒了沉湎于春梦的塔都斯。在秘书和保安的簇拥中，市长登上巴士二层，戴好耳麦发表演说，踏下出行的油门，开启今日的参观之旅。
    簇拥市长人群里，鲁格曼赫然在列。塔都斯注意到他，向他比起剪刀手。他则向市长打声招呼，夹着笔记本坐到塔都斯身旁，嘘声示意安静，以便记录市长的发言：
    “各位，在午休的时间请大家出门，实属无奈啊。相信大家都很奇怪，到场的客人无不是钱权两手抓，多少都有些自己的小团体，用来看家护院，维护个人安全嘛。
    为什么，我偏偏要大家走出高级轿车，挤进这辆普通的巴士呢？
    其一，自然是感受生活。我们之中，有不少人是靠着运气跟狠劲才爬到如今的位置，吃过苦，受过罪。朝晟人说得好，追忆苦水方思甜味，我们不能忘本啊！更何况，体验大众的生活，才能明白他们需要什么，从而开拓市场，刺激商业发展，适时调整政策嘛。
    其二，是纪念那。纪念什么？纪念我们麦格达终于不用从北方采购大型车辆，我们有能力制造自己的巴士、卡车！
    各位胯下的巴士，是小镇里的工人用铁板、钢架和报废的发动机一点点焊、一点点敲、一点点钣出来的！这证明，本市推动基础工业发展的方针没出差错，得到了充分的落实啊。
    为纪念工人们的辛劳，让各位了解到麦格达的基础工业建设有多红火，烦劳各位暂忍颠簸，随我到各乡各镇一游，切身体会麦格达人努力的成果。
    发车！”
    听完市长的唠叨，塔都斯坐立不安。用废旧材料拼出来的公交车，谁敢坐？万一半路散架，都凑不出一具完整的尸体啊！不过呢，看到气定神闲的鲁格曼，塔都斯勉强稳住心态，总之市长敢上车，起码说明质量没问题，至少是没有检查出问题。
    鲁格曼看出他的忧虑，礼貌地笑了笑：
    “质检合格，达西欧先生。”
    “不用，喊我名就好…塔都斯，塔都斯·达西欧，”塔都斯解开衣领，打开头顶的空调吹风，意外地感叹起来，“不是样子货啊，能制冷？”
    “造车没有你想象中那么困难，尤其是人工成本低的麦格达。受过基础的培训后，好多休耕的农民都会用钢板压主梁，制造巴士和货车。”
    “这…这质量经得住折腾么？麦格达的路况一般般啊…”
    “没问题，将就用。和流水线肯定没法比，胜在千车千样，人工磨合。”
    “我该说一句帝皇在上吗？零件都不通用，怎么维修？”
    “自己敲自己焊，不行就修补翻砂，再车床加工。达西欧先生…”
    “塔都斯，塔都斯，我受不了这种称呼，不像是在喊我，像在喊我的父亲…”
    鲁格曼俯首致歉，耐心解释道：
    “塔都斯，工业产品的标准可以放得很宽，旨在实用。况且，市长阁下是打算通过金工培训，替未来的拖拉机厂预先培养好人力资源，以免无人可用。”
    “传闻是真的？”再不懂轻重，塔都斯也压低嗓音，跟鲁格曼打听起消息，“市里真要办兵工厂？”
    “拖拉机厂而已。”
    “开玩笑，拖拉机厂？造坦克轻轻松松！弄不出热成像和电脑，造两辆装甲车还不容易？说说说说，型号敲定了吗？图纸搞到了吗？生产线…”
    “保密。”
    “咳。”
    眼见问不出底细，塔都斯失望地起玩手机，待巴士鸣笛后揉揉酸痛的屁股，随大部队参观麦格达的乡村工厂，感受蓬勃发展的工业项目。
    塔都斯想见识见识轮胎的生产，便向村民打听出轮胎厂的位置，喊着鲁格曼同路。
    人生首次拜访乡下，塔都斯藏不住好奇劲，看什么都新奇。可他谷物认不全，蔬菜分不清，瓜种叫不对，所幸公鸡母鸡还辨别得出来，不至于给鲁格曼和村民们看笑话。
    路过一片瓜田时，塔都斯看到一位肚皮带疤的老农在啃瓜乘凉，便想买一块儿尝尝鲜。听说他俩是来参观轮胎厂的，老农索性送了他俩一瓤瓜，只求他俩跟轮胎厂的鳖孙说说，别把垃圾往田里倾了。
    听情形，要是轮胎厂的人再乱丢垃圾，他的瓜都要被熏窜味，卖不出去了。
    塔都斯拍着胸膛跟老人打包票，领着鲁格曼直奔轮胎厂。看到厂牌，塔都斯惊呆了，这哪里是工厂，分明是泥巴糊出的小作坊！没有砖头跟水泥，轮胎厂的厂房是用泥浆裹麦麸，糊层塑料布搭出来的！才到门口，那种侵犯天灵盖的恶臭就让塔都斯头晕。还好鲁格曼早早备下面罩，和门卫说过一声，带着塔都斯入内参观。
