金乌渐沉，星子升起。
    一天的训导才算结束。
    苏尚仪带着几位姑姑走在前面，秀女们三三两两地跟在后面。考核了大半天，又学了老半天的规矩，每个人累地人仰马翻，恨不得马上回房休息。
    苏菀正同梅墨雪、韩箬微，邱雯一行四人，结伴去进晚食。刚到门口，白芷姑姑突然停下，神色严肃地叫住她：“苏菀留下。
    苏菀不明所以地站住，其他秀女报以同情的一瞥后，纷纷作鸟兽散。
    须臾功夫，整个漪兰苑就剩下她和白芷两个人
    白芷姑姑上上下下看着她：“为什么要藏拙。”
    苏菀还想装糊涂，白芷姑姑直接说道：“姑娘初进宫时，虽是病着，依然难掩天姿国色。贴身的皎丝纱，千金难得一尺，就连宫中贵人都难有。随身携带的金银首饰，衣服应有尽有，既有如此富贵，缘何人前这般低调 ？”
    “今日的考核，你看似表现平平，可一个人的习惯是骗不了人的。姑娘拿笔的姿势，抚琴的动作，制香的手法，都颇有大家真传......你是觉得自己太聪明，还是当姑姑我是瞎的？”
    苏菀苦笑，果然装笨不是容易事。白芷姑姑也的确不愧是前大学士白诚安的嫡女，见微知着，明察秋毫。自己这般小心，还能被她识破。
    知道瞒不住，苏菀干脆打开天窗说亮话：
    “姑姑聪慧，应知世间女子，本就艰难，未必事事能够自主。入宫参选，或求富贵权势，家族荣宠。试问哪个女子，会对一个素未谋面的男子，情根深种。又有哪个女子，愿意和一堆女人分享自己的夫君。”
    “来到这里，自己的荣辱欢喜不重要，龙椅上坐着的是胖是瘦，是老是丑，都不重要。重要的得到高高在上的权势，我不想这样。”
    这大不敬的话，直接把白芷姑姑说愣住了。
    从来没有哪个秀女如此无礼，又一针见血。
    “可我不愿意，我不想啊。”这话如同雷声一样滚动在白芷姑姑的心头。
    她非常惋惜地叹惜一声：“姑娘年轻，自然不知道世间艰辛。外面的生活，未必就尽如人意。”
    “可不试试怎会知道呢。”
    白芷姑姑依然好心提点：“今上年轻，不是你想的糟老头，也不是丑八怪。”
    “姑姑我有幸见过天颜。皇上他身高八尺，俊美无俦。我日日四处奔走，可谓阅人无数，就没有见过那么好看的人。姑娘见了未必不喜。依着姑娘的灵慧，宠冠三宫，亦非难事，缘何不为前程，好好筹谋一番。再者普通男人未必专情，有点本事的，哪个不是三妻四妾......”
    苏菀淡然一笑，赵渊俊美，她岂会不知？
    她淡淡说道：“可人各有志啊。有人追求富贵荣华，有人求个自在安心。我不想困在金笼里，一辈子争风吃醋，勾心斗角，看到的只是一角天空。”
    “外面有红花绿柳，青山绿水，大好山河。我不要做这宫墙柳，也不做随意可以攀折的花，要做就做天上的鹰，击破长空，风雨不折。”
    苏菀说着，遥遥地望向宫门处。
    白芷姑姑顺着她的眼光，穿过厅堂，一道道厚重的宫墙，似乎真的看到了久违的市井风光。十三年前，因为那一场声势浩大的科考舞弊案，身为大学士的父亲蒙冤入狱。全族男丁流放两千里，十二岁以下女子，一律入宫中服苦役。
    十岁的她，还有两个堂姐，都被罚入掖庭。
    其中的一个堂姐，不堪劳苦，重病缠身，被一卷破席卷走，扔进了乱葬岗；另一个则因容颜太盛，惹了贵人不快，随便抓了个错处，将人乱棍打死。
    行走在这宫中，真可谓步步惊心，不得不打起十二分精神。作为蝼蚁般弱小的她，这些年战战兢兢，如履薄冰，早就受够了。。
    苏菀所想，也是她心之所向，她又何尝不想早日走出这重重宫墙。
    白芷姑姑怔怔地看着外面的天空，半晌才开口：“以小主的资质，落选恐怕很难。”
    林菀气定神闲地说道：“我既然有本事瞒过刘尚仪，秋香等几位姑姑，自然也有方法落选。”
    白芷点点头：“姑姑我向来不多管闲事。但姑娘也请好自为之，莫要牵连无辜之人。”
    苏菀答应得爽利：“这是自然。”
    刚转身要走，白芷姑姑突然叫住了她：
    “以后在宫里日子还长，有什么需要我帮忙的，尽管来寻我。姑姑我在这宫里久了，多少有些体面，说不定能帮到你......”
