这一日，荣府中张灯结彩，奴仆们忙碌不休，原来是贾母为迎接薛家母子入住，特地设下家宴款待。贾府上下人等皆衣冠楚楚，热闹非凡。
    荣府设宴，氛围热烈
    贾母居于宴席的正中央，面色喜悦，先对薛姨妈说道：“我们老姐妹多年未见，如今你们母子进京，便该多住些时日。如今这梨香院虽小些，却清幽雅致，正好安顿。”
    薛姨妈忙答：“老太太如此厚待，我母子受宠若惊。宝钗和薛蟠初到贵地，若有不周之处，还望各位多担待。”
    薛宝钗坐在母亲身侧，身穿一袭淡粉色的织锦衣裙，整个人温婉端庄。她微微颔首，说道：“多谢老太太和诸位长辈照顾。”
    宝玉坐在贾母下首，一边偷偷打量着宝钗，一边心中暗想：“宝姐姐气度雍容，果然与黛玉截然不同，若论才情，黛玉胜一筹；若论容貌，竟不相上下。”
    正出神间，黛玉端起酒杯，微微一笑，说道：“宝姐姐果然如传闻中那般出众，难怪贾府中人人夸赞呢。”
    黛玉的话表面是称赞，却带着一丝不易察觉的酸意。宝钗闻言微微一愣，但旋即温婉答道：“林妹妹才是名不虚传，我才学粗浅，怎敢当这夸奖。”
    贾母听两人寒暄，笑着插话：“都是我的好孙女儿，一个比一个出色。只可惜，这日子过得太快了，盼着你们这些孩子都好好过日子，我这老太婆也算心安。”
    暗生波澜，兄妹交锋
    宴席间，薛蟠举杯连连向贾母、王夫人敬酒，言语间带着几分放荡不羁。黛玉一旁低声对宝玉道：“这位薛公子也真是有趣，言谈举止倒像个京戏中的花脸。”
    宝玉掩嘴偷笑，随口附和：“可不是嘛！薛大哥看着粗鲁，倒也有几分可爱。”
    薛蟠听得宝玉称呼他“薛大哥”，哈哈一笑：“宝玉兄弟果然懂事！以后在这荣府里，咱们要多亲近，酒局赌局缺你一个可不行！”
    宝玉一时语塞，强颜笑道：“薛大哥说笑了，我素来不喜这些热闹的场合。”
    薛蟠却不依不饶：“不喜也得学着喜。男子汉大丈夫，不能成日呆在内宅里，和姑娘们争风吃醋。”
    此言一出，黛玉顿时沉下脸，冷冷道：“薛公子真会说笑，男子汉大丈夫当以学问、修身为本，岂能只顾嬉戏？”
    薛蟠并不在意黛玉的反驳，反而笑得更大声：“林姑娘果然伶牙俐齿，怪不得人人称你才高八斗。”
    气氛一时尴尬，贾母忙岔开话题：“好了好了，大家都是一家人，何必计较这些闲话。宝玉，替你薛大哥斟满一杯，表个态吧。”
    宝玉无奈，只好依言为薛蟠斟酒。黛玉看在眼里，心中更觉不快。
    情意难测，姐妹试探
    宴席散后，黛玉独自回到自己的屋中，越想越生气：“薛蟠那样的性子，宝玉为何还要与他亲近？难道真要学他那般荒唐？”
    正出神时，宝钗推门而入，手中端着一盏暖茶，温声道：“林妹妹，我看你脸色不好，是不是累着了？特地送了盏桂花蜜茶来。”
    黛玉抬头看向宝钗，心中虽有些许敌意，却不好表露，只淡淡说道：“多谢宝姐姐，刚才在席上见你应对自如，真让人佩服。”
    宝钗听出黛玉话中似有别意，笑着答道：“林妹妹过谦了。我不过是个客人，哪里比得上你在荣府这般受人疼爱。”
    黛玉冷笑一声：“荣府是我外祖家，我不过是寄人篱下，哪里谈得上受人疼爱。”
    宝钗见她如此说，便不再多言，轻轻叹道：“妹妹多虑了。我们这些女子，生于世家大族，虽锦衣玉食，却也难免身不由己。荣府的热闹，未必不是一种负累。”
    黛玉听了，心中一震，暗道：“宝钗虽平日看似安然无争，却也有这样感慨，莫非她心中也有不甘？”
    两人对视片刻，俱都沉默，仿佛有千言万语未曾出口。
    细雨潇潇，宝玉愈迷
    次日，宝玉独自漫步在花园中，细雨如织，湿润了花径。他一边走一边思索昨日宴席上的情形，心中愈发纠结：“黛玉和宝钗，皆是出类拔萃的佳人，为何她们之间总隐隐有些不和？而我竟不能明了自己心中的想法。”
    正胡思乱想间，一片花瓣飘落在他的肩上。他拾起花瓣，怔怔出神，嘴中念道：“‘花容月貌为谁妍’，到底是为谁？”
    未解的疑问，如同秋雨般笼罩在他心头，让他更加迷茫。