宝玉自从经历了梦中警幻仙子的点拨后，整日心绪难平，似有千斤重担压在心头。他虽未向任何人提及梦境，但目光中的犹疑和言语间的沉默却被黛玉察觉。她虽未直问，却暗自揣度，心中不免泛起波澜。
这日，宝玉独自来到花园中。园内秋意渐浓，凉风微拂，他靠在假山旁的青石上，怔怔地望着池中落叶，恍惚间竟想起那“薄命司”中的画卷。一阵脚步声传来，他未及转身，耳边已响起黛玉清冷的声音。
“宝玉，你今日怎这般愁眉不展？可是有什么心事不愿与我说？”
宝玉一惊，忙回头笑道：“林妹妹多虑了，我只是想到些无关紧要的事情罢了。”
黛玉却不依不饶，双眼微眯，语带玩味地问：“哦？何事如此无关紧要，却能让你一个人在这冷风中出神？”
宝玉一时语塞，不知如何作答。他正踌躇时，远处忽传来宝钗的声音：“原来你们在这里，害我找了好久！”
两人闻声看去，只见宝钗手持一柄团扇，轻步走来。她面带笑容，话语温和：“方才我见薛姨妈从京中捎来的信，说要给家中挑些秋季进贡的布匹，我本想请黛玉一同去挑，却没想到她跑到这里来了。”
黛玉微微一怔，语气中带着一丝淡淡的不悦：“宝姐姐，你们薛家用的布匹，与我何干？难不成还要问我意见不成？”
宝钗听出黛玉话中冷意，却并未在意，仍笑着说道：“林妹妹误会了，我不过是想带你解解闷罢了。”随即目光转向宝玉，“倒是宝兄弟，今日看着不大精神，可是昨夜没休息好？”
宝玉急忙摆手笑道：“哪里哪里，我只是在这里吹吹风，散散心。”
宝钗听后，也未多说，只轻声道：“散心归散心，天气渐凉，还是不要长时间待在外面为好。”话音未落，她便转头对黛玉道，“林妹妹，咱们回屋吧，别叫老太太看见了又要担心。”
黛玉微微一笑，却带着一丝讥诮：“宝姐姐向来体贴，倒叫我这粗心的人显得不通人情了。”
宝钗眉头微蹙，随即恢复笑意：“妹妹怎这么说呢，大家姐妹一场，说这些倒见外了。”
宝玉见两人言语间隐约不对，连忙打圆场道：“既然如此，不如咱们一同回去吧，也省得老太太和舅母们担忧。”
三人缓缓离开花园，路上却是各怀心思，气氛说不出的凝滞。
凝眉阁中，姐妹针锋相对
回到园中，黛玉自顾自回了潇湘馆，而宝钗则去了薛姨妈房中。宝玉看着两人各自离去的背影，心中说不出的无奈。他正欲转身离开，却忽见一个小丫鬟慌慌张张跑来，说是王夫人有事找他。
宝玉心中疑惑，赶忙前往王夫人房中，却见薛姨妈与王夫人正并坐在炕上谈论家事。见宝玉进来，王夫人笑着招手：“宝玉，来得正好，姨妈方才还提起你呢。”
宝玉忙上前行礼，问道：“母亲唤儿子，可是有什么吩咐？”
薛姨妈笑道：“也没什么大事，只是方才家里来信，说秋季进贡的布匹和首饰都已备齐，我想着让你姐姐挑些好的给你做些衣裳。你素日最讲究穿着，这次可不能再推辞了。”
宝玉听罢，连忙笑道：“姨妈好意，侄儿岂敢不从？只是家中已经有许多衣裳，再做恐怕太多了吧？”
薛姨妈佯怒道：“瞧瞧，说到孝心你倒是一推再推，哪像个做晚辈的样子？这事不许再提，交给你姐姐办就是了。”
王夫人在旁也笑道：“你姨妈好意，便听她的吧。”
宝玉只得应下，随即退了出来，心中却愈发感到烦闷。他慢悠悠地踱步至潇湘馆外，见黛玉正独自坐在窗前，手中拿着一册书卷，眉头紧锁，似是心情不佳。
宝玉上前轻声唤道：“林妹妹，在看什么书？”
黛玉抬头瞥了他一眼，语气中透着几分不快：“看一些不重要的东西罢了，宝哥哥何必问？”
宝玉微微一怔，忙问道：“妹妹可是有什么不痛快的事？”
黛玉放下书，冷笑道：“我能有什么事？不过是些无关紧要的小事，怎敢劳烦宝哥哥关心。”
宝玉听出黛玉话中讥讽之意，不禁皱眉道：“妹妹这话是何意？我若有哪里做得不好，你尽管说。”
黛玉站起身，冷冷道：“我能说什么？宝哥哥是人人都称赞的贤良公子，又有宝姐姐这般温柔体贴的贤妹相伴，哪里还需要我说什么？”
宝玉忙道：“林妹妹，这话从何说起？我何时将你看得轻了？”
黛玉正欲反驳，却见宝钗手持几匹新布从门外走进来。她看到两人站在一起，脸上浮现出一抹笑意：“原来宝兄弟在这里，我正想着把这些布料拿来给你过目呢。”
黛玉冷哼一声，转身回了内室，只留下一句：“我身体乏了，宝姐姐和宝哥哥慢慢聊吧。”
暗流涌动，命运初显
宝钗见状，脸上的笑容一滞，随即恢复常态，对宝玉道：“妹妹脾气真是古怪，宝兄弟千万别往心里去。”
宝玉叹了口气，道：“林妹妹素日性情如此，我早已习惯，只是不知她为何对你总有成见。”
宝钗笑了笑，没有接话，只将布料递给宝玉，说道：“这是京中刚送来的上好料子，姨妈说给你裁几身衣裳，你看喜欢哪种？”
宝玉接过布料，随意看了几眼，心中却全无兴致。他胡乱挑了两匹，便说道：“这些布料姐姐自己做主便好，不必为我多费心。”
宝钗见他兴致寥寥，也不多说，只是柔声道：“既然如此，我便自作主张了。”
看着宝钗离去的背影，宝玉心中莫名涌起一阵烦躁。他转头望向潇湘馆的方向，心中竟涌起一丝说不清道不明的隐忧。
而这一日的微妙氛围，仿佛拉开了黛玉与宝钗之间的距离，也为日后众人的命运埋下了暗暗的伏笔。