    苏菀有些讶异，据她所知白芷姑姑性格最是清冷。没想到自己的推心置腹，竟换来了她的交心。既然话都说开了，苏菀自然不会错过大好的结交机会。
    她礼了一礼，从头顶拔下两根镶着红宝石的金簪：“谢过姑姑。”
    “还请姑姑多关照。”
    宫中行走，白芷姑姑也常得贵人赏，但出手这么大方的，还是极少的。”
    白芷姑姑推拒道：“这，无功不受禄.....”
    苏菀笑着拉住她的手：“正如姑姑所说，我在宫中的时日尚长，少不了麻烦姑姑为我筹谋。”
    白芷姑姑依然没动：“你想我怎么个筹谋法？”
    苏菀一听这话，就知道有戏：“此番我若落选，按照北胤惯例，尚须留宫中做三年宫女。到时我位卑人微，还需姑姑多加提点才是。”
    白芷姑姑轻讪：“以姑娘的才貌聪慧，哪里轮得到我一个蠢人提点。不过既然你开了口，我答应你便是了。”
    苏菀颔首微笑：“姑姑要是蠢人，那全天下都没伶俐人了。”
    白芷姑姑摇摇头：“走吧，我们该回了。”
    两人说着，已走到在宫道上。站在路旁，看着白芷姑姑渐行渐远，身影消失在黑暗中。苏菀不禁又想起两人的前生今世，往事种种。
    上一世，白芷姑姑满25岁时，并未如愿出宫。而被继后看中，强留在了未央宫。继后表面对她百般笼络，答应帮她的父亲，还有白氏一族平反，实则根本不在乎一个奴才的死活。更不会为了奴才，去触赵君临的霉头。
    白芷尽心地伺候，换来的只是利用和欺骗。得知父亲病死边关，她悲愤至极，不惜伤害自己，与当时最有权势的宦官陈揣对食。但凡阉人，总有些不为人知的怪癖。
    白芷刚出狼嘴，又入虎口，被折磨地伤痕累累，一根白绫挂在树上。幸好被苏菀的丫鬟救下。
    作为宠妃，苏菀素喜搅动风云，想到入宫时，也得过白芷照顾，就难得好心地帮了白芷一把。
    她只一句话，就让赵君临重查旧案。白芷感念恩情，自此对苏菀忠心耿耿。
    后来苏菀行事越发张狂，日夜与赵君临歌舞畅饮，各种荒淫奢侈，白芷姑姑多番劝诫，惹得苏菀凤颜大怒，直接令人将其丢出皇城，永世不得归京。
    别人只道是白芷姑姑，得罪狠了苏菀，却不知她是苏菀真正在乎的人。
    多年相处，苏菀怎会不知白芷是整过后宫，少有的对自己好的真心人。可她们各有母国，立场不同，总有一天刀枪相对。她爱重白芷的人品，与其让白芷姑姑知道真相后，对自己痛恨，厌恶，失望，愤怒。不如从此再不相见。
    再后来上京城破，新安王军四处屠戮，整个京城血流成河，尸横遍地，如同阿鼻地狱。她满脸血泪，终究是谁也救不得。
    那一刻，连她自己都恨自己。是她制造了一幕幕人间惨剧。
    回来的这些天，她都一直在想，为什么上天让她赶在这个时间点回来，这其中是否暗藏着什么深意？
    既然她能够重新再来，就一定尽自己一切的力量，来阻止这场浩劫，让每个人都好好的活下去。