沈长赫骑在高头大马上，一马当先，一袭暗红色锦袍，面容冷峻飘逸，身后锣鼓熏天，比之成亲的热闹不遑多让。
    长长的队伍引来了不少百姓驻足观看，小声议论着即将成为沈府新妇的那位姑娘何其幸运。
    拐角处，一辆挂着端府牌子的马车停在那，车帘高高挑起，女子一双含雾的眸子紧紧盯着端坐马背上的高大男子。
    眼中波涛汹涌，情绪低落复杂，泪珠子控制不住的流下来，苦涩不已。
    若那日她勇敢一些，今日百姓口中幸运的沈府新妇，很可能就是她了。
    那个高大威猛的男人，会像那晚一样，护在她跟前一辈子，端家不会再有任何人低看羞辱她。
    沈长赫敏锐的察觉到有一道视线在盯着自己，他眉头微蹙，倏然回头看了过去，映入眼帘的，是一张梨花带雨，我见犹怜的小脸。
    她趴在车窗上，满眼痛苦，在对上他看来的眼神时仓惶的手足无措，瞬间坐直了身子，仿佛不知该如何是好。
    却又忍不住不去看他，那双眼睛中带上了祈求，泪珠子滚滚而落。
    沈长赫瞳孔缩了缩，握着缰绳的手下意识一紧，却又立即慢慢松开，他眉头似皱了皱，面无表情的收回了视线。
    颀长的身影与长长的队伍拐过长街，在视线中逐渐消失。
    端莹莹泪水还挂在脸上，失魂落魄的跌坐在马车里。
    他看见她了，连一个笑容与安抚的眼神都不曾给她。
    “姑娘，沈公子已经走远了。”丫鬟心疼的轻声提醒。
    端莹莹垂着头，泪水啪嗒啪嗒的往下掉，手中的帕子都快绞烂了，“走吧，去沈府。”
    ——
    沈安安不时让人去前院打探消息，等着沈文回府好第一时间知晓宫中的情况。
    手中的书看了半晌都没怎么翻过，多半是沈长赫的话让她心中烦躁。
    “姑娘。”墨香推门进屋，“端家二姑娘来了，要见姑娘。”
    沈安安有些错愕，“她来做什么？”
    转而想到刚刚离开的下聘队伍，脸色沉了沉。
    “大哥遇上她了？”
    墨香点头，“应是遇上了的，不过大公子并没有停，如今人和聘礼应已经快到林府了。”
    “嗯。”沈安安的心这才放了下来，合上手中的书站起身，“带她去花厅吧。”
    墨香应声去领人了。
    花厅里，墨染奉上茶水，沈安安坐在上位，看着眼皮子红肿，弱柳扶风般的女子一步步走进来。
    犹如一朵开的正盛的小花经受了风雪摧残，破败狼狈的不成样子。
    如此楚楚可怜，若是大哥在，不知会不会心生怜惜，可惜，同为女人，对这副模样着实同情不来。
    “请坐。”墨香引领着她在沈安安身侧落座。
    她似乎还没从悲痛中走出来，低着头，呆呆的不说话。
    沈安安率先开口，“端二姑娘哭过了？”
    端莹莹抿唇，没有说话。
    沈安安勾唇笑笑，“姑娘这副模样来我沈府，不知道还以为我沈府怎么了姑娘呢。”
    她大哥又不曾许诺什么，怎至她定亲之日这副模样上门，倒好似是大哥做了负心汉。
    端莹莹连忙拭去眼泪，“不是，我不是故意的，我只是……突然想起了昨夜，有些心有余悸罢了。”
    沈安安抬了抬手，“端二姑娘喝茶。”
    端莹莹点点头，魂不守舍的端起桌案上的茶盏，喝了一口。
    气氛有些沉默，端莹莹稳了稳心神，才低声开口，“我今日来，是受家中三妹妹之托，来拿画的。”
    她身后的丫鬟立即拿出了一沓银票，递给了墨香。
    “这是当日宴会上，沈姑娘要的两千两银票。”
    沈安安看着银票，红唇抿了抿，一时有些无话。
    不知该怎么形容此刻无语的心情，经历了昨夜的事儿，端梦梦竟没有半点颓靡，恢复的这么快，还真是让人……刮目相看。
    “墨香，把画取来。”
    墨香看了沈安安一眼，四皇子毕竟刚救了姑娘，这样是不是不太好。
