常德城里有参将府，向枫找好客栈后便打算去前去拜访，顺便打听一下去铜仁的路线，再往前走可是山路多了，他也从未去过铜仁，怕走了弯路。
    常德参将姓万，他接见了向枫一行，听说向枫是“黄州将军”的身份着实有些意外，不过向枫的身上带着关文印信，也不由得他不相信了。
    万参将倒是很客气，还留向枫三人吃了饭。
    席间聊起湖广平乱一事，向枫讲了前后经过，万参将听得惊叹不已，说王总兵是准备让他带兵过去的，无奈当时湘西的苗民也在蠢蠢欲动，不得已只得按兵不动了。
    万参将答应明日派人带向枫他们入黔，向枫三人告辞后便前往客栈。
    走到街口，见到五六个汉子正群殴一老一少两人，那两人被打得趴在地上苦苦求饶，边上站满了看热闹的，没有人上前去阻止。
    向枫本不打算管这事，但还是让明旭和姜岩过去劝止一下。没想到，明旭和姜岩两人过去没一会便和对方打了起来，他连忙跑上前去，三人合力将那帮人打跑了。
    明旭和姜岩将老少两人扶了起来，还好两人都是受了点皮外伤。
    老少两人朝向枫三人拱手作揖千谢万谢。
    向枫问道：“听二位口音，好像是两广之人？”
    那老者拱手道：“壮士，老......老朽袁红瑁，广西藤县人氏，这是犬子袁子鹏......我爷俩来此地卖白藤，冇想到，今日遇到一伙人过来要抢，还动手打人。唉！真唔系东西......多谢几位壮士相助！”
    袁红瑁五十来岁，夹着家乡话的口音说得有些吃力，不过还都还能听得懂。
    一听到这爷俩的名字，向枫不禁想起一个人来：这两人不是大名鼎鼎的袁崇焕的家人么？这袁子鹏便是袁崇焕的父亲了，后代的武侠小说和电影里曾提及过，所以向枫也记得清楚。
    不过世间同名同姓者多，要问一下才能确定。
    “两位没事就好！”
    向枫朝袁红瑁拱了拱手，转身问袁子鹏道：“子鹏兄弟，你成家了么？有几个孩子？”
    那袁子鹏不懂这救命恩人为何问起这个来，不过他还是朝向枫拱手回了一礼，答道：“回壮士话，子鹏已成家，有二子。”
    “哦！你家两位公子都叫啥名字呀？”
    向枫晓得自己这么问人家会有些唐突，不过还是抑制不住好奇心。
    袁子鹏看了看父亲一眼，还是老实答道：“长子袁崇煜，次子袁崇焕。”
    这便就是了，向枫这下确认无疑。
    “崇焕今年几岁啦？”
    “阿焕生于万历十二年，今年五岁了。”
    “嗯嗯......”
    向枫连连点头，看来那袁崇焕这时已经出生了。
    袁子鹏的心里直犯嘀咕，这会问道：“不知壮士问此何意？”
    “没啥！”
    向枫笑着摆了摆手道：“我见子鹏兄弟一表人才，就忍不住问——多有冒犯了！”
    这时，旁边一个卖竹编的老者小声道：“你们几位外地客，莫要逗留了，赶紧走吧……方才那帮人是常德城里有名的混混，跟王府都有关系，防着他们回头寻人过来。”
    向枫问道：“王府？哪个王府？”
    那老者看了看四周，又悄声道：“就是华阳王府啊！那帮人有王府里的人撑腰，我们见了都要躲得远远的。”
    又是王府！
    看来哪处地方的藩王都是一方的恶势力，朝廷不是不清楚，而是视而不见充耳不闻，只要不谋反就由着他们胡来。
    向枫三人将袁红瑁父子送回客栈。
    路上一聊才知道，这父子俩长期在外地经商，主要是贩卖白藤。藤县盛产白藤，这白藤既是治跌打损伤的良药，也是制作家具的良材。他们这趟来常德，准备将白藤卖了，再将此地的茶油贩卖回去，如此倒手，生意也还不错。
    到了客栈后，袁红瑁要给银子以谢，被向枫拒绝了，随后便告辞出来。
    在常德逗留这半天时间里，竟先后遇到两个明末重臣的家人，这真是有点让人意外，是冥冥之中的安排么？
    这杨嗣昌和袁崇焕都是崇祯皇帝所倚重之人，结局却大不一样，想来令人唏嘘不已。
    若崇祯帝不杀袁崇焕，大明的结局会不会不一样呢？天知道！
    大明的根子烂了，仅有一个袁崇焕是无力回天的，更何况他还没有足够强大的军事实力来抵腰，不然崇祯敢轻易动他？
    用过晚饭后，天还未黑。
    向枫三人在附近街上转了转，各自买了点小物件，见天色渐暗便回到了客栈。
    一进客栈，看到大堂里坐着一个中年道姑，旁边还站着一位妙龄小道姑。
    见向枫三人进来，那中年道姑连忙站了起来。
    这道姑约莫四十岁年纪，肤色白净面容端庄，乍一看显得仙气十足。
    她走到向枫跟前施了个佛尘礼，口中念道：“无量天尊！贫道有礼了！”
    向枫不晓得这道姑何意，双手抱拳还了个礼：“仙姑好！”
    那道姑上下打量着向枫却不说话，弄得向枫有些不自在起来，便问道：“仙姑，你可是有事？”
    “施主，这大堂里闲杂人多，能不能借你房间一叙？”
    向枫听得一愣，他和这道姑萍水相逢，不知道她有何话要讲。出门在外，遇见释道之人都要小心，向枫看了看明旭和姜岩后，最终还是点头同意了。
    “仙姑，请！”
    向枫将那道姑请入自己的房间，姜岩、明旭和那个年轻的小道姑也跟着一起过来了。
    姜岩点亮了桌上的蜡烛点。
    向枫倒了茶水递过去，说道：“我们仨都是好兄弟，这里无外人，仙姑有事请讲！”
    那道姑接过茶水放在桌上，站着对向枫道：“在施主面前，贫道可不敢称仙姑。要说仙人，施主才是真正的仙人呢！”
    向枫听得又是一愣，随即笑了起来：“仙姑，你真是说笑，我哪是什么仙人？一介凡夫俗子罢了！”
    那道姑不为向枫的笑声所动，正色道：“贫道俗名苟瑞，自幼遇一老仙母相赠奇草，食之而得道，如今就在这常德府外的观国山赤霞洞修炼，道号正觉，已年逾花甲......”
