“为了女王陛下，干杯！”
    酒杯碰撞，溅出琥珀色的酒液。
    矿工酒馆里，一群脸上沾着煤灰，满身汗臭的矿工们，正开怀畅饮，消解一天的辛劳。
    一个穿着略显古老的丝质华服的年轻男人，推开门走了进来，风铃发出叮当脆响。
    酒保指了指一旁的牌子：“伙计，这里是矿工酒馆。”
    “不接待别的客人”
    “当然不是，只是”
    酒保看着客人的华服，那一身贵气跟边上的矿工哪里沾半点边儿，这种大人物，跑自己这臭气哄哄的酒馆来做什么
    万一出点什么事，自家酒馆可担待不起。
    男人自顾自坐下，笑着说道：“不是就好。”
    酒保一阵无奈，心道，你就没发现自己一来，自己这小酒馆连喧闹声都小了许多，那些矿工们可不是好惹的，就这会儿功夫，说不准就有多少人盯上你这头肥羊了。
    男人指了指酒单：“来一杯你们这里的招牌，就这个‘铁矿石’。”
    “行吧。”
    酒保转身调酒去了。
    坐在酒桌上，一个穿着相对比较考究的矿工，忍不住搭话道：“看你是生面孔，刚从欧洲来吧，你是哪里人呀”
    男人并不自矜，微笑着回应道：“算是德国人吧。”
    矿工忍不住笑道：“你看起来可不像他们那么死板。”
    “可能是因为我来自南德。”
    洛萨耸了耸肩，南北德意志间的差别，可不只是高地德语和低地德语那么简单。
    三十年战争带来的深远影响，迄今也未能消除。
    也导致这个世界哈布斯堡治下的德意志联邦，比德二还散装。
    不过再是散装，总比长着两颗脑袋的奥匈怪胎强多了。
    矿工笑道：“你肯定不是普通人，是贵族旁系，来新大陆创业的”
    “算是。”
    “你可能需要一个向导，我叫老亨利，在这镇子上厮混好多年了，各行各业里面的门门道道，没人比我更清楚，而且我是英国人，诺丁汉郡的，听说过没”
    “侠盗罗宾汉的故乡”
    “对，就是那儿！”
    提到自己的故乡，矿工的脸上满是自豪。
    洛萨却没接他话茬的意思，转而询问道：“我听说，南方的黑人起义军就快打开了，怎么看你们似乎一点都不担心的样子”
    “哈，那些黑奴他们很快就会被帝国的军队碾成碎渣，听说了没，这次帝国甚至派出了蒸汽飞艇——就是那种飞在天上的战舰，只要一炮下去，就是一座小山也要被夷平了。”
    一旁竖起耳朵听话的矿工也忍不住插嘴道：“说不定路易斯安那州的州民兵就把他们消灭了，我听说，那里前段时间可是派驻了一整支马萨诸塞州的胸甲骑兵团，还有圣乔治骑士团的一支分团。”
    谈及母国的强大，即使老亨利只是一个普普通通的矿工，也不由挺直了胸膛。
    母国的强大，跟他们每个人的生活都息息相关。
    尤其是海外领土上的英国人，即使在本土，你只是一个大字不识一个的底层失地农民，来到殖民地来，也能做起人上人了。
    而且还不是区区黑人的人上人，在殖民地，四等人是黑奴，三等人是西裔，意大利裔，二等人是法裔，德裔，爱尔兰裔。
    老亨利属于一等公民，薪水都比旁人高一截，还能担任监工之类的清闲活儿，跟小镇上许多官员都能说上话，自然有得意的本钱。
    老亨利忍不住抱怨道：“与其担心那些家伙，还不如担心担心那些流窜进来的荒野凶兽。”
    昨晚他家又丢了一只羊，请来的神职人员匆匆瞥了一眼就让他花钱去请猎户处理，但谁不知道那些把脑袋绑在裤腰带上的猎户开价最黑不过了。
    请他们的钱都够买上一群羊了。
    洛萨听着矿工们的闲谈，暗暗想着：看来，他们恐怕还不知道那支胸甲骑兵团已经全军覆没了，尽管对手是一伙德克萨斯牛仔。
    “时间不早了，我得离开了。老约翰，我个人建议你，还有你的同事们，不要再在附近逗留了，有条件的话，最好带着你们的家人往北边去，离开这座小镇。”
    洛萨说着，站起身，留下了一句没人会听的劝告，旋即走出了酒馆。
    天色渐渐昏沉，愁云密布，一场倾盆大雨即将落下。
    暖色的小酒馆，像是黑暗中仅存的庇护所，散发着恬适的光芒。
    酒馆重新恢复了往日的热闹。
    老亨利神色变幻了一阵，一旁的同事忍不住嘲笑道：“看他穿着不凡，没想到竟是个胆小鬼亨利老兄，你该不会是当真了吧”
    看着老亨利严峻的神情，同事脸上轻松的笑容也逐渐消失了。
    “我去看看.”
