三日后，向枫等人到了山东曹州境内。
    曹州就是后世的菏泽市，明洪武后隶属于兖州府，这里最有名气的地方便是水泊梁山了。当年，宋三郎带一帮兄弟在此打家劫舍，自诩替天行道，开局很好，结局凄惨，却是后来无数草莽英雄的圣地，个中人物也是说书或戏文里的常客，如今已是人去楼空，空留一片荒草乱石而已。
    元代以后，因黄河多次决水改道，八百里梁山水泊变成了旱田，再无险可据，梁山也就成了一个普通之地了。又再几百年后，当地将此打造成了风景名胜，常年游人不断，时有身穿黑衣头缠黑巾的游人，傻乎乎地扛着一把大斧在黑风口的巨石前留影，扮成“黑旋风”李逵以自娱。
    癫道人欣然道：“向小子，当年的水泊梁山离此不远，要不要去看看？你隐龙谷不是一向学人家替天行道之义么？这次正好可去瞻仰一番。”
    向枫笑道：“人都没了，只剩些残砖败瓦，看了也是徒增伤感，还不如在心里留个好印象呢！”
    “那倒也是.....”
    癫道人呵呵一笑，又道：“自宋江后，这梁山之地，后来还有一波好汉在此举义，你可晓得？”
    向枫一时还真不了解梁山后来的历史，便道：“不晓得。师父，你讲来听听呗！”
    癫道人沉吟片刻，说道：“老道我也是听说一些......说是北宋末年，此地有个叫张荣的渔民，率众揭竿而起，聚众数千人。不过他不反朝廷，专门抗金，曾在此打败过金人的水军，颇有气势，一时号称‘张敌万’......嗯，宋廷南渡后，那张荣转战淮北，一直致力于抗金，终被朝廷所纳，遂成正果......”
    癫道人说完后，大有深意地看了向枫一眼。
    向枫点着头道：“这样的人物都是英雄啊，值得我辈效仿！”
    癫道人又道：“哪朝哪代，没有不举事之人，就看为首者如何审时度势了。世道越乱，越有用武之地，但正因如此，边患自然随之而起，极有可能因内耗而让外虏得逞，最终是生民涂炭百姓遭殃。当年的五胡乱华、蒙古人入侵中原，不都是如此么？向小子你聪明过人，善谋善断，眼界高于常人，当好好把握今后之道！”
    向枫深呼出一口气，说道：“师父说得是！不过晚辈也是个平常人，很多事情还要靠师父等老一辈多提醒，晚辈会尽力而为的！”
    “向小子，你可不是平常人，老道我观人有术，你是深藏不露罢了......”
    “师父，我哪有……”
    “不过如此甚好！有你这样的徒弟，老道我也是沾光了。呵呵！”
    三人打马继续前行，几日后，到了诸城县境内。
    这一趟路程下来走得辛苦，沿途少有休息，一些名胜更无暇游览。向枫怕癫道人累着，想中途休息几日带他在当地转转，但是癫道人拒绝了，说他根本不累，早点见到戚继光才是正事。
    看天色尚早，三人没有进城，直接绕道城外往北而去。
    前方是一片平原地带，一处三岔路口上有个凉亭。
    三人赶到路口，看见一个中年和尚端坐在亭子里。
    向枫等人也没在意，打算继续前行。那和尚却开口道：“三位施主请留步，贫僧有话要说。”
    那和尚的声音洪亮，向枫等人听得真切，也不晓得这和尚有何事要讲，便下马靠近过去。
    和尚有四十多岁的样子，身材高大，慈眉善目，身着一件旧僧衣，边上放着一根竹枝做的拄杖，一个包袱，包袱上搁着一个发黄的大葫芦。
    向枫上前双手合十朝那和尚行了一礼，问道：“我等急着赶路，不知大师有何吩咐？”
    那和尚也没还礼，端坐在原地不动，抬眼直盯着向枫看了起来。
    向枫被对方看得有些不自在，又问道：“大师有话请尽管讲。若无事，我们就此别过......”
    和尚没理会向枫的话，反而兀自点头道：“嗯，果然是天选之子，甚好！甚好......”
    向枫听得一愣：“大师，你这话是何意？”
    和尚轻咳一声，说道：“我问你答——你们从何而来？又要去何方？有何事？”
    “这......”
    向枫一时也不晓得这和尚到底要说什么，只得答道：“大师，我们几个是外地人，打算去登州拜访一位故人。”
    “故人？”
    那和尚听罢呵呵一笑。
    “你和他素未谋面，如何称得上故人？”
    向枫心里一震，连忙问道：“大师，莫非你晓得我们要去拜访谁？”
    和尚两眼精光一闪，沉声道：“除了戚南塘，还能会是谁？！”
    向枫三人顿时吃了一惊，癫道人更是不由自主地打了个冷颤。
    “大师，你如何晓得的？这也太神了！”
    “没那么神......”和尚淡淡一笑，“上个月，风轻月明之夜，贫僧做得一梦：说有人远道而来，要去登州请戚南塘出山，今日将路过此地，故贫僧早早从崂山赶来一会。果然梦不欺人！”
    癫道人这时沉不住气了，嚷道：“你个臭和尚，就会装神弄鬼！你肯定是提前得到谁的音讯了，哪有那么巧的事？方才还吓了老道我一跳！”
    向枫也是这么想的，脸上显出不可相信的表情来。
    和尚呵呵一笑，慢悠悠道：“有些事，本是天意，非人力可为……你们一路行踪隐秘，不过几人知晓，何人可提前托讯给贫僧？你们不信也罢！”
    向枫觉得这和尚说得在理。他们连日快马加鞭赶路，有人托讯过来根本没这么快，再说也不可能算准他们今日会走此道，当下心里对这和尚不禁泛起了极大的兴趣来。
    向枫躬身问道：“敢问大师尊号？有何话要对我们讲？”
    “阿弥陀佛，贫僧号憨山，法号德清......”
