阿枫哥：
小敏走了。
天下无不散之筵席，本应该当面跟你道别的，实在是全无半点勇气，还望原谅！
阿枫哥，小敏要感谢爷爷，感谢他让我和你相识了一场。真的好羡慕胡文如丘谦之二人，小敏无此福也！
“人生若只如初见”，一直都记得你念过的这句诗。若真如此该有多好，你我萍水相逢，又可坦然相忘，可这如今，你叫小敏如何忘记得了？
三年了，感谢阿枫哥兄长般的照顾！你先前送给我的步摇，小敏已带走，聊作纪念。
提笔似有千言，最终也只是匆匆数语，实难达意。阿枫哥，照顾好菊子，照顾好自己！
小敏留笔
向枫看完手里的信，呆呆地出神。
他前天去黄安营巡视，今日一回来孙承宗就把闻敏留下的书信给他看了。
过了好一会儿，向枫问道：“她……什么时候走的？”
孙承宗道：“昨日一大早吧。当时都过辰时了，她的门还关着，还以为她在睡觉，后来叫菊子过去叫她，没想到门都没栓，人不在，桌上留着这书信。”
向枫重重地叹了口气。
“二哥，小敏姐肯定是那天在湖边听到我俩的话了，所以就……你赶紧去找她回来吧！”
孟菊两眼通红的站在一旁，这时也说道：“向叔，你去找到小敏姐，她肯定会跟你回来的。”
向枫露出一丝苦笑，说道：“等等再看吧，双方冷静一下也好……闻老这会不在黄梅，小敏肯定是去外地找他去了。年底事又多，等过完年再说吧！”
孙承宗摆了摆头：“你可真沉得住气！”
向枫转身慢慢走向闻敏的房间，孟菊也要跟着过去，被孙承宗拉着了。
门是开着，里面收捡得干净整洁，散发着一股淡淡的幽香。
向枫在桌子旁边的椅子上坐了下来，单手托着下巴发起呆来。
他忽然觉得胸口有些堵，呼吸变得不那么顺畅起来，脑海里空白一片，不知道接下来该去做什么，是去衙门办差还是回屋睡大觉去，全然没个头绪，又好像一时什么事都不想做了，只想这么坐着。
这就是离愁别绪么？或许是的。
孙承宗问明了闻敏在黄梅西山的住址后，带着铁山去了一趟，回来后说闻敏果真不在那里，家里那位刘婶还以为闻敏在向枫这边，看来是直接出黄州了。
“二哥，小敏姐孤身一女子，路上不会有啥危险吧？”孙承宗问道。
向枫沉默片刻，说道：“她为人聪明，之前一直跟着闻老在外游历，也练了一些功夫……和闻老见了面就没事了。”
孙承宗又问道：“你晓得闻老如今在哪么？要不先跟他说一声？”
向枫摇了摇头：“不晓得。三个月前，小敏收到他的书信，只说在他南京一带——先不说这个了，高叔托人带信来，说孩子做满月要我们回去吃酒，过两天我们都回去。”
一个月前，潘氏产下一子，高疙瘩乐上了天，逢人便讲，亲自回三湖镇祭拜了祖先，又来信要向枫他们在孩子满月这天都回去。
向枫、孙承宗、铁山、孟菊和张胖坨几人匆匆赶回蕲州，孟明也回来了，兄弟三人见面分外喜悦。
小孩子胖乎乎的长得很可爱，大家都轮流抱着看。
高疙瘩问向枫闻敏怎么没来，向枫说闻敏找她爷爷去了，不在黄州。
高疙瘩看了看向枫，也没再问什么。
向枫在蕲州城的一家酒楼里定了几桌酒席。
满月这天，按当地风俗，向枫一大早就陪着高疙瘩给街坊邻居挨家送“红蛋”、“红长生果”（花生），晌午时又把大伙请到酒楼里吃酒。
高玲的舅舅刘百发夫妇也赶来了，刘百发拉着向枫说了半天的话，听说向枫还没成家，又想要给他保媒。
向枫只是笑着，请刘百发夫妇坐在首席上。刘百发感慨高疙瘩有福气，说这是高玲的娘在地下保佑，边说便抹着眼角。
刘百发的老婆坐在一旁，见向枫如今这般风光，心里像打翻了五味瓶，当年要是把女儿嫁给此人，那女儿如今便是夫人地位了。
提到高玲，向枫一时沉默了，不知道这丫头现在是否平安，几年了也没有个音信，要是知道她有了弟弟，肯定开心得很。
高疙瘩今天格外高兴，他喝了很多酒，脸色通红，要向枫给孩子起个大名。
向枫说这孩子的名字只能由爹娘或长辈取，他不能取。
