小事起风波，秦钟成众矢
    贾家家塾平日里规矩森严，但学生们年少气盛，难免闹出些琐碎的小事。这日，几个学生在课间闲聊时，提起了秦钟最近得到宝玉特别关照的事，言语间隐含几分嘲讽。
    其中一名姓李的学子冷笑道：“秦兄果然是运道不凡，才来几日便成了宝二爷的左膀右臂。我们这些老学子在这里熬了多年，还未见二爷如此亲近过。”
    另一人附和道：“谁让人家仪表堂堂，讨人喜欢呢？哪里像咱们这样，顶多做个陪衬的份儿。”
    这话说得阴阳怪气，秦钟虽不善言辞，却也听出其中的不善。他本想隐忍过去，偏偏有学子起哄：“哎呀，秦兄，快教教我们，你是如何让宝二爷如此另眼相看的？”
    秦钟脸上泛起一阵潮红，勉强笑着说道：“宝二爷待人一向宽厚，哪里有这些说法，大家莫要玩笑。”
    话音未落，姓李的学子却故意提高嗓门：“哟，这么说是我们多心了？秦兄倒是清高得很，莫非以为咱们真不配与您为伍？”
    这话刺得秦钟无从应答，他满面通红，只能默默低头。其他学子看热闹不嫌事大，纷纷起哄，场面一时喧闹不已。
    宝玉赶来，强势解围
    争执正闹得不可开交之时，宝玉从书房匆匆赶来。他原本听到丫鬟传话，说家塾内似有纷争，便立刻放下手中的笔墨前来查看。未料到刚到门口，便听见了那些刺耳的话。
    宝玉眉头一皱，推门而入，声音冷冷道：“这里是讲学的地方，不是市井街头，你们这一片喧哗是成何体统？”
    众学子见宝玉进来，顿时噤声，纷纷站立行礼。姓李的学子自知理亏，嘴角微动，却不敢辩解。
    宝玉扫了一眼众人，将目光落在秦钟身上，见他低着头，脸上仍挂着未消的红晕，心中顿时明白了几分。他语气稍缓，却带着不容置疑的威严说道：“秦兄初来乍到，你们当以礼相待。他若有哪里不周，尽可向我直言，为何要这般围攻戏谑？难道你们的书读得都长了刺？”
    姓李的学子脸上青一阵白一阵，支吾道：“二爷误会了，我们只是开个玩笑，哪里敢冒犯秦兄？”
    宝玉冷笑一声：“玩笑？秦兄的脸都红到耳根了，还说是玩笑？若你们自诩才学高过他，尽可以比试诗文或论经，何必如此咄咄逼人？”
    此言一出，众人皆低下头，不敢多言。
    秦钟感激，友情升温
    秦钟见宝玉为自己出头，心中既感激又愧疚。他低声说道：“宝兄，都是我太过无用，让大家起了误会，才惹得兄长劳心。”
    宝玉拍了拍他的肩膀，轻声安慰道：“秦兄不必自责，他们是小人之见，不值一提。你只管安心读书，我自然会替你分忧。”
    秦钟听罢，眼圈微微泛红。他本是清寒人家出身，自幼便因家境缘故处处低人一等，难得遇见宝玉这样真诚以待的朋友，顿觉自己所有的委屈都化作了暖意。
    二人一同离开学堂，回到书房歇息。秦钟感慨道：“宝兄这般为我，实在令秦某无以为报。只盼日后能有机会相助宝兄，才不负今日之恩情。”
    宝玉笑道：“你我既为朋友，便无需言谢。只要你我心意相通，共勉于学问便足矣。”
    塾内暗潮涌动，派系初现
    然而，宝玉的袒护在其他学子眼中却并非全是美事。姓李的学子回到座位后，低声对身旁人说道：“你看看，宝二爷可真是偏心得紧，难不成这家塾以后是为秦钟一人开的？”
    另一人悄声接话：“谁让人家会讨巧呢？不过，我倒要看看，他在这家塾里还能得意多久。”
    这几句话虽轻，却隐隐透露出对宝玉和秦钟的不满。家塾中本就存在些小派系，这场争执无疑让矛盾更为激化。
    而宝玉对此却并未察觉。他一心想着如何帮助秦钟适应新的环境，却不知自己过于明显的偏袒反而让秦钟更加成为众矢之的。
    师生探讨，风波后共勉
    翌日，贾代儒在课堂上提问经典，点了秦钟的名。秦钟因昨日起争执之事，心中惴惴不安，但又不敢怠慢。他一边咬着牙作答，一边暗自祈祷不要出错。
    谁知，贾代儒听后却频频点头，甚至赞许道：“秦钟虽来此不久，但答得倒颇为中肯，可见用心。”
    此言让秦钟悬着的心稍稍放下，而其他学子听后，却有人露出不屑的神情。宝玉见状，心中虽有不快，但也不愿多言。
    下课后，秦钟走到贾代儒身边行礼道谢。贾代儒拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“既然进了家塾，便以学问为要。记住，待人处事，稳重谦逊最为重要，莫因一时风波分心。”
    秦钟连连点头，宝玉在一旁听了，也深以为然。离开学堂后，宝玉对秦钟说道：“先生的话的确精妙，我平日里也该多加注意，不让人挑了错处。”
    秦钟听罢，感激道：“宝兄之学问才情本已令人钦佩，如今更能以大局为重，真乃我之楷模。”
    二人相视一笑，友情更加深厚。