    向枫几人都看着那道姑，一时惊讶她竟然有六十多岁了，不知道是真是假。至于她说食仙草而得道，那是每个修道者固有的诓人之语，只当听听而已。
    “昨夜，贫道在山外打坐，见有紫光自东而来隐入常德城中，便知有圣贤之人到了。贫道连夜赶来相见，便是施主你了！”
    道姑说着又朝向枫施了个佛尘礼。
    姜岩和明旭两人听得目瞪口呆，向枫也是感觉匪夷所思——这道姑的话，到底是真有天象还是在忽悠人？
    恐怕纯粹是忽悠之语，尤其是道士，更善于忽悠。
    向枫当即道：“仙姑道法高深，自然能看出常人难以觉察之象，不过我可不是什么贤哲之人，你找错人了！”
    那正觉道姑道：“贫道能知晓过去一万年、未来三千年之事，不会看错的。方才一见施主进门，有紫气附身而显，只是你和旁人看不出来而已......”
    向枫暗自发笑，硬着头皮听着这正觉道姑继续说下去。
    “贫道虽不晓得施主姓名，但看得出施主是异能之士，亦非本朝之人，至于施主来自何方，此乃天机不可说破——贫道要说的是，施主乃人中之龙，有仙人之身圣贤之质，万不可懈怠以误苍生之盼！”
    向枫的心里“咯噔！”一跳，暗道这正觉道姑果真有些厉害——能看出自己不是本朝之人，就凭这一点，足可证明她道行高深。至于说自己有仙人之身圣贤之质，这他可不敢认领。
    向枫拱手道：“晚辈向枫。方才仙姑之言，确实让晚辈受宠若惊……晚辈是湖广人士，地地道道的大明之人，虽说眼下谋了个官身，但若说是圣贤，晚辈是万万不敢当的。还请仙姑收回此语，不然折煞晚辈了！”
    正觉道姑浅然一笑道：“向施主不肯承认，贫道自晓得你的难处，不必勉强。贫道今日前来，一来是想见一面，二来是要跟向施主叮嘱几句......”
    “仙姑请讲！”
    “向施主，莫忘百姓之苦民生之难。你有挽救苍生之力，定当勉力为之，若有坚韧不拔之志，亦定当事成——贫道替天下苦难之人先谢过了！”
    正觉道姑手挽佛尘朝向枫鞠了一躬。
    向枫连忙还礼：“不管晚辈有多大能力，今日聆听仙姑教诲，向枫定当全力以赴！”
    “如此甚好！正合天意！”
    此刻间，原本有些昏暗的房间忽然有一道亮光闪过。
    只见正觉道姑面带笑意，眉目慈祥，背后银光闪闪，衣袂飘飘，隐隐有飞升之象，让人顿生顶礼膜拜之感。
    “天降祥光，师尊之言感天应地……”
    一旁的小道姑口诵祝词，最先伏地跪了下去，姜岩和明旭也先后朝着正觉道姑跪了，向枫看得呆了。
    正觉道姑带着小道姑飘然而去，向枫三人一时呆在原地没有说话。
    过了好一会后，明旭和姜岩才回过神来。
    明旭喃喃道：“那仙姑......可真不是凡人......”
    没等到向枫答话，姜岩道：“既然是仙姑，当然不是凡人了，你看方才异象……头，她咋说你不是本朝之人？”
    向枫摸了摸鼻子，嘿嘿一笑道：“她说我是仙人，当然不可能是本朝人了，指不定是个活了上万年的老仙呢......嗨！我要是仙人倒好了，此番去见王总兵，一下子就能飞过去，何必走得这般辛苦？”
    姜岩和明旭听得一笑，方才惊讶之情慢慢平复过来。
    明旭道：“头，那仙姑是在预言你日后的修为呢！她说你能挽救苍生，救万民于水火，这样的人，不就能成仙成圣了么？”
    向枫感慨一声道：“兄弟，不论是我个人，还是我们隐龙谷，本来就是要替天行道报国安民，这是我们不变的宗旨。即便不能成仙成圣，我们也应当去做，而且要做好！”
    明旭和姜岩两人听得连连点头。
    “头，你说得好！我们兄弟能跟着你，那也是我们天大的福分！”
    向枫让明旭姜岩回房歇息去了，想着正觉道姑方才那一番话，也是觉得不可思议，随后便静下了心情，安坐在床上练起功来。