高疙瘩想了半天，说这孩子是“盛”字辈，就叫他“高盛”如何？
孙承宗带头说这名字好，听着就是“高升”了，将来肯定福禄双全。
高疙瘩乐得咧着大嘴，说高盛以后全靠各位哥哥帮衬了，说完他敬了大伙一大杯酒。
客人来得多，家里住不下。只有几天就过年了，向枫要铁山和张胖坨都回去，等过了年再去黄州。
张胖坨起先还有些犹豫，后来还是答应了，出来两年了，他一直没回过家，他觉得自己如今混得还过得去，于是也就敢回去了。
向枫问孟菊回去不，孟菊很坚决地摇了摇头，向枫就让铁山回去时顺便给孟菊家里稍些东西过去。
孙承宗去孟明那里歇息，这下总算安排得过来了。
刘百发夫妇在第二天便回去了，临行前，刘百发托向枫在黄州城给他谋个好一点的店铺，他想去那里开一家茶叶店，向枫答应了。
向枫三兄弟在一家茶庄的包间里喝着茶，聊着时局，他们刚刚拜见了董冲。
孟明说董卫使这段日子有些不好过。
孙承宗问怎么回事，孟明说张居正大人去世后，朝廷上暗流涌动，万历皇帝的大伴司礼监掌印太监冯保已被羁押在南直隶，言官纷纷弹劾，已是大势已去。
孙承宗问道：“这董卫使和冯保有瓜葛？”
孟明摇了摇头说：“董大人和冯保倒没瓜葛，当年他受汪斌陷害，是张大人给他伸冤复官职的，都晓得董大人是张大人这边的。现今有人已将矛头指向张大人，万一圣上对张大人有处置，董大人难免不被波及。”
向枫这会一声冷哼道：“不是万一，是肯定会！”
孟明和孙承宗听得一愣，一齐看着向枫。
孟明问道：“二弟，你可是听到了什么？”
向枫道：“大哥，有些事想也想得到。张大人主政十年，力图革新，这会损害很多人的利益，得罪很多人，加之这些年圣上虽亲政，但大小事却都得听张大人的，皇权旁落心里自然不痛快，这个时候只要有人点火，那势必将会烧得猛烈，所以说，圣上清算张大人是迟早的事。”
孟明和孙承宗听得直点头，承认向枫分析得有道理。
孟明道：“我是粗人，不懂得这些。不过我想，朝廷上总还有秉直之人在吧？不会由着那些人胡来的。”
孙承宗道：“大哥，这你就不懂了。何为秉直？如今那些跳起来挑事的人打着便是秉直的旗号，他们以正义之士自居，找了一大堆冠冕堂皇的理由，再加上有圣上在背后支持，你说，谁敢说他们不是为了朝廷——这都是那些人惯用的伎俩，没有人是真的出于公心。”
“就你懂！？”向枫白了孙承宗一眼，“说那么大声干嘛？怕外面的人听不到呀？”
孙承宗做了个鬼脸后将脑袋一缩，低头喝他的茶了。
孟明道：“三弟的书真是没白读，讲得有道理。董大人担心的，估计也是如此了。”
向枫道：“大哥，你还是要提醒董大人，要他早作谋划。”
孟明点了点头，随后又道：“董大人也不糊涂，有些事他看得明白。唉！只能听天由命了。”
向枫转动着手里的茶盏，一个想法在心里涌起。
张胖坨在年初六就回蕲水了，说在家里呆不习惯，还是和大伙一起开心。他带了许多腊肉过来，高疙瘩乐得合不拢嘴，说好几年没吃到兴国的腊肉了，今个要喝上几口。
张胖坨告诉大伙一件事来：大年三十的晚上，三湖镇殷安礼的家中闯入十多个蒙面大盗，一屋子的钱财被抢光了，偌大的一个宅子也被那伙人一把火烧了，殷安礼还被砍掉了一只手，打瘸了一条腿，官府正在悬赏缉拿。
向枫听了深感意外，善恶有报，恶人自有恶人磨，殷安礼为富不仁终尝恶果了。
刚才还笑眯眯的高疙瘩听后老泪汪汪，说这是老天爷给玲子报仇了。
大伙都想起高玲来，一时心情有些沉重。
两天后，铁山也回来了，第二天便跟着向枫一起回到了黄州守备衙门。
向枫对范茂山说他要外去几天办点事，衙门里的事请范茂山照管。
范茂山说这会都在放假，没什么事，让他只管去。
向枫带着铁山骑马出了黄州城，一直往江边而去。
铁山问要去哪里，向枫也不说，只说跟着他走就行。
在一处渡口过了江后，两人向西疾驰而去。