    地面上，墙壁上，都黏满了肉眼可见的橡胶屑。不时有人用铲子收集橡胶屑，扬得空气里尘土漫卷。而且厂房里的温度很高，工人们多穿短袖、打赤膊，尽数汗流浃背。而生成高温的元凶，是几台用来修复轮胎的机器。一些工人在修补破损的轮胎，用稠密的黏液把橡胶皮往补好的轮胎上粘，之后放入那种机器内，提高温度加热轮胎，给参观者以几分烤全羊的既视感。
    厂房里还设有广播，放送麦格达的民谣，清闲欢快，与汗水打湿的泥土地迥然相异。见有人来访，工人们只瞧一眼便继续工作，修轮胎的继续修轮胎，切橡胶的继续切橡胶，铲废料的继续铲废料。
    情况如此，塔都斯再想替老农问问垃圾倾倒的问题，此时也说不出口了。因为这些工人压根就没做防护措施，连口罩都不戴就在粉尘弥漫的厂房里干活。
    他们连自己的健康都不在意了，还有闲工夫操心自然环境的问题吗？
    塔都斯走到一位修补轮胎的大叔身后，看他用小铲刀给修补后的轮胎刻胎纹，听他哼歌唱曲，好不欢愉：
    “哦～哦～姑娘姑娘我想你，我努力赚钱来养你，你却嫌我不陪你；我与你居家养孩子，你又嫌我莫养你，我哪有吃白饭的福气！
    哎呀，我的姑娘噫，我拿情调换力气，莫法养你又陪你，日子久了你嫌我莫趣，总想着偷人寻刺激。
    谁能谁能兜着你？帝皇来了也看不住你。你啊呀，姑娘呀，你怨世上多骗子，你恨偷心的汉子，可你有莫想过呦，咋就骗人的汉子他留得住你？”
    塔都斯可算知道坎沙哼的鬼嚎叫是跟谁学的了。再听下去，他怕耳蜗得返厂重修，便赶忙拍拍大叔的肩膀，用疑问阻止大叔唱民谣：
    “大哥啊，这轮胎修了还耐用么？”
    被打搅到的大叔很不高兴，头也不回地说：
    “莫见过修车的？我跟你说，城里跑的多少车用的都二手货，修了不知几回喽，出过事么？”
    “不是，大哥，这车胎都裂了…”
    “从里头补啊，缝完贴皮么，一烧就得行。”
    “那外头咋补？粘得牢靠吗？”
    “硫化哇，简单的。我说兄弟，你莫上过学么？那教化学的师傅不跟你们说咯？硫化剂一抹，高温一压，轮胎就完完整整的一个，门新！”
    “不是，我知道，我是说质量…”
    “莫问题啊，我修了十来年，莫人找我售后的。”
    塔都斯打消了疑虑，对大叔竖起大拇指：
    “哦，那确实可以啊！”
    鲁格曼走上前，问大叔修一个轮胎能赚多少钱，大叔哼着歌，说六十到一百二迪欧，可挣钱了，劝他俩也学学这门手艺，保准不愁吃喝。
    塔都斯回过身，怔怔地望着打磨轮胎的大叔，只见他仍旧忘情工作，疯狂吸入橡胶粒，似乎有一副橡胶质的肺，才对橡胶没有排斥反应。塔都斯注视着他忙活一个小时，才修好一只货车轮胎，从管账的人手里要来八十迪欧零钱，跟拾到宝贝似地把钱塞进裤腰带，继续补下一个轮胎。
    他忙碌一天能挣到多少钱？去看一场索菲拉的演唱会，喝一杯特调的秋日黄昏要多少钱？塔都斯不敢比较，也不会比较，默默随鲁格曼离去，参观塑料回收厂和玻璃厂，期望那里的工作环境会有所改善。
    痴人说梦。
    无论是哪家工厂，招募的乡民和工人们都是不戴口罩，在塑料融化的废气里工作，在遍地玻璃渣的熔炉旁打赤足。他们收购的垃圾多是外国货，来自格威兰、瑟兰与博萨，有毒有害，回收困难。可他们把这些垃圾视为珍宝，重新融化塑型吹制，造出一件件精美的塑料或玻璃制品，没有怨言，亦没有悔恨…
    晚间的归途中，塔都斯听不懂市长那些慷慨激昂的演讲，望着车窗外的残血，轻声细语：
    “为什么呢？”
    “因为那是他们生存下去的唯一真理，”陪他散了一天的鲁格曼如是回答，“市长在劝说大家入股拖拉机厂，有兴趣买一股吗？”
    买，买买买…
    来之前，塔都斯的姐姐和母亲就同他说过，目前格威兰人没心思搭理麦格达，讨好市政厅的人就是第一要务。总之，市长说什么他就买什么，市长拉人入股他就入股——
    侍奉好官僚，方能打通财路啊。
    回城后，塔都斯留了鲁格曼的电话，驱车回到那家酒吧，又叫了几杯秋日黄昏，醉醺醺地喊朋友出来聚聚：
    “喂，埃尔罗！接电话了？来玩不，请你喝两盅…”
    “不，不…”埃尔罗捂着隐隐作痛的胃部，专心留意聊天频道里的内容，等待女医生亚迪菈分享今天的医闹纠纷，“胃疼，胃疼啊…”