按约定，今日是刘汝国带人来谷的日子。
    午时刚过，探子来报，说刘汝国的人快到山门口了。
    向枫连忙率众前去迎接。
    刘汝国的人马分三波来谷，他带着三百余人打头阵，后面几天其余的人也会陆续过来。
    这三百多人也不全是军士，老弱妇孺皆有。他们面黄肌瘦，衣衫破旧，个个挑担扛袋，还有一些残疾人相扶搀扶着，根本不像是行军打仗之人，而更像是一群逃难的民众。一进到谷里便四处打量，叽叽喳喳，显得格外新奇和兴奋。
    顾南古和舒诚带人张罗着安置来人，向枫和童九赵任他们则在聚亲堂接见了刘汝国和他的几个得力手下。
    大伙相互做了介绍后，刘汝国抱拳道：“向头领，刘某今日率众投奔，有劳收留，给诸位添麻烦了！”
    “刘大哥，你这话就见外了。你们来了，我们欢喜还来不及呢！”
    向枫招呼众人坐下。
    “有刘大哥和诸位兄弟加入，让我们隐龙谷实力大增。今后大家都是兄弟姐妹，只要我们团结一心，目标一致，肯定能有一番作为。”
    众人皆称是。
    向枫将如何安置刘部的方案大致说了一遍，要刘汝国推举二人来做大头领，一起参与谷中事务，将带有家室的户数统计出来，到时候谷里统一给各户分田地和农资，有孩童的免费进学堂，和谷中其他人的待遇完全一样，没有任何区别。
    对于向枫的安排，刘汝国大为满意，只是推说自己初来乍到，于隐龙谷无半寸之功，让他做副总头领有些说不过去，表示他做个大头领就行了。
    向枫当然晓得对方只是客气，当即又劝说了一番，刘汝国最后也就接受了。
    接下来的两天里，向枫陪着刘汝国在谷里四处看了一番，还分别拜见了谷庐叟、卓吾先生和癫道人，对于谷老先生的真实身份，向枫也没对刘汝国隐瞒。
    这一切，都让刘汝国暗暗吃惊。
    他原本觉得，向枫这帮人不过是凭据山险地利及雷霸天的余威而盘踞于此，通过这两日的所见所闻，方知这里被打造得井然有序，军事、农事和商事都经营有方，设施齐全，衣食无忧，谷人精气神之高、战斗力之强，远不是他的人所能比的。
    尤其是没想到，戚继光和李贽这两大名人竟然能安居如此，这更让他大为惊讶。暗道这向枫应是个有大抱负之人，他所表现出来的能力已超过雷霸天，自己带人过来算是选对了，当下也就安下心来了。
    半个月之内，刘汝国的人陆续潜入谷中。说是一千有余，实际只有八百多人，有战斗力的不过六百来人，其余不是家眷就是老弱病残之辈。
    这些人都是来自底层的军户和民户，起事一年多来被官兵追着清剿，四处躲藏，居无定所，早就渴望有一处安稳之地，见这里有田地可耕有饭可吃且没有赋税杂捐，一时高兴不已，纷纷要求分给他们田地。
    向枫和刘汝国商议，决定和其他谷人一样，只给带有家室的人和部分伤残人员分田地，其余人员编入军列或作坊，每月只领薪饷。
    众人对此也都同意。
    那六百余军士编成两个队，由刘汝国带来的人任队长，隐龙谷派人任队副。他们训练的教程和隐龙谷原先一样，除了日常的军事操练外，还要开展思德教化和必要的识字课。
    思德教化的内容主要是爱国、护民、组织和纪律教育等，每月由专人讲授。
    这些内容都是向枫之前就要求开展的，他亲自参与拟定，在谷中坚决推行。其目的是效仿后世，打造出一支有宗旨理念有组织纪律的队伍，这样的队伍才有战斗力和凝聚力，而不是一帮乌合之众。
    再有几日便是六月二十四关公生辰了，按惯例，谷里要举行比武。
    由于今年加入了许多新人，向枫和几个管事的头领商议，决定今年的比武照常进行，不过改动了一下规则：
    以后比武每两年举办一次，小头领以下个人自愿报名参加，选拔前四名授予“武者”称号，待有功绩后，作为提拔小头领甚至大头领待选之人员，不再直接向大头领挑战。
    到了比赛日，学堂停课，军士停训，农户停耕，众人将聚亲堂前的广场围得水泄不通，伸着脖子踮着脚尖看着场上比武。
    今年报名参赛的有四十来人。让谷人没想到的是，那个杨清竟然也报了名，不过几乎没人看好他，以为他只是图个热闹露个脸罢了。
    闻敏、顾静和董小宛等几个女眷带着顾辉和栓子站在前排观看，一身劲装打扮的杨清不住地朝顾静这边观望。
    董小宛用胳膊碰了碰顾静，顾静不为所动一副无视的神情。
    见顾静不理会自己，董小宛有些无趣，便对闻敏道：“想不到那个杨清也上场……真是的，跟个小白脸一样，不是送肉上砧板么？”
    闻敏也不晓得杨清的底细，只道：“阿枫哥说了，重在参与。能报名参赛，已是勇气可嘉！”
    董小宛撇了撇嘴：“你呀！开口闭口都是‘阿枫哥阿枫哥’的，没劲！”
    闻敏抿嘴一笑，没有答话。
    一旁的栓子插话道：“董姨，我看到过杨清叔叔在学堂后面的小树林里练拳呢，打得可麻溜了。我想他教我，他不肯，还让我不要跟人说——说不定他很棒呢！”
    “棒你个头！”董小宛白了栓子一眼，“你看看场上那些人，哪个不比他横？我打赌，他过不了第一轮。”
    栓子撅了撅嘴巴：“我不信！”
    董小宛没好气地道：“不信你就等着瞧！”
    闻敏笑道：“那正好。栓子，你就跟董姨打个赌，看谁赢！”
    “好呀！”栓子兴奋起来了，“赌啥？”
    顾静看了闻敏一眼道：“小敏姐，不要教孩子打赌......”
