明军如汹涌潮水般浩浩荡荡杀来，驻守武昌的清军虽有满汉兵力合计四万多人，然而此刻局势却极为严峻。
    多尔衮突然病倒，仿若抽走了清军的主心骨，而阿济格被杀的消息也如长了翅膀一般在军中传开。
    清军营地上下弥漫着惶恐不安的气息，士兵们面面相觑，眼神中尽是慌乱与迷茫，往日的士气早已消散得无影无踪，仿若一群迷失方向的羔羊。
    有的士兵在营帐中来回踱步，嘴里不停地念叨着祈求上苍保佑；有的则瘫坐在地上，眼神呆滞，仿佛已经预见到了末日的来临。更有甚者，开始收拾自己的细软，全然不顾军队的纪律，只想在乱局中保全自己。
    多尔衮被小心翼翼地抬进后堂休息，众人的目光齐刷刷地投向勒克德浑，纷纷围上前去，焦急地问道：“大将军，如今这局面，到底该如何是好啊？”
    勒克德浑眉头紧锁，双唇紧抿，陷入了深深的沉默。
    他是正红旗，代善的孙子，身为平南大将军，更是大清的顺承郡王，在这武昌城中，此刻除了重病的多尔衮，就数他地位最为尊崇。他心里清楚得很，西面是李自成闯贼的余孽，东面又有闯明联军，这两方势力一旦在武昌城下会合，清军便会陷入绝境，到那时，哪怕想全身而退恐怕都寻不到机会。
    尤其是摄政王多尔衮如今被困在武昌，万一武昌城被明军重重围住，先不说自己性命堪忧，若是多尔衮有个三长两短，那整个大清的根基恐怕都要动摇，这千斤重担沉甸甸地压在他的心头。
    他心中暗自思忖，放弃武昌北撤或许是当下较为明智之举，可一旦多尔衮病愈，追究起放弃武昌的责任，自己又该如何应对？
    那可是摄政王，大清权势滔天之人，自己的辩解真的能被接受吗？
    这其中的利害关系如同乱麻一般在他脑海中缠绕。
    孔有德急得直跺脚，额头上青筋暴起，大声说道：“王爷，现在可不是犹豫的时候啊！朱以海的水师威名远扬，强大无比，要是他们的战舰开到长江的武昌水面，咱们可就真成瓮中之鳖了，想走都不可能了！”
    佟养和目光坚定地看着勒克德浑，似乎看穿了他内心的纠结，朗声道：“王爷，莫要再犹豫了，如果摄政王怪罪下来，我等愿与王爷同进同退，共同承担！”
    “轰轰轰！”突然，东面传来一阵震耳欲聋的炮声，那声音仿若沉闷的惊雷在天地间炸响，又似汹涌的波涛猛烈地拍击着海岸，连绵不绝，震得大地都微微颤抖。
    众人听见这突如其来的炮声，心中皆是猛地一怔，脸色瞬间变得煞白，心跳陡然加快，眼神中满是忧虑与不安。
    他们深知这炮声意味着明军的攻击已经开始了，而己方却还未想好应对之策，此刻的清军就像风雨中飘摇的孤舟，随时都有覆灭的危险。
    就在这时，后堂中匆匆走出一人，高声喊道：“顺承郡王，摄政王诏令，命你统帅全军，撤离武昌，北撤襄阳。”
    “喳！” 勒克德浑听到这诏令，如释重负，心中的纠结与矛盾瞬间被抛诸脑后，当下不再犹豫，立刻对诸将下令，他亲率正红旗人马为全军断后。
    病势沉重的多尔衮，面色苍白如纸，气息奄奄地躺在轿子之中，由他的包衣们神色惶恐却又小心翼翼地抬着，紧紧跟随着佟养和的队伍，率先朝着长江上那摇摇晃晃的浮桥蹒跚而去，开启了北撤之路。随后，长江之上，各路清军如潮水般依次渡江，而后纷纷在汉口与汉阳两地集结，一时间，人马嘈杂，尘土飞扬，全军旋即夹江北上，直扑鄂北的重镇襄阳。
    而在那浩渺无垠的江面上，朱以海所率的水师仿若一条钢铁巨龙，威风凛凛，令人胆寒。
    那一艘艘战船，各有千秋。
    宝船宛如海上巨兽，船身巍峨耸立，足有两层之高，船舷两侧的火炮犹如一排排狰狞的巨兽獠牙，黑黝黝的炮口在阳光的映照下散发着令人胆寒的寒光。
    福船则身形矫健，尖底破浪，同样也是两层的高大船体，两侧的火炮布局紧凑而有序，仿佛忠诚的卫士，时刻准备发出怒吼。
    广船以其坚固的船身着称，由坚韧的铁力木打造而成，虽火炮数量或许稍逊于前两者，但每一门火炮都像是蕴含着无尽的力量，炮身之上的纹理仿佛在诉说着它的不凡。
    蜈蚣船则以其独特的外形引人注目，好似一只巨大的蜈蚣在水面上穿梭，众多的桨橹如同蜈蚣的百足，使其行动极为敏捷，两侧的火炮错落有致地排列着，好似犀利的眼睛，警惕地注视着四方。
    起初，武昌、汉口和汉阳的城墙之上，清军的火炮发出阵阵轰鸣，试图阻击明军的水师。
    炮手们满脸紧张，匆忙地装填弹药，点火发射，炮弹呼啸着划过江面。
    然而，当明军战船开始还击时，那场面宛如天崩地裂。
    宝船与福船率先发难，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，火炮喷射出炽热的火焰与致命的炮弹。
    炮弹如流星般划过天空，带着撕裂空气的尖啸，精准地砸向城墙。
    刹那间，城墙之上砖石横飞，硝烟弥漫，原本坚固的城墙在明军火炮的猛烈轰击下，仿若脆弱的纸糊一般。
    清军的火炮在明军强大的火力面前，几乎是瞬间便全部哑火，炮手们被这突如其来的强大威力吓得魂飞魄散，四处逃窜。
    明军水师长驱直入，势不可挡。
    长江南岸的袁宗第手中令旗一挥，大声喝道：“进攻！”
    曹志建、胡一清二人率领着明军的步骑如汹涌的潮水般，在长江两岸同时向着武昌和汉口发起了排山倒海般的进攻。
    明军将士们个个奋勇当先，喊杀声震天动地。
    战马嘶鸣，马蹄扬起阵阵尘土；步兵们步伐整齐而坚定，手中的兵器在阳光下闪烁着寒光。
    很快，明军便如猛虎般攻入了武昌和汉口。
    城内未能及时撤走的正红旗清兵，虽明知大势已去，但仍负隅顽抗，与明军展开了惨烈的厮杀。
    清兵们满脸决绝，挥舞着手中的长刀，口中发出阵阵怒吼；明军则毫不畏惧，以锐不可当之势与其展开殊死搏斗。
    刀剑相交，火星四溅，鲜血染红了城内的大街小巷。
    但这样的厮杀终究是徒劳无功，前后不到一个时辰，城中的清兵便被明军屠戮殆尽，明军顺利地占领了武昌与汉口。
    随后，大军马不停蹄，向着汉阳进发。
    当明军抵达汉阳城下时，却见汉阳城四门大开，城头之上，大明的旗帜在风中猎猎作响，似是在迎接王者之师的归来。