打铁要趁热，趁柳环承诺还作数、心情还晴朗，山月紧赶慢赶在新年前启程回了一趟程家。
    程柳两家路途不远，柳大管事还没高看山月到专门派个马车跟着的程度，更不愿意自己耗时间跟着，却又怕因失职中途出纰漏、捅娄子...
    在随便派个婆子监视和放任不管犹豫之中，柳大管事余光瞥见山月身后眼生的秋桃，笑呵呵问：“这位姑娘，是薛家给的丫头？”
    山月笑着颔首：“秋桃。薛府的祝夫人特意赏的，是个能干的姑娘。”
    柳大管事笑道：“祝夫人果真是喜爱您——您若得空将这丫头的身契给小的过过眼，小的为您写进嫁妆单子去。”
    山月迟疑摇头：“...祝夫人并未将秋桃的身契给我。”
    柳大管事笑眯了眼：这下可好，也不劳他派人手监视了——薛家的血滴子，不是随身跟着吗？
    柳大管事一躬身，侧开让出个身位，请山月先行：“那小的就祝您与秋桃姑娘一日顺遂了——”
    意思是好走不送。
    秋桃的称谓从“那个丫头”变成了“秋桃姑娘”。
    山月侧眸还礼，走出两步，压低声音：“你想不想柳大管事在你跟前听话得像条狗？”
    秋桃愣愣：啥？啥？啥？听话？狗？她？还是那个看起来就油滑的大管事？
    山月唇角微微挑起，面容上浮出一抹嘲讽的冷笑：“下下苦功，把官话学好，最好再带点京腔，你盛气凌人，他自会对你言听计从。”
    柳家以为秋桃是薛家的心腹。
    这个误会挺好的，可以误会下去。
    秋桃显然没听懂山月的意思，但仍旧高高昂起毛茸茸的脑袋，坚决表忠心：“好！”
    身后好像有条无形的蓬松大尾巴疯狂甩动。
    山月携秋桃一路步行至程家。
    如今程家后宅如今是程行郁生母庞姨娘当家，庞姨娘早已候在门口等山月，红光满面的样子全然不复在段氏手下过活时的唯唯诺诺，一见山月便满面笑意地迎上来：“东苑一早就收拾好，郁哥儿说您今日来收拾东西，二嬢、黄栀、周姑娘几人一早就候着您了...”
    不知是山月错觉，还是确是改天换日。
    如今的程家有种蒙纱揭面之感，像那层罩在院落上方的灰纱被一把揭开，终可见蓝沁沁的天和白棉棉的云。
    原先两个巧之晓之姑娘都被程行郁做主打发回乡了，一人发了三十两银子，程巧之哭天喊地找地方上吊，程晓之默不作声地把妹妹从梁上背下来，也不知说了什么，两人灰溜溜地回去了。
    程二老爷不敢再争——程行郁一战成名，城里都叫他程神医，街头末巷的百姓对他那叫一个仰望尊敬，再加之新知府柏瑜斯站台背书，程家内部十分太平。
    外部，托山月的福，柳老大人一死，柳环丁忧，也操心着薛家“青凤”绛帖的事，江南官场其他州府不谈，松江府顺势被柏瑜斯寸寸蚕食，掌握在手中，局势稳中有变，对程行郁而言却也是好事。
    林越越的“胎”也被默不作声地落了下来，程行郁还将她留在了程家，却不是在后宅，而是放到郊外惠民药局帮忙。
    庞姨娘一边陪山月走入回廊，一边将上述诸事道了个遍：“...大家都好，只一件，郁哥儿越发清瘦了，我看着都着急，却又不敢劝...”
    嘴上这么说，面上却未见几分真心的焦灼。
    大抵是知道程行郁一项身体不好，“担心”说厌，只是走个过场罢了。
    山月垂眸拐进东苑，老老少少三个女人一并等在门前，不过大半个月，却如隔三秋，饶是杀人如麻王二嬢也赤红了一双眼，狠掐了一把山月：“痛不痛！”
    山月：？
    虽然不解，但老实回答：“痛，明天可能会青紫。”
    王二嬢伸手环住山月：“痛就好，痛就好，痛就证明你还活着！”
    山月：...如果只是为了证明她的死活，其实可以换一种伤害性没那么强的办法...
    王二嬢尚且红着眼眶忍泪，周狸娘却已哭得决堤。
    黄栀嬉皮笑脸地跟山月问了个安，再反手指向周狸娘：“我证明，麻猫儿着实挂心您，都没时间垂涎二郎君的美貌。”
    “我，我，我不是垂涎，我只是欣...赏...”
    周狸娘哭得更厉害了：“还有...我不是...我不是，我不是麻猫儿...”
    山月默然。
    挺好，她挺忙，大家伙也都没闲着。
    进了里屋，山月见东苑正厢里摆了好几个箱笼，都是大家伙收拾妥当的包袱。
    山月却道不着急：“...薛家一日不下定，这事一日便充满变数。程家如今改天换日，是个安稳福地，你们既可停居此处，也可四下散开，二嬢可回‘过桥骨’，狸娘可以跟随二嬢，黄栀留在程家也未尝不可，这后院总是缺人手的。”
    山月此话一出，立时迎接三双讨伐的目光。
    “你不带我们进京？！”
    “我不想跟着二嬢！她天天说我是好色麻猫儿！”
    “程家月例银子可低了！”
    三人异口同声。
    庞姨娘挠挠头：其余两个人没感觉，但黄栀...
    庞姨娘愤愤不平起来：黄栀的月例比她都高了！还想作甚！
    山月又是一默，后背陡生出“她是负心汉，负了许多人”的冷汗，那咋办？都带着吗？京师绝非什么福地洞天，帖子上“暴毙”二字尚在眼前，她所在意之人，她一个也不想带，便是秋桃，也确实是没法子，卖身契还在薛家捏着，不跟着去不行。
    “之后，再议吧。”山月沉声道。
    一扭头，便见一白布麻衣、宽袖长垂的瘦削男子疾步而来，与之而来的是淡淡药香与木屑纷杂的清香。
    东苑姑娘太多，程行郁站立其旁，略一拱手，便不再前行，只是声量略高：“...驴车备好了，山月姑娘可换衣随行。”
    原先程家有马车，是不合规的，程行郁接手后，马车换为驴车，排场没有了，花费却小了许多。
    山月换了件周狸娘的衣裳，自侧门而出，坐上驴车一路向城东驶去。
    程行郁从袖兜里掏了一只火红的柿子。
    柿子软甜，程行郁不费力地分成两半递给山月：“你只有一日，时间太紧，便没有备饭，你拿去垫垫肚子。”
    说完便单手捂住胸口，一张脸憋胀得通红。
    “想咳嗽就咳，越忍越难受。”
    山月接过柿子，丝丝缕缕的果肉瞬时融解在口中，随意擦了擦手，帮程行郁单手拍后背顺气，目光平淡却温和：“不要守着个药铺反倒没药吃。素日该歇息得歇息，自己都是大夫，明明清楚硬撑苦熬的坏处。”
    程行郁侧过头去，猛地咳嗽几声，却硬生生地忍住了，摆摆手，云袖拂过膝上：“你能歇吗？”
    山月不言：无时不刻，她那根弦，不是紧绷着的。
    程行郁笑起来：“那你应当理解，我也不能歇。”
    二十岁就死了，他还有几年能救人？
    他们两个人目标不同，但朝目标前进的拧劲是一致的。