扬州盐道衙门。
    林如海看着忙前忙后的众人，神色稍慰，捋着胡须满意地看着堂外忙前忙后的众人。
    短短两日的功夫，已有二十多家盐商，已然前来衙门缴清了去年的盐税。
    照这样计算下去，怕是要不了多久，就能借着清风寨如今的威势，将该上缴朝廷的盐税集齐了。
    想到这里，林如海也是释然长舒了一口气。
    而后提笔，在面前一张表格上，签下了自己的大名，并盖上了官印。
    拿起表格轻吹了一口气，林如海脸上露出欣喜的笑容。
    不过一想到昨夜薛家之事，林如海缓缓放下了手里的表格，
    捏着眉心无奈摇头，轻叹了一声。
    “唉！也不知道那小子是怎么想的？”
    就在此时，林伯神色惶恐地走进堂中，
    一边走，还一边时不时回头张望着，一脸惊慌的模样。
    林如海见此不由眉头微皱，
    看向林伯问道，
    “出什么事情了？为何这般仓惶？”
    林伯往大堂四周看了看，在未发现有闲杂人等之后，连忙快步走到林如海身旁。
    “老爷！不好了！”
    “大事不好了老爷！”
    林如海皱眉问道，
    “究竟发生什么事了？”
    林伯连忙俯身低声道，
    “老爷，刚刚扬州知府衙门来人禀报，说是金陵薛家的大少爷此刻正在……”
    林如海神色一震，忙站起身来指着林伯问道，
    “正在什么？”
    林伯因为焦急，声音都带着几分变调。
    “正在清风寨办事处，给那些盐商们登记造册呢！”
    ‘扑通’一声，林如海直接瘫坐在椅子上。、
    林伯见状连忙上前搀扶着林如海。
    “老爷，老爷，您怎么了？”
    好一会儿，林如海也回过神来，怔怔地扭过头看着林伯。
    “你确定没有看错？”
    林伯忙道，
    “是知府李大人的亲信亲自前来告知，想必是不会出差错的！”
    林如海闻言满脸悲愤与无奈地拍着桌子。
    “哎呀！这个臭小子！”
    林伯忙道：“老爷，您也不必担忧，那薛家少爷，必然是被清风寨贼人所逼迫的，绝非其本意啊！”
    林如海微微一愣，有心说自己说的不是薛家那位纨绔大少，
    不过话到嘴边，还是强行忍了下来。
    正烦恼间，忽然眼神一顿，直勾勾看着林伯问道，
    “你说消息是扬州知府送来的？”
    林伯微微颔首。
    “是啊，老爷，可有何不妥之处？”
    一瞬间，林如海便是明白了李魁的打算。
    气的拳头一握，从牙缝里蹦出几个字来骂道，
    “这个老狐狸！”
    随即站起身对林伯吩咐。
    “备轿，即刻回府！”
    “是，老爷！”
    林伯应声，刚转过身。
    林如海突然伸手拦住。
    “慢着！”
    林伯小心翼翼转过身来。
    林如海摸着胡须略一思忖，
    “备马，安排一队随从随我即刻前往清风寨一趟，衙门里的事务，你暂且照应着。”
    林伯微微一愣，忙应道，
    “是，老爷！”
    ……
    金陵，王家。
    王家家主王子腾将王家众人，唤到议事厅商议。
    “前些时日，我妹妹来信，说是我那外甥薛蟠，在金陵被扬州一伙山贼劫掠了去。”
    “张口便是索要二十万两银子！我已以王家的名义，去信给了扬州知府还有二妹小姑子配的林家。”
    坐在王子腾左侧衣冠楚楚的男子惊呼出声。
    “什么？二十万两？！他怎么不去抢啊！”
    王子腾扫了他一眼。
    那男子讪讪一笑，摸了摸鼻子。
    “哦，也是，人家就是山贼出身。”
    王子腾没理会他的话，而是面向其他几个神色凝重的王家中人。
    沉声说道，
    “根据我的分析，这伙绑架了我那外甥的贼人，便是近些时日在朝堂上闹得沸沸扬扬的扬州‘一窝蜂’！”
    众人神色严重的看着王子腾，因为他们知道王子腾的意思，绝非如此简单。
    便听王子腾接着说道，
    “神京传来消息，扬州的清风寨已现于朝堂之上。”
    “不过因为各方原因，拟定调集金陵二十四卫的禁军前去扬州剿匪。”
    说到这里，王子腾看着众人说道，
    “而二十四卫禁军统领，大部分与金陵甄家掌管的体仁院关系紧密。”
    “今日我以家主之身份，将大家召集于此，便是共同商议一番，关于此事，我们王家处于金陵之中，自当如何是好？”
    一名王家老者，站起身来对王子腾拱了拱手说道，
    “家主，以老朽之见，扬州那伙山贼，无论如何最终结果都将会被剿灭。”
    “如今既已有圣意，准备调集金陵禁军前往扬州剿匪。那么我们现在唯一要思虑的，便是我王家在这场风波之中，是保持静默不动，还是当顺水推舟。”
    王子腾点点头。
    “不错！这也是我将大家请来的意思。”
    这时最先开口那个男子看着王子腾说道，
    “二哥，甄家纵然与太上皇关系亲厚，又有着奉圣夫人。可是剿匪乃国之大事，最终无论如何增加都会出兵的，只不过时间长短罢了。”
    “我们只管看着便是，何须为此操心伤身？”
    其余众人闻言，好几个皆是点点头，表示附和。
    王子腾眉头一皱，看着那王家子弟沉声道，
    “子胜，跟你说过多少回了，议事的时候，要称呼职务！”
    不错，先前开口那人正是王子腾的堂弟，王家王子胜。
    王子胜闻言闷闷不得拱了拱手。
    “家主！”
    王子腾轻哼一声，旋即面向众人说道，
    “我已得到神京方面的飞鸽传书，已有天使快马出京，携带圣旨前来金陵，似是圣上有意召我入京。”
    王子胜瞬间眼前一亮。
    “莫非圣上有意重用二……呃，家主？重用我王家？”
    一名王家老者微微颔首道，
    “圣上隆恩，我王家自当尽心竭力。”
    略一沉吟却是轻叹一声。
    “不过，我王家毕竟为四王八公之一，彼此之间姻亲不断。”
    略一停顿，老者见王子腾神色凝重，便继续道，
    “哦，当然老朽也并非此意。只是家主在做出这些决定的时候，多少要照顾一下几大家族的面儿才是。”
    王子腾眼神微微一眯，但很快缓缓点了点头。
    “三叔所言极是！”
    随即从怀中摸出一封信来。
    “这是二妹给我的书信，若是其他我们自当置身事外。”