    闻敏道：“没事，我们赌个好玩的......嗯，谁输了谁学羊叫——小宛妹，咋样？”
    “赌就赌！”董小宛哼了一声，“不许耍赖啊！”
    “耍赖是小狗！”
    栓子伸出小指头，几人都笑了。
    桃红在一旁道：“我家栓子最聪明了，董妹子你肯定要输......”
    顾辉也按耐不住兴奋道：“姑姑，我也要和栓子一起，跟董姨赌羊叫......”
    “不行！”
    顾静瞪了顾辉一眼，顾辉顿时憋着嘴不开心起来。
    闻敏笑着摸了摸顾辉的头道：“小辉，栓子就代表你啦！你等会给杨清叔叔加油，他要是赢了，那我们就一起听董姨学羊叫，好不？”
    “嗯！”
    顾辉又显得兴奋了起来。
    盼着看董小宛学羊叫，这几个人倒巴望着杨清能赢一局了。
    参赛人员抓阄分组后，顾南古领着他们跪拜了关公和霸爷。
    随着向枫一声令下，六对选手一起上场捉对比武，场上已是呐喊声一片。
    终于轮到杨清上场了，他的对手是一个比他壮实许多的汉子。
    栓子和顾辉扯着嗓子喊着为杨清加油。不知是否受了鼓舞，杨清东躲西闪一番后，冷不防一个扫堂腿竟然将对手勾翻在地。
    栓子和顾辉顿时激动得哇哇大叫。
    董小宛咬着嘴唇黑着脸看着场上。
    “董姨，学羊叫，学羊叫......不许耍赖！”
    栓子和顾辉都朝着董小宛喊了起来，闻敏几人笑成一团。
    众人的目光都转向他们这里，场上的杨清更是两眼带光朝这边看。
    董小宛的脸红了起来，恼声道：“谁耍赖啊——回家再叫！”
    上午是淘汰赛，下午是复赛，到了酉时才分出前四名来。
    获得第一名的叫明旭，是刘汝国的部下；第二名的叫苗秀，是去年底投奔隐龙谷的；第三名竟然是杨清，这让众人人大感意外；第四名叫甘三，也是刘汝国的部下。
    四人的年纪都只有二十多岁，除了杨清，其他三人都长得五大三粗强横有力。
    向枫亲自给前四名授奖：第一名为“冠军武者”，授予金牌；第二名为“亚军武者”，授予银牌；三四名为“季军武者”，授予铁牌。
    奖牌都是提前在武昌城里的匠坊定做好的，向枫将一个印有“武”字的铁牌挂在杨清的脖子上。
    “杨兄弟，真是看不出啊！看你文弱，拳脚功夫倒是不弱，先前让你在学堂做守卫，我还真看走眼了。”
    杨清显得有些不好意思：“总头领，我也是以巧取胜，硬功夫比不过别人......我愿意去学堂做守卫，挺好的，可惜你不让我去了......”
    杨清的眼睛朝顾静那边瞟了瞟，脸上挂着自得的神情。
    向枫一笑：“能巧胜也是能耐——谷里往后要你们出力的机会很多，你去做学堂守卫太可惜了。呵呵！”
    比武结束后，谷里按惯例请众人大吃了一顿，四名新晋“武者”被人轮番灌酒，最后都喝倒了。
    散场后，在董小宛家的小院里，终于传来了几声“咩......咩！”的羊叫声......