第二天早上,汤显祖过来了,随同的还有向枫多年未见的汪可受。
汪可受一见到向枫,就鞠躬行礼,向枫连忙还礼。
六七年未见,汪可受比原先在黄梅的时候胖了许多,得知向枫两年前曾去金华找过他后,不停赔起罪来,旋即又问向枫来南京何故,有无地方需要他帮忙。
向枫晓得汪可受是个老实人,便没有将搭救田继盛的事讲出来,说道:“我等几人只是来南京做点买卖,没啥需要帮忙的。所幸昨日遇到汤兄,方知你也在南京,你我在此相见,真是难得啊!”
汪可受却听得一愣:“向兄,你原先不是在蕲州卫公干么?如何做起买卖来了?”
汪可受授官后,一直将母亲带在身边赡养,未曾回过黄梅那伤心之地,故而也不知晓向枫的事。
向枫一笑,说道:“得罪了权贵,干不下去了,如今做点小买卖混口饭吃,让汪老弟见笑了!”
“哪里哪里!”汪可受一脸正色,“这官场已如粪缸,早已臭气熏天,汤兄也早已看透,可受身无长物只能沉沦其中。向兄有大才,着实让可受佩服呢!”
汤显祖笑道:“汪老弟,你就别客气了。你二十一岁中进士,一路官运亨通,我老汤可比不了。”
汪可受白了汤显祖一眼道:“我除了做官还会啥?哪像你,会填词谱曲还能写戏文,活得潇洒之极,这南京城里,哪个不晓得你汤博士?”
向枫问道:“汤兄,你的《牡丹亭还魂记》写得如何了?”
汤显祖叹了口气道:“时常被俗事相扰,安不得心来写。”
汪可受看了汤显祖一眼道:“你又有新作?可没跟我说过呢?”
汤显祖道:“才写了两出而已,觉得不好,不知如何续笔,烧了。”
向枫道:“所谓‘情不知所起,一往而深,生者可以死,死者可以生。’汤兄,你的《牡丹亭》,一定要紧扣这个‘情’字。”
汤显祖听得一惊,朝着向枫一拱手:“老弟,你这几句可是字字珠玑。我之前还有诸般顾虑,今日听你一言,叫人茅塞顿开,可谓拨开迷雾见青天--老弟,你方才这两句话,我可要借用了!”
向枫听了哭笑不得:这不就是你自己写的么,咋个变成我的了?当下也没说破。
汪可受道:“是呀,一个‘情’字,可以衍生千言万语,也可让人毁骨销魂啊!”
向枫道:“看来汪老弟也是钟于情之人了?!”
汪可受轻叹一声道:“我等皆是俗人,看不破这情字,像恩师卓吾先生这般洒脱不羁,可受终是没有学得半点。”
卓吾先生便是李贽了。向枫问道:“卓吾先生如今在哪?”
汤显祖道:“还在麻城芝佛寺呢,每日依旧讲学着述......之前跟先生有过书信,得知他境况却是不太好。”
“怎么了?”
“唉!”汤显祖叹了口气,“那帮正统人士都视他为异端,处处打压,更有人落井下石,官府也横加干涉要驱赶他,之前有好友耿定理耿先生相助,如今耿先生去世了,先生的日子更难了。”
向枫道:“待我回湖广后,专门去看看卓吾先生。”
汤显祖看了看向枫,欲言又止。
汪可受聊了一会后,因衙门里有事便告辞离开了,出门前说今个晌午他做东请众人吃饭。
向枫觉得几人出门有些不方便,就找了个理由推辞了,说他这两日忙得紧,过两日再说,反正他在南京会多呆一阵子。
待汪可受走后,向枫问汤显祖道:“汤兄,方才你还像有话要说,何事?”
见汤显祖还是显得犹豫,向枫道:“汤兄,你我什么交情?有事就说呗,不然可没把我向某当兄弟了!”
汤显祖咳了一声道:“兄弟,我有个不情之请......”
“莫要客气,说吧!”