    沈安安思量的却是沈长赫的提醒，若萧渊当真有此心思，早早斩断对二人都好，大不了她把两千两给他就是了。
    “是。”墨香读懂了姑娘的坚持，回海棠园去取画了。
    端莹莹没再出声，沈安安自然也不说话。
    一日时间那么长，偏挑这个时辰来，沈安安心里对端莹莹仅剩的好感慢慢消失殆尽。
    也不怪端梦梦不喜欢她，任哪家闺秀，怕是都不会喜欢一个整日怯怯弱弱，好似天下所有人都欠了她的委屈模样。
    不一会儿，墨香将画取来，递给了端莹莹的婢女。
    “那莹莹就不叨扰沈姑娘了。”
    沈安安颔首，“慢走不送。”
    端莹莹起身走出花厅，又倏然停住了脚步回头，红唇紧咬了咬，哑声开口，“有一事，我想问问沈姑娘。”
    “你说。”
    端莹莹眼中含泪，“令兄是什么时候开始议亲的？”
    沈安安挑眉，对上端莹莹直视的眸光，也不隐瞒，“一月前。”
    那就是中秋节之后，端莹莹整颗心如坠冰窖，五指慢慢蜷缩收紧，“沈姑娘一直都知晓，中秋节那晚的人是我，对吗？”
    沈安安面色淡漠，“是。”
    端莹莹眼中的泪扑簌簌落下，立即拿帕子拭去，一言不发的转身就走。
    待上了马车，离开沈府，她才抑制不住的哭出了声。
    “姑娘。”丫鬟心疼的给她擦着泪，“沈姑娘明知您心系的人就是沈公子，竟然一直不说，否则您和沈公子兴许也不会错过。”
    端莹莹垂着头，泪水打湿了衣裙。
    脑海中想起了香觉寺那次偶遇，她拿着求姻缘的卦签，满心欢喜的和她交谈。
    那时她一定在心里嘲笑轻视她的愚蠢和痴心妄想吧。
    她什么都不说，看着她心怀希望，又看着她失望痛苦，甚至撮合沈公子和林雨柔。
    她究竟哪里得罪了她，让她如此不喜？
    端莹莹五指慢慢收拢成拳，下唇被她咬破了都毫无察觉。
    沈安安一直看着端莹莹身影在视线中消失才收回目光，回了海棠园。
    “姑娘，您那么说，端二姑娘会不会恨上您啊。”
    沈安安随意的躺在软榻上，闻言只轻嗯一声，并没有接话。
    无关痛痒之人，恨不恨并不重要，沈长赫是她最敬重的大哥，她怎可能让端莹莹那样的女子嫁给大哥。
    林家姑娘稳重内敛，却隐藏锋芒，可同大哥相互扶持，心机手段都在面上，光明磊落。
    而端莹莹，善于伪装，更像是隐在黑暗中的一条毒蛇，满脸的无辜清澈，却能置人于死地。
    说句不好听的，她的做派不像是名门嫡女，更像是善于心计的小妾做派。
    在家中老爷面前清纯善良，扭头就能不眨眼的算计旁人。
    刚坐了一会儿，墨染拿着一封信走了进来，“姑娘，厨房的婆子送过来的。”
    张业扬一直都通过那婆子给沈安安传信，墨染拿到信第一时间就送了过来。
    沈安安接过打开，看完上面内容，唇畔勾了勾，递给了墨香。
    “晚些你亲自出府一趟，去酒楼告诉他一声，我没事，让他放心。”
    “是。”墨香拿过信直接销毁。
    正在这时，有小丫鬟叩了叩房门，低声禀报，“姑娘，老爷回来了，请姑娘去前院书房一趟。”
    “知道了。”
    沈安安再次起身，简单收拾了一下就出门了。
    前院书房，沈文沐浴更衣，换了身常服正在处理公务，抬头瞧见女儿走进来，才放下狼毫。
    “父亲。”沈安安屈膝行礼。
    “嗯，坐吧。”沈文挥手让屋中伺候的下人都退了出去，才低声开口。
    “四皇子连夜将二皇子派出的那些假土匪给抓了。”
    “为了你和端家姑娘的名誉着想，并没有将此事在朝堂上宣扬开，只说是朝中逆党，凌世子亲自带队，已经都处理干净了。”
    爆出的时间前后不足半个时辰，四皇子以对两位姑娘名誉影响最低的方式解决了这件事。
    沈安安点了点头，二皇子闹的人尽皆知，如此确实是最好的方式。
    “那些人怎么处置的？”