    老亨利犹豫了下，还是没挪屁股，就因为旁人一句话，哪怕这个人在他看来绝不是普通人，他还是觉得就此搬走太草率了，毕竟在北美殖民地连夜搬家可不是什么简单的事，说不准就被哪来的荒野凶兽给叼走吃了。
    然而就在不久之后，酒馆门便被踹开了。
    冷风裹着细雨吹进酒馆，烛光摇曳着。
    一个神情冷厉的征兵官，带着一队卫兵鱼贯而入。
    “所有人跟我来，对，包括你老亨利，你们已被密西西比第三步兵团征召。”
    荷枪实弹，如狼似虎的士兵们，冷冰冰看着这些喝酒的矿工们，仿佛从他们口中只要蹦出来一个“不”字，下一刻就要脑袋开花。
    一名民兵劝说道：“伙计们，没时间犹豫了，那些造反的奴隶们都开到城外了，假使你们不想被那些奴隶们吊上绞架，不想你们的妻女肚子里怀上一个黑皮野种，不想你们襁褓里的孩子被挂在刺刀上，就立刻拿起你们的武器来！”
    酒馆里，气氛凝重得吓人。
    矿工们根本没想到，明明报纸上描述的只是一群乌合之众，明明听上去跟自己还无比遥远的黑奴暴动，怎么就这么快波及到他们了
    …
    与此同时，在密西西比州边境。
    暮色当中，数不尽的黑人正以一种松散阵型，抱着步枪向敌人的阵地冲去。
    炮火轰鸣，时不时有人被炮弹击中，整条躯干四分五裂，那些老古董火炮发射出的实心炮弹，像是血肉磨盘一样犁过地面。
    身后，督战队那些体格精壮的黑人士兵，则虎视眈眈地盯着士兵们的后背，心中不免庆幸，自己提早投靠了首领，否则现在冲锋的就是他们了。
    他们的首领，是一个脸上生着白色胡须，身上画着各式图腾，显得极为剽悍的老战士。
    他来自西非尼日尔三角洲，是一个能在草原上追逐雄狮的狂野战士，远非路易斯安那那些绝大多数都是被驯化，繁育过的二代黑奴们所能相提并论的。
    他于一次部落冲突中被俘，也是少有的具备“战争”经验的黑奴，在经过了早期黑人起义军几次受挫以后，迅速被推举为了“盟主”。
    他显然是个相当有能力的家伙，要知道起义军本就是一盘散沙，能将他们粗略整合起来，一方面靠着英国佬大军压境的恐惧，另一方面全靠他个人能力。
    不然大部分黑人起义军，宁肯流窜进荒野，被凶兽吃掉，或是被捕奴团给逮回来，也不敢拿起武器一路攻打英属殖民地的城镇。
    随着时间推移，州民兵的防线逐渐被捅穿。
    他们的武器装备，训练度并不比黑人起义军强多少，反倒是由于洛萨支援给了他们一批新锐枪械，跟那些黑人精锐相比还要差出不少。
    英国人对殖民地武装的阉割，可见一斑。
    被捅穿阵地的州民兵，士气逐渐崩溃，化作无数溃兵转身就跑。
    一路上，黑人起义军追着溃兵的屁股，双方距离越缩越近。
    许多溃兵都只能发出绝望的哀嚎，眼睁睁看着这些在月色下，黑漆漆一片的黑奴们，用刺刀捅穿他们的身躯。
    黑色这种原本在溃兵眼中，是低劣，卑贱象征的肤色，如今却仿佛跟死亡画上了等号，冷不丁黑暗中就会蹿出一个黑人士兵，用锋利的刺刀扎穿他们的身体。
    “上帝啊，救救你的子民吧。”
    “让那些黑色畜生停下脚步吧，不要再侵害你忠诚的子民了。”
    在人们的哀嚎声中，黑色的洪流冲进城镇。
    新征召来的民兵们，用木头，石块堆起简陋的工事，男人们守在家中，紧握着猎枪，保护自己的妻儿。
    伴随着一声轰鸣。
    炮弹穿透一座房屋，在街巷中炸开。
    黑奴们推着缴获来的火炮，肆意大笑着，他们不会什么校准，也不会计算轨迹，这种老古董炮也没什么校准可言，但他们知道只要把火炮推得足够近，就一定能命中！