“嗯。昨个,听你讲了你们隐龙谷,竟然是个世外桃源之地,我想,能不能把卓吾先生安排过去住一段日子?那里有你照顾,为兄我也放心。”
“这是好事呀!我一向敬仰先生,他能过去,真是求之不得呢!”
向枫一听高兴起来。
“隐龙谷男女老幼有两千来人,能聆听卓吾先生的教导,真是我等之福气!是吧顾兄?”
正在一旁和癫道人下棋的顾南古答道:“卓吾先生是豪杰之士,若去了隐龙谷,定会给我们增光添彩。”
“嗯,这个真不错,他若过去,老道我就有伴了。”癫道人尖声尖气的说了一句。
向枫道:“汤兄,那就这么定了。只是不晓得先生他是否愿意过去?”
汤显祖道:“我到时候修书一封给你带给过去,相信他会同意的——老弟,为兄我先谢过了!”
汤显祖朝向枫拱手作谢。
向枫笑道:“汤兄,都说你洒脱,怎在老弟面前这般客气?!”
汤显祖叹了口气道:“兄弟,说我洒脱的,都是被我的诗文误解了。身在官场,既颤颤惊惊,又要为五斗米发愁,妻儿老小都指望着我养活呢……我也想弃了这顶乌纱帽,去你那隐龙谷里潜心写作,奈何下不了决心!”
向枫道:“待我们隐龙谷有了起色后,老弟我专门过来接汤兄过去一观。”
“我翘首以盼!”
“将——”
传来癫道人一声尖叫的将军声。
见癫道人和顾南古两人杀得正酣,向枫问道:“道长,这些天不方便出门,就叫顾兄和阿牛多陪你下棋吧?”
癫道人“切!”了一声道:“向小子,你可真是个毛毛胆,早晓得这般东躲西藏,老道我就不过来了,活受罪!”
向枫笑道:“回去后多给你买点好酒,算是补偿。”
“亏你还记得这个呢!”癫道人冷哼一声,“昨个一桌好酒菜就没吃成,后来见着那帮小崽子又追来,惹得老道我火起,将他们杀个屁滚尿流,再也不敢追了!哈哈!”
向枫听费阿牛说过,癫道人将十多个衙役杀得哭天喊娘,他两人最后是大摇大摆的离开了,不过道长也手下留情,没有伤人性命。
“我说向小子!”癫道人又道,“那个姓孙的玩意,你们就这么放过他?”
正在下棋的顾南古忽然怔住了。
向枫看了看顾南古,点了点头道:“此人卖友求荣,的确可恶,是不能这么便宜他!”
顾南古起身对向枫道:“向兄弟,依我看,还是算了吧……”
向枫听得一愣:“顾兄,这是为何?”
顾南古叹了口气道:“他对我不仁,我不能对他不义,算我顾南古瞎了眼。可毕竟好友一场,我也实在下不了狠手,随他去吧......这次因我交友不慎,给向兄弟和诸位来到麻烦,甚是对不住!”
向枫道:“顾兄,人心隔肚皮,这咋个能怪你呢?行,暂且放他一马,若他还作恶,那新账老账一起算。”
“多谢向兄弟理解!”顾南古将手中举着的棋子往棋盘上一丢,说道:“唉!道长,我这盘又输了!”
癫道人“嘿嘿”一笑道:“老道我晓得,方才之言定会乱你心智,果然有效……嘿嘿!又赢了!小顾兄弟,我这盘没耍赖吧?”
“嗯。道长棋技高超,还懂心理战,晚辈自愧不如!”
癫道人听着又是一阵尖笑。
看着有点像老顽童一般的癫道人,向枫也是暗暗发笑。
汤显祖道:“我跟那孙亮打过几次交道,平日里看着老实,如何做出这般昧良心的事来?!”
“见利忘义呗!”向枫冷笑一声,“我就不信,真个让官府抓了我们,他能得到多大好处?未必就让他升了官——这样的人,上司同僚都看不起他!”
“是啊,愚蠢至极!”