    提及这个，沈文面色浮上几分古怪，“凌世子将人提去了宫门口，杀了。”
    当着二皇子和文武百官的面，血溅当场。
    ……沈安安呼了口气，指尖微微发凉。
    “那……昨夜四皇子擅闯二皇子府的事儿，皇上怎么说？”
    沈文老眼浮上丝丝阴冷，“四皇子所为能瞒过文武百官，却瞒不过皇上，有沈，端，林几府同时发难，皇上不会重罚四皇子，只是碍于不能宣扬，同样对二皇子的处罚也不会太重。”
    沈安安松了一口气，只要萧渊能全身而退就好。
    若是再因此被问责，那她想还恩情就更难了。
    只是便宜了萧泽。
    不过他一连得罪了不少世家，往后朝堂上只要稍加使绊，也够他应对的。
    沈文也如此说，“此次三府同时施压，就算明面上不重罚，皇上也不会太轻饶了他。”
    沈安安点了点头，低垂着眉眼不知在想些什么。
    沈文将桌案上文书往一旁推了推，问起了张业扬的事，“你可想好了，确定要嫁予那书生？”
    沈安安面色微顿，缓缓点头。
    沈文沉默了片刻，长呼了一口气又重重吐出，“也好，这几日我会告诉你母亲，给你们尽快定下。”
    都是老狐狸，他比沈长赫更为了解萧渊秉性，此次事件也让他心中更为不安，女儿的婚事，还是尽早定下为好。
    “多谢爹。”
    从前院书房出来，沈安安长长呼出一口气，皇上轻拿轻放早在她意料之中，毕竟都是亲儿子。
    不过萧泽的狼子野心此次以后也已暴露无疑，也算萧渊扳回了一成。
    “姑娘，忠叔回来了。”
    沈安安立即快步回了海棠园。
    忠叔正在花厅候着，“姑娘。”
    沈安安摆了摆手，“如何？四皇子可平安无恙？”
    忠叔摇了摇头，“皇上将二皇子和四皇子单独留在了御书房，待了足有半个时辰才出来，二人都挨了廷仗，不过四皇子的伤看起来轻些。”
    四皇子是走出宫门的，二皇子是被抬出来的。
    沈安安一听就知晓负责廷仗的人有猫腻，那些人都是老手，能让人皮开肉绽，却不伤筋骨，也能让人伤筋动骨，却伤势不显。
    想必是皇上的意思。
    “便宜了那个狗东西。”
    忠叔垂着头，当做没听见姑娘骂二皇子。
    ……萧渊从宫中出来，凌辰逸就坐在皇子府的马车里等着，见他被庆丰搀着，连忙跳下马车走了过去。
    “你没事吧？”
    萧渊唇色有些发白，微微抿起，摇了摇头。
    凌辰逸扶着他上了马车，眸中担忧逐渐转为戏谑，“为了英雄救美伤筋动骨，沈家那姑娘也不说来探望探望你，可当真是薄情。”
    萧渊发白的面色沉了几分，冷睨了凌辰逸一眼。
    来探望他？往后只要不横眉冷对，就算这场打他没有白挨。
    与此同时，二皇子萧泽也从宫中出来，只不过他是被宫人抬出来的，脸色比之萧渊难看了不止一星半点。
    轿子和马车擦肩而过，车帘半敞，萧泽怨恨阴毒的目光狠狠盯着萧渊，双拳紧攥，额头上都是冷汗。
    萧渊只淡淡瞥他一眼，就收回了视线。
    区区三十廷仗，就想恩怨两清，就此揭过，怎么可能。
    马夫一抽马鞭，缓缓驶离了宫道。
    “这么好的机会，让萧泽就这么给躲过去了，接下来你打算怎么做？”
    萧渊面色不变，“再寻机会。”
    “说的简单。”凌辰逸重重一叹，依旧为错失扳倒萧泽的机会惋惜不已。
    “师哥。”一道清脆的声音突然响起。
    凌辰逸掀开车帘往外看了一眼，唇瓣浮上淡笑，“你那小师妹来探望你了，啧，还是有人有良心的。”
    萧渊瞥去一眼，眉头微蹙。
    该来的不来，不该来的倒来添堵。
    端梦梦丝毫没有察觉出萧渊眼中的不耐，快步下了马车朝对面奔了过去。
    萧渊本想吩咐车夫继续驾车，余光却突然扫见端梦梦手中抱着的画轴，瞳孔骤然一缩。