秋月问不出什么，悻悻离去。
    桑晚望着她的背影，舒了口气。
    大户人家的丫鬟不得了，都成精了。
    要不是她在药铺迎来送往、识人无数，很难招架得住。
    厢房宽敞整洁，摆设无一不精雕细琢，透着贵气。
    从前只听说裴府里住着一位寡居的老夫人，深居简出，很低调。
    没想到竟是镇国公的府邸。
    勋贵不住京城，住这么个犄角旮瘩的江南小镇作甚？
    桑晚倒头往床榻上一躺，摊成大字。
    这一天过的，惊心动魄，太难熬了。
    马车上她本以为裴谨之要杀她，不曾想，他只用匕首割断了红绳，拿走了她脖子上挂着的金锁。
    这是临上花轿拜别娘亲时，桑母偷偷塞进她手中的。
    当年桑家夫妇在花柳巷口的苦楝树下捡到她，除襁褓外就是这个金锁。
    这是唯一能寻她来处的物件儿。
    桑父死后，哥哥桑大庆染上了赌瘾，败光家产；桑母特地将长命锁藏了起来，生怕又被他抢去当了。
    堂堂一个世子，竟抢她的小金锁。
    这找谁说理去？！
    咚咚咚，丫鬟敲门送来热水。
    “桑姑娘，奴婢伺候您沐浴吧。”
    “不必了，我自己来吧。”桑晚摆手。
    她可是来历劫的，哪敢劳烦别人。
    丫鬟也不坚持，低头退出了房间。
    桑晚皱了皱鼻子，闻到了一丝酒味。
    *
    昭云院，正院，裴谨之的寝房。
    沐浴更衣后，他给手腕伤口洒金疮药。
    伤口经桑晚处理过后，几无大碍。
    她是有点东西的。
    只是……
    裴谨之摊开手心，望着金锁发呆。
    “世子爷。”门口响起离九的声音。
    “进来。”他将金锁收进袖中。
    离九一进门，就跪地请罪：
    “属下失职，让爷受伤，请爷责罚！”
    裴谨之试了试五指，伸张再回缩，还算灵活：“无妨。都处理好了？”
    “属下已查清，今夜的刺客是二公子裴炎亭通过四海赌坊的齐波雇来的。”
    裴谨之一嗤，真是他。
    “可惊动官府？”
    国公府手足相残，若是传出去惊动县衙，就太丢人了。
    离九见状，立刻抱拳回禀：
    “爷放心，画舫刺客的尸体都挖坑埋了。绝不会惊动县衙。”
    “做得好。”裴谨之眉头松了松。
    “兰露是家生子，其父是外院管事东魁，其母是府里的厨娘。尸体我已经扔进二公子的院里，想必明儿一早，二公子见到这份大礼，一定会开心得飞起的。”
    他迫不及待想看裴炎亭那张垮驴脸了。
    兰露就是今日死在画舫的婢女，是五年前国公夫人康氏硬塞进昭云院的。
    名义上是照顾裴谨之饮食起居，私底下却帮着二公子裴炎亭监视他的一举一动。
    今日借着在画舫赏月听曲的当口，兰露作为内应，不仅给裴谨之下春药，还放毒蛇咬他，被他反杀。
    “二弟送我大礼，我自当要回礼的。”
    裴谨之抬起右手，止血消毒的药粉正缓缓渗透进伤口，疼得有些蜇人。
    他想到了那一抹冰冷的唇。
    凉凉的，贴在他伤口上吸吮毒素时，如丝丝涓流穿过，很酥、很麻。
    嗯……是很麻烦。
    离九见他摸着自己的唇发呆，问道：
    “爷，您嘴巴怎么磕破了？”
    裴谨之收了收眸光：“无碍。”
    “爷，那姑娘该如何处理？”
    这桑晚来路不明，还看到了兰露和刺客的尸体，留不留，得听主子的。
    裴谨之啜了口热姜茶，入口是有些辣喉：“身份可曾查验过？”
    “身份属实。她是桑家十五年前在花柳巷口捡来的，在天生堂药铺做杂工，被花员外相中了，花了五十两买她做妾。”
    裴谨之将染了血的帕子扔进了炭火盆，凝眸深思：
    “区区药铺杂工，能看出我体内积毒，本事不小。”
    离九眼睛一瞪，粗眉向上飞：
    “爷，她该不会是二公子买通的细作，故意派来接近您的吧？”
    要不说这么巧，这姑娘落水就直奔画舫，正好就跑进了裴谨之的包间。
    离九起身，提起剑就要往外走：
    “我去宰了她。”
    裴谨之皱眉：“回来！”
    离九又想到桑晚在画舫上戏耍他茶盏的事，气不打一处来：
    “爷，您莫要被她那张脸给骗了，这小丫头年纪不大，一肚子坏水，不能留。”
    “那是你蠢。”裴谨之没好气。
    几声哥哥就让离九上了套，没出息。
    “明明就是她耍诈。”离九颇不服气。
    这个死丫头，他一时不察才会中计的。
    “既是故意接近，必然带有目的。盯着她，看她究竟意欲何为。”
    裴谨之当然不信任桑晚，留着她，还有别的用处。
    “这倒是。但这个丫头……”
    离九欲言又止。
    她长得太像某个人了。
    裴谨之懂他，眸色清冷：“我有数。”
    他平生最恨别人在他的伤口撒盐。
    曾有人利用过这个伤口试探过他一次，如今坟头草怕已有二尺高了。
    他不会放过裴炎亭。
    更不会轻饶这个桑晚。
    “抓到她与裴炎亭私会，就地格杀。”
    离九放下了心：“是！”
    “可有神医白石的消息？”
    裴谨之揉了揉额角。
    今夜一番折腾，头又开始痛了。
    体内淤毒已箭在弦上，不得不处理。
    离九苦着脸，心更是难受得紧：
    “放出去的信鸽尚未有消息。怕是神医又去了哪处深山了。”
    裴谨之苦笑：“罢了。”
    “爷，您受苦了。”离九有些哽咽。
    十年前在京郊，裴谨之遇到山匪劫杀公主车驾，搏斗中身中一剑。
    养伤时被康氏在日用汤食中下毒，伤病难愈。
    此毒特殊，是西域舶来之物。
    它不似一般毒物凶狠猛烈，发作迅速；
    而是一点一滴渗透、腐蚀心脉，直至毒发暴毙。
    用此物下毒犹如种树，从细小萌芽随着岁月长成难以撼动的苍天大树，故名为“万年青”。
    此毒润物细无声，一直到五年前他祭拜亡母归府途中才毒发，幸得神医白石偶然路过，出手相助。
    只是，这毒经年累月积累太多的毒素，不能完全祛除。
    白神医给了清宣丸护他心脉，但余毒影响了神经，他有了头疾。
    “譬如朝露，去日苦多。”
    裴谨之神色黯然。
    桑晚说能解毒，他当然不信。
    可没时间了。
    他想试。