清晨，家塾中朗朗的读书声响彻一堂。贾代儒坐在讲台上，半闭着眼，手持茶盏，似在假寐。宝玉与秦钟并肩坐在前排，聚精会神地翻阅着手中的书卷。
    后排传来一阵细微的笑声和窸窸窣窣的响动。贾代儒睁开眼，扫了一眼后排，冷冷说道：“谁在喧哗？”
    薛蟠斜靠在桌旁，一边拨弄着桌上的墨块，一边懒洋洋地说道：“先生，学生不过是和同窗说几句话，不算喧哗吧？”
    贾代儒眉头微皱：“既是如此，那便安静些。学堂不是玩闹之地。”
    薛蟠嘴角浮现一抹不屑的笑意，却也不再出声，低头假装整理书本。
    课间休息时，秦钟捧着书卷坐在座位上复习。薛蟠忽然大步走过来，用手指点了点他的书卷，语气中带着几分挑衅：“哟，秦钟兄，可真是用功啊！学得这么好，怎么不给我们这些笨人指点指点？”
    秦钟闻言，微微一愣，抬起头答道：“薛爷说笑了，我不过是按先生的要求温习而已。”
    薛蟠眼珠一转，嘴角挂着讥讽的笑意：“既然这样，咱们来考一考如何？这篇《论语》里的‘己所不欲，勿施于人’，你能解释给大家听听吗？”
    秦钟顿时有些慌乱，红着脸说道：“这……是圣人教诲之辞，意在教人自省，勿以己恶加诸于他人。”
    薛蟠哈哈一笑，拍了拍桌子：“果然是一套之乎者也的套话。那我问你，假如别人喜欢捉弄你，你又该如何自处？”
    秦钟语塞，低下头不知该如何回答。
    这时，宝玉从不远处走来，轻轻拍了拍秦钟的肩膀，然后面带笑意地看向薛蟠：“薛爷，不如我来答这个问题吧？”
    薛蟠挑了挑眉：“哦？宝二爷倒是胸有成竹，那你倒说说看。”
    宝玉从容地说道：“‘己所不欲，勿施于人’是说我们不希望被冒犯，就不要冒犯别人。而如果有人真的冒犯我们，我们可以选择宽容待之，以德报怨。”
    他顿了顿，眼神微微一沉，补充道：“当然，如果对方一而再、再而三地冒犯，那便要有适当的反击，让对方明白错在哪里。毕竟，君子以直报怨，以德报德。”
    薛蟠听罢，笑容僵在脸上。他冷哼一声：“果然是宝二爷，书念得好，嘴也厉害。只是，理论归理论，实际做起来可没那么容易。”
    宝玉不动声色地答道：“正因为难，所以才更需要践行，不是吗？薛爷贵为长兄，当为我们做榜样才是。”
    薛蟠听出宝玉话中的深意，面色微变，却不好发作，只能咬牙笑道：“宝二爷说得好，我这个粗人是学不来的。”
    秦钟见状，感激地看了宝玉一眼，低声说道：“二哥，多谢你。”
    宝玉轻轻拍了拍他的手臂：“秦钟兄不必多礼，咱们是朋友，理应相互扶持。”
    午后，学堂内气氛逐渐紧张。薛蟠带着金荣等几个学生，围在学堂后排窃窃私语，时不时发出一阵低笑。
    前排的秦钟察觉到异样，悄声问宝玉：“二哥，他们好像在谋划什么？”
    宝玉低声说道：“别理会他们，安心读书。”
    然而，没过多久，一只纸团从后排飞了过来，正落在秦钟的书本上。秦钟拾起纸团，展开一看，只见上面画着一幅拙劣的漫画，画中人物赫然是他与宝玉，形象被夸张得滑稽不堪。
    秦钟脸色一变，双手微微发抖：“二哥，他们太过分了！”
    宝玉接过纸团，扫了一眼后，轻轻一笑：“这些不过是无聊人的把戏，何必动怒？”
    说罢，他将纸团折好，随手扔进一旁的火盆中，微笑着对秦钟说道：“读书人以修身为本，何必为这些小事扰乱心神？”
    这时，后排传来薛蟠的嘲笑声：“宝二爷，这么淡定啊？莫不是觉得画得还不错？”
    宝玉转过身，目光冷冷地扫过薛蟠等人，语气平静却充满威严：“薛爷，您若有闲情逸致，何不将这些心思用在诗文上？我想先生会更高兴看到您的进步。”
    薛蟠一愣，随即哈哈大笑：“宝二爷果然厉害，这话我无从反驳。不过嘛，读书是你们的强项，逗趣是我的爱好，各有所长，不妨碍吧？”
    宝玉淡然一笑：“各有所长本无可厚非，只希望您别扰了大家的学习。毕竟，贾代儒先生的规矩，可不是摆设。”
    薛蟠见宝玉不卑不亢，暗自忌惮，又不想在众人面前失了面子，只能悻悻地说道：“好，好，算你赢了。”
    放学后，宝玉与秦钟走出学堂。秦钟满脸愧疚地说道：“二哥，今日多亏你替我解围，不然我真不知该怎么办。”
    宝玉微微一笑：“秦钟兄，你我既为朋友，何必客气？不过，我希望你也能学着独立面对这些问题，将来若我不在身旁，你也要能保护好自己。”
    秦钟低头沉思，片刻后郑重地点头：“二哥，你说得对。我以后一定努力改变自己。”
    宝玉轻轻拍了拍他的肩膀，目光中透着几分欣慰。傍晚的余晖洒在两人身上，仿佛为这段友情镀上了一层温暖的金色光辉。
    然而，学堂内的暗流并未平息。薛蟠一派与宝玉一派的对立愈发明显，风暴正在酝酿中，随时可能掀起更大的波澜。