聚宝山，那座如同一座天然堡垒般的山峦，对于应天城而言，有着至关重要的战略意义。
    它就像一只沉默而威严的巨兽，盘踞在应天城附近，时刻注视着这座古老城市的一举一动。
    尽管聚宝山和应天城之间有那蜿蜒如带的秦淮河作为天然的阻隔，但这并不能削减聚宝山对应天城的威胁。
    站在山顶，极目远眺，可以清晰地看见应天城南面城墙上守卫的兵士。
    他们那如蝼蚁般渺小的身影，在高大城墙的衬托下，显得格外孤单。
    在天气晴朗、阳光普照的日子里，视野更是开阔，甚至可以看见在阳光映照下闪烁着金色光芒的紫禁城屋顶。
    当清军袭占聚宝山的消息如同一道晴天霹雳般传到应天城时，这座原本宁静祥和的城市瞬间陷入了一片慌乱之中。
    大街小巷，到处都是惊慌失措的老百姓。
    男人们脸色苍白，额头上豆大的汗珠不停地滚落，他们有的呼喊着家人的名字，声音因恐惧而变得嘶哑；有的手忙脚乱地收拾着家中为数不多的细软，却因过度紧张而频频掉落。
    女人们则紧紧地搂着孩子，眼中满是惊恐的泪水，嘴里不停地念叨着保佑平安的话语，脚步踉跄地随着人流涌动。
    孩子们被这突如其来的慌乱吓得大哭不止，他们的哭声和大人的呼喊声交织在一起，仿佛是一曲末日的悲歌。整个城市就像一锅煮沸的开水，混乱不堪。
    老人们拄着拐杖，在拥挤的人群中艰难地挪动，嘴里不停地叹息着，似乎已经预见了这座城市即将面临的悲惨命运。
    就连那坚固无比、承载了无数岁月的城墙，在清军那如潮水般汹涌而来的杀气逼迫下，仿佛也在瑟瑟发抖，城墙上的砖石似乎都在发出无声的悲鸣，为这座城市的命运而忧心。
    朱由榔刚得到这个犹如晴天霹雳般的消息时，脸色瞬间变得煞白，心脏猛地一紧，他下意识地握紧了拳头，手背上青筋暴起，额头上也渗出了细密的汗珠。但仅仅是短短的一瞬，他深吸一口气，努力让自己镇定下来，眼中闪过一丝决然。
    他没有如往常一般召集群臣商议，只是派人火速将李成栋、郑成功、何腾蛟和吴贞叫来。四人匆忙赶来，还未等气息平稳，何腾蛟便焦急地问道：“陛下，是否关闭城门？”声音中带着一丝慌乱。
    “不！”朱由榔几乎是不假思索地回答，语气斩钉截铁，“打开所有的城门，并出动一部分明军，协助百姓外逃。” 他的眼神坚定地看向远方，仿佛已经看到了百姓们惊慌失措的面容。
    李成栋、郑成功、何腾蛟和吴贞四人满脸不解。郑成功眉头紧皱，眼中满是忧虑地说道：“陛下，这……这只怕会壮了建虏的士气啊。一旦城门大开，敌人若趁机而入，后果不堪设想。”
    朱由榔缓缓地摇了摇头，神色凝重地解释道：“不让百姓出城逃难，城中必定大乱。到那时，百姓们惊恐的呼喊声、哭闹声会充斥着大街小巷，人潮相互拥挤踩踏，整个应天城将陷入一片混乱。这，才是建虏最想看到的局面，我们不能让他们得逞。”
    “李成栋——”就在李成栋听了朱由榔的话微微颔首，陷入沉思之时，朱由榔叫自己的名字，他一个激灵，赶忙单膝跪地，抱拳答道：“微臣在！”
    朱由榔目光如炬，盯着李成栋道：“传朕的圣旨，你立刻率领李元胤、赵印选和曹志建的残兵将聚宝山包围起来。朕不管你用什么办法，总而言之就一句话，要不惜一切代价，将聚宝山给朕打成一片火海，火越大越好！要让那熊熊烈火照亮整个天空，让城中的百姓和将士们都能看到。”
    李成栋先是一怔，随即眼中闪过一丝明悟，他知道，只要聚宝山上燃起冲天大火，那应天城的人心自然而然就稳定下来了。那大火就像是一把希望之火，能驱散人们心中的恐惧。“微臣遵旨！”李成栋说完，便立刻领命而去，脚步匆匆，带起一阵风。
    何腾蛟问道：“陛下，是否要将高一功召回来？”
    “不行。” 朱由榔立刻否定了何腾蛟的建议，他在殿中来回踱步，眉头紧锁，脑海中飞速地分析着局势，“既然阿济格敢率一万人孤军深入，朕想他必然还有后招，而且说不准多尔衮的大军就埋伏在某个我们意想不到的地方。就让高一功驻扎在采石矶，以防不测之变。那里是关键之地，不容有失。”朱由榔停下脚步，看向吴贞，想了想，神色严肃地对他说道：“派李若星去采石矶，要将朕的意思一五一十、清清楚楚地传达给高一功，不得有丝毫差错。”
    吴贞恭敬地答道：“微臣遵旨。”说罢，便转身快步离去，执行命令。
    李成栋和吴贞相继离开后，朱由榔对郑成功、何腾蛟道：“郑爱卿、何爱卿，走吧，和朕先去安抚百姓，然后再去李成栋的军前，给将士们鼓舞士气！”
    朱由榔与郑成功、何腾蛟领着一队人马，高高的举起黄龙大纛旗穿行在城中，马蹄声和脚步声交织在一片慌乱的氛围里。城中百姓如惊弓之鸟，拖家带口，神色惶惶，正朝着城外涌去。
    朱由榔见状，勒住缰绳，高声呼道：“众百姓莫慌！朕在此！”那声音在街巷中回荡，似有一种安定人心的力量。百姓们听闻，纷纷停下脚步，望向这位大明的皇帝陛下。
    “朕与尔等共患难，今虽有虏患，但官军正在奋战。汝等无需如此惊慌，慢慢走，莫要相互推搡，发生踩踏，伤了自己人。”朱由榔的目光扫过众人，眼中满是关切与安抚。
    何腾蛟亦驱马上前，朗声道：“陛下圣明，吾等官军必不使建虏猖獗，定会护百姓周全。汝等可暂寻安全之地躲避，待杀退建虏，再返回家中不迟。”
    有百姓中有人高呼：“陛下还在，我们有救了！”一时间，原本如洪流般涌向城外的人群速度渐渐缓了下来。一部分百姓望着朱由榔坚定的眼神，心中安稳了许多，开始返回家中。
    他们相互转告着皇帝的话语，眼中原本的恐惧逐渐被一丝希望取代。
    朱由榔看着那些返家的百姓，心中欣慰又忧虑，他知道，此刻自己的存在是百姓心中的定海神针，而前方的战事，才是能否真正守护这些子民的关键。他暗暗握紧了拳头，和何腾蛟继续在城中巡视，不断地安抚着更多的百姓。