    和尚双掌合十念了句佛号，又道：“贫僧的话，不对他二人讲，而是专门对施主你讲的。”
    向枫听得又是一震。这憨山可是明末“四大高僧”之一啊，没想到今日在此遇上，好像还是专门为他而来的，不禁心里一阵激动。
    向枫当即合十施礼道：“原来是憨山大师！大师之名如雷贯耳，失敬了！”
    憨山淡淡一笑道：“贫僧眼下不过是崂山上的一个寻常和尚，哪有贯耳之名？施主这是客气，还是能预知贫僧身后之事？”
    “这......”
    向枫一时有些为难，不晓得如何回答这句话。
    “你不说也罢！”
    憨山面带笑意看着向枫。
    “贫僧的家底，施主你都晓得了，施主的家底，也得告知贫僧一二吧？”
    向枫连忙答道：“某姓向名枫，湖广人氏......”
    憨山一笑，问道：“向施主果真是湖广人氏？”
    “嗯......这个，不是湖广土生土长，从外地而来投亲不成，流落湖广三湖镇，后来就在那里定居了......”
    “如今作何谋生？”
    “和几个朋友一起，做点小本生意......”
    向枫咬牙继续编了下去。
    “呵呵，小本生意......敢来请戚南塘出山，那必定是大掌柜，要做大买卖了。”
    憨山看着向枫，笑意渐浓：“贫僧那夜之梦，还有一处未讲来......那就是，贫僧在梦中与向施主有一面之缘，今日一见分毫不差，故一眼就认得了......”
    “大师，这不可能吧？！”向枫吃了一惊。
    “出家人不打诳语，见过就是见过。你不打算见我，我也定要见你，你我都躲不过！”
    一旁的癫道人和舒诚听得一头雾水，不知这和尚到底要干嘛。
    憨山脸上的笑意顿失，随后肃然道：“向施主所谋之事既然不便说，贫僧亦不深问。不过今日你我相见，是缘分已到，有几句话，贫僧想说与向施主一听。”
    “大师请讲！”
    “贫僧看向施主的来处，既不是湖广，也不是他乡，从何而来，只有佛祖知晓......”
    见向枫要答话，憨山朝他轻轻摆了摆手。
    “既来之则安之。贫僧观向施主之相，有悲天悯人之怀，有拯救苍生之能，只是眼下未成气候而已。不过，有志者事竟成，若有心做此功夫，须信得及，靠得定，咬得住，决不可犹豫。不得今日如此，明日又如彼，空负万民期待，到头来如梦一场......”
    向枫听得内心震撼无比。
    从对方的眼神里，向枫感觉这憨山完全看破了他的心思，特别是在心志上，他的确还没有太大的抱负和决心。憨山果然是得道高僧，这番话让人如梦初醒。
    向枫朝憨山深深鞠了一地：“多谢大师金言，向枫受教了！”
    憨山站了起来，说道：“向施主能听得入耳，贫僧也不枉此行了——时候不早了，你们早些赶路去吧！不过不要去登州了，戚南塘已回东平县银山镇困山村老家，你们去登州是见不到他的。”
    向枫听得一愣，连忙问道：“戚大帅的家，不是一直在登州么？”
    “什么戚大帅？如今是贫民一个，如遭霜打的黄花而已。”
    憨山叹了口气，又道：“登州是他原先袭爵的府邸，被削职为民后，朝廷早就收回去了。如今，他妻离子散无处落脚，还好东平老家有几个穷亲戚在。”
    “多谢大师提醒！不然差点跑了冤枉路。”
    向枫抱拳致谢。
    “敢问大师，戚老先生会见我们么？我们可否请得动他？”
    憨山悠然道：“心诚则灵，你们且去一试……见面时，千万莫要喊啥大帅了，不然，他会拿棍子轰人的。贫僧与他交往了十多年，深知他品性——你们去吧，走左边这条道，一直向西便是。”
    向枫三人与憨山拜别，上马疾驰而去。
    憨山站在原地观望良久。
    路上，舒诚悄声问癫道人：“道长，那和尚......他真个能梦见我向哥？还说向哥既不是湖广人也不是外地人，那他还能是哪的？这也太玄乎了吧？！”
    “这个嘛……老道我起先也是不以为然，后来竟是越听越信，越听越佩服——那和尚……不是凡人呐，比我老道强。高人！高人！”
    癫道人说得连连点头。
    “那我向哥，他到底是哪来的......”
    癫道人嘿嘿一笑：“你没听那憨山和尚讲么？天选之人！舒小子，你们都好好跟着他干吧，定有出人头地之日！”