“洛萨骑士，你要加入圣殿骑士或医院骑士吗？”

    修士布道结束，热情地对洛萨说道：“听我说，你这样虔诚而英勇的骑士，加入圣殿骑士团再合适不过了。”

    “抱歉，贝克特神父，我不打算誓发终身愿，我的父亲曾为鲍德温陛下效力，并参加了那场著名的蒙吉萨战役，击败了阿尤布的王。我也希望能延续这样的传统，以封建领主的形式，为国王尽忠。”

    “难怪你身上的罩袍，像是旧式耶路撒冷王家骑士团的罩袍。”

    贝克特若有所思道。

    “但是洛萨骑士，请你宽恕我的直率，你不了解圣地的局势，就我一己之见，选择直接效忠陛下，并不是明智之举。”

    “陛下也未必还有心思见你，更别说授予你封邑了。”

    “骑士团的确是个好去处，尤其是圣殿骑士团，加入骑士团，也不影响你为国王陛下效忠。”

    贝克特开始为洛萨介绍这个时代骑士团的显赫，以及在圣地那恐怖的影响力。

    圣殿骑士团虽然名义上只是个军事修会，但他们在公教世界拥有成千上万座庄园和城堡，十几块大小不一，分散在各处的领地。

    除此之外，他们还时常会收到来自各方的巨额捐赠。

    并且圣殿骑士团的领地，都是享受免税政策的，他们自身就是神权的代表，也无需担忧会有人来收取十一税。

    富有，使得他们开办了这个时代最早的“银行”，这艘船上的许多朝圣者，就是向骑士团贷款，才有钱置办行李，购买船票。

    这是一条盘踞在圣地的巨鳄。

    不仅富可敌国，军事实力，也丝毫不弱于任何一个欧陆上的大国的君主。

    医院骑士团比之也差不了多少。

    这也使得两大骑士团的存在，极大遏制了耶路撒冷国王，鲍德温四世的权柄。

    但迫于外界威胁，国王还必须信重，笼络两大骑士团。

    有俚语说，国王虽然头戴王冠，但大团长才是无冕之王。

    洛萨跟贝克特神父畅谈着，这位神父曾多次来往于地中海上，致力于到西方世界募捐，号召十字军。

    再把他们带到圣地去，作为兵源，或是封建主底下的领民，以获得资助。

    “萨珊和阿尤布已经联合，而王国内部却还在不断倾轧，骑士团各自拥有着自己的支持者，试图让他们迎娶国王陛下的姐姐西比拉，成为下一任王储。”

    贝克特有些沮丧：“我不知道‘号召’这么多的基督子民去圣地究竟是对是错？那些异教徒的铁蹄，或许会毁灭一切。”

    你那不是诓骗吗？

    洛萨暗暗吐槽，嘴上却道：“我实在料到，王国内的局势竟已严峻到此等地步，但据我父亲所说，鲍德温陛下可是一个十分杰出的君主，怎可能放任局势发展成现在这样？”

    “没错，国王陛下的确是个杰出的君王，有着非凡的军事才能和人格魅力，但罹患麻风病，使他的统治越发羸弱不堪。”

    贝克特的眼眶有些发红：“我们都知道，当初那个意气风发的少年国王已经一去不复返，如今剩下的，只有一个苟延残喘的麻风病人。”

    洛萨微微有些沉默。

    维尔纳伯爵的想法，是让他投靠鲍德温三世，还给他带了一封信。

    但现在看来，国王的这条大船，远远没有他想象的那般坚固。

    只是有利也有弊，正因为这条船不够坚固，他才更容易崭露头角，引起国王陛下的信赖与器重。

    鲍德温国王即便再怎样，依旧是耶路撒冷唯一合法的国王，瘦死的骆驼比马大。

    “正统”二字，在中世纪有时候要比东方世界还要更加重要。

    他思索片刻，决定还是按照原计划，效忠鲍德温国王，哪怕暂时无法得赐封地，也比去投效人才济济的两大骑士团要靠谱。

    要知道，许多伯爵级的大贵族，宁愿捐赠所有的财产，也要加入圣殿骑士团，或许有其虔诚的因素在内，但也能看出骑士团的水有多深了。

    锦上添花，永远也比不上雪中送炭。

    而且骑士团作为军事修会，要想加入，除非是捐赠巨额财产破例，否则就必须誓发终身愿，放弃领地继承权和婚配的权力。

    这跟封建领主完全是两条泾渭分明的线。

    “我会好好考虑您所说的话的，贝克特神父。感谢您同我谈论这些我所不了解的隐秘，愿天父保佑您。”

    “阿门。”

    和贝克特道别。

    洛萨正准备返回船舱。

    就看到一个穿着华服的肥胖男人，正挥舞着皮鞭，怒斥那些聆听修士布道的船员们：“我花费十枚大银币雇佣你们，可不是让你们在这儿发呆的，都给我动起来，去擦拭甲板，去缝补备用的船帆！”

    “无论做些什么，都不要让我再看着你们在这里闲聊！”

    肥胖男人是这艘船的主人，那名不讲信誉的威尼斯商人。

    莱恩昨日的破口大骂，一语成箴。

    这位威尼斯商人，还真是一名犹太人。

    这个时代并没有民族主义存在，威尼斯共和国的人口组成中本就包罗万象，而视财如命的犹太人明显很适合这个共和国。

    而犹太人门，虽然也将耶路撒冷视作“应许之地”，是神圣之城，但跟基督教相比，就是大大的异端，相互敌视。