癫道人这时道:“向小子,过午后,老道我只怕得要出趟门了,去拜见刚峰先生。”
向枫问道:“你昨个不是去了么?”
“没见着人呢。门人说今日可见到他。”
“刚峰先生?海大人?”汤显祖听得一愣,“道长与海大人有旧?”
癫道人道:“之前在我淳安老家相识的,他是长辈,我对他执弟子礼!”
向枫悄声对汤显祖道:“道长原先中过进士的......”
“向小子,不可揭我老底!”癫道人怪叫一声,“那般丢人的事,说他作甚?!”
汤显祖没想到这模样古怪的道人竟然中过进士,看来人真是不可貌相,当下道:“海大人名震华夏,道长的福缘深啊!”
癫道人嘿嘿一笑道:“狗屁福缘,是我一向仰慕刚峰先生罢了,他未必把我当回事——小汤兄弟,要不你随老道我一起去?”
汤显祖当即道:“多谢道长美意,晚辈可不敢去。海大人一身正气,遇魔杀魔,遇鬼杀鬼,平日晚辈一见他就两腿哆嗦,本自以为心底无私,见着他老人家就有些底气不足了。”
众人听得大笑起来。
向枫道:“道长,我陪你一起去,如何?”
“你去干嘛?”
“像海大人这般英雄人物,自然是想认识一番啊,也不枉来南京一回。”
“嗯。那随你!”
几人就这样聊着,转眼到了饭点,唐荔带人送来了酒菜,于是大伙一块吃起饭来。
汤显祖问起向枫生意上的事来:“老弟,那熟铁的买卖,你还做不?”
向枫叹了口气道:“当然想做啊!本来是专程为这事来的,可如今......”
汤显祖道:“那孙亮靠不住,为兄给你引荐个人,也许有用。”
“谁呀?”向枫听得一喜。
“远在天边,近在眼前!”
向枫听得一愣,先看了看汤显祖,又看了看唐荔,问道:“是汤兄你?还是唐小姐?”
“我哪有那本事啊!”
汤显祖一指唐荔,笑道:“是唐小姐。你还不晓得吧?唐小姐在南京可是个能人呢!上到各部堂官,下到贩夫走卒,没有不认得她的。”
唐荔顿时脸一红,朝汤显祖丢了个嗔怪的眼神,说道:“汤先生,妾身一妇道人家,哪有那般厉害?又不是孙猴子!不过你既然开了金口,能帮忙的事妾身也不推辞--向先生,将你的买卖讲来听听。”
向枫听得高兴了,当即把他们要买熟铁和精钢的打算说了出来。
唐荔听完后蹙起了眉头:“量是大了点,官府如今又管得紧,只怕一时难搞到那么多......”
向枫道:“我们也不是非要那么多,能弄到多少就多少,总不至于白跑一趟。唐小姐若能帮忙,我就按生意场上的规矩返利给你,不会让你白忙活。”
唐荔听得扑哧一笑,说道:“那妾身就试试呗!这往后呀,说不定和向先生是生意场上的合伙人了。”
汤显祖问唐荔道:“你真个能弄到?”
唐荔道:“礼部李三才李郎中你认得吧?跟妾身也很熟。这人的路子很广,之前他帮别人做过不少买卖呢!今晚他应该也会去赴宴,到时找他一试。”
“厉害!厉害!”
汤显祖点头赞叹。
“想不到啊,唐小姐除了会弹琴唱曲,做起生意来也是一把好手。”
唐荔一笑道:“汤先生如高岭之桂,不食人间烟火,妾身可比不得。眼看着人老珠黄了,得多赚点银钱为自个养老呢!”
向枫不知道唐荔怎么从蕲州来了南京,昨日她不愿说,自己也就不好再问了,听了钢铁的事有着落,一时也开心起来,当下问道:“唐小姐,你不问问我要买那多钢材何用?”
唐荔慢条斯理地答道:“妾身只相信向先生不是坏人......有些事,不问倒好,一问便有事了,这叫闷声发大财。”
众人一听都笑了。