仙历9185年夏末，西域月牙湾。
万宝阁举行了第二十一届群英大会。
丙作为散仙盟的长老出席了大会，甲和金焐同样从天火城赶了过来。
这还是金焐从黑暗空间回归之后，第一次在大庭广众之下亮相。
或许是失踪太久了，许多修者百姓都不知道坐在金镇旁边的这位九阶修者是从哪里冒出来的。
但是，还是有部分阅历丰富的修者认出了金焐的模样，对此大感震惊。
虽然前段时间天下修者都收到了万宝阁发出的消息，但亲眼所见又是另一种感受。
直到金镇向众人介绍，观众们才恍然大悟，销声匿迹许久的金焐真的回来了！
对于底下众人的欢呼声，金焐感到一阵恍惚，内心对于凌霄殿的感激愈发强烈。
若是没有凌霄殿，恐怕他与二哥已经死在无尽的黑暗之中了。
或许是上一届的群英大会太过于精彩，此次的群英大会显得平淡了不少。
参赛选手的整体实力也是略有下降，但是参赛选手人数反而变多了。
原因无他，以散仙盟身份参加的选手就不下百人，可以说，散仙盟总算让一众散修有了一定的归属感。
其中，相比上一届的八位六阶巅峰修者，这一届就少了好多，只有三位。
丙在参赛选手中看到了几位老熟人，金刚宗的柳天义，潘祥，吴越，以及陆逢春。
国师府的莫煌，林如雨。
更有意思的是，丙还看到了在护送苏治途中遇到的两位寒剑门弟子，汤禾与石勋。
他们看到坐在散仙盟长老之位上的丙都是一愣，随后赶紧抱拳行了一礼。
丙也是略微抬手，以示回应。
不仅如此，丙还注意到了韩成，经过数年的磨砺，此时的他已经晋升到了五阶巅峰。
这个修为已经不弱了，毕竟他也只是个资质尚佳的普通人，不是谁都能像甲这般妖孽。
不过，韩成坐在了观众席上，很显然，他没有报名参加群英大会，只是过来观赏捧场的。
比赛的进程与上届的一致，先是混战，随后才是一对一单挑。
比试持续了半个月，最终以一名叫做金玉锦的万宝阁弟子夺得了冠军。
柳天义取得了第六位的好成绩，潘祥第八位，吴越与陆逢春分别是第十和第十五位。
莫煌的排名是在第十二位，其余修者则是排在了三十名开外。
当然，此次排名只能起参考作用，毕竟是一对一淘汰，名次还是含有不小的运气成分的。
作为冠军的金玉锦向贾前辈提出了一个要求，说是想与上届群英大会榜首的易先生结识一番。
好家伙，没想到此届榜首居然是乙的粉丝。
然而，乙现在正处在西域的西南角，一时赶不过来。
因此，甲回复了金玉锦，易先生暂时有任务在身，若是乙有空，会在万宝阁现身一叙的。
得到了贾前辈的回复，金玉锦显得非常高兴，郑重道了声谢。
......
正行走在西域戈壁之中的乙不由地摇了摇头，自我打趣道:“虽然哥已经不在江湖了，但江湖一直流传着哥的传说。”
话落，乙的情绪顿时有些低落。
这是马彧在故乡的网络上看到的一句话，它忽然勾起了马彧的思念。
也不知地球那边怎么样了？爸妈是否已经知晓了他失踪的事情?
种种思绪迅速上涌，乙当即甩了甩头，将这些思念压下，现在不是伤感的时候。
他深呼吸一口气，调整好了情绪，继续搜寻情报上说的幻境所在地。
西海山脉的西南角盛产一种叫做荒漠岩铁的矿石，此物是较为罕见的锻造材料。
因此，有很多百姓修者会来此地碰碰运气，拾取一些拿去售卖。
不多时，乙就看到了远处路过的几辆货车，车上有数位修者结伴而行，想必都是来此地挖取岩铁的。
乙一边游荡，一边展开神识观察着异样之处。
烈日炎炎，热浪滚滚。
乙就这么孤身一人行走在荒漠之中，他沿着西海山脉的山脚走了好远都没看到什么幻境。
他开始思考这是不是路过的修者的错觉，不过，他还是准备再找找看。
这一走就是一个月。
乙沿着西海山脉的山脚，走了大半个西域，根本没有察觉到幻境的存在。
于是，他休息片刻，准备打道回府。
看来此地的幻境是与他无缘了，不过幸好他在东海中寻到了游诙前辈的洞府，得到了一件天阶至宝，也算是收获满满了。
随即，乙辨别了一下方向，离开西海山脉，朝东南方向走去。
走了没多久，乙发现了一丝不对劲，他望着远处的小山丘略感熟悉。
他不由地定睛一看，山丘上斜立着几截枯木，其中一截枯木呈三叉戟的形状。
见此，乙顿感错愕，此地他刚刚来过！
当时他还吐槽了一句，这截树枝怎么这么像一柄三叉戟。
随即，乙迅速展开神识，探查了一下四周。
结果出乎意料，他没有察觉到任何一丝异样。
看到这里，他脑海中冒出了一个念头，自己很可能已经进入幻境之中了！
究竟是什么时候?我居然没有察觉到。
乙不由地收敛心神，开始认真起来。
此幻境能够在乙毫无察觉的情况下将他拉入其中，那就说明这个幻境没有想象中的那么简单。
乙当即深吸一口气，静气凝神，逐步感受着四周的破绽之息。
不一会儿，他发现了问题所在。
前方那截如三叉戟的枯木散发出来的破绽之息与周围的枯木滩格格不入。
至此，乙快步上前，俯身观察了一番。
此截木头已经被暴晒地裂开了数条缝隙，要不了多久就会碎裂成数段。
或许，幻境的秘密就在这里。
于是，乙运转灵气，缓缓伸出右手，轻触枯木的表面。
果不其然，就在乙触碰到枯木的一刹那，周围好似水波一般，泛起道道涟漪。
片刻后，涟漪散去，乙不由地抬头望了望四周，发现周围的景象根本没有变化。
嗯?这是什么情况？我还没有走出幻境吗？
这时，乙急忙转头一看，自己刚才走来留下的脚印完全消失了，他顿时明白了前因后果。
乙现在的确从幻境之中出来了，而没有脚印的原因是他其实根本就没有动过。
当他看到这截枯木的时候，他就已经进入了幻境之中。
所以他看似走了一段路，其实在现实中乙根本就没有动弹。
这截枯木什么来头？致幻效果这么强！
乙再度伸手去触碰枯木，这一次没有再发生意外。
他将其抱了起来，想要仔细查看一下。
然而，在抬起枯木的瞬间，乙注意到了木头下面似乎掩盖了某样东西。
他将枯木搁置一旁，朝着枯木下的沙石轻推一掌，灵气从掌心喷涌而出，吹散了表层的尘土。
这下，乙看清了底下被掩埋的东西，是一块砂岩，略带赤红，造型独特。
乙一把将其抓起，结果这块砂岩好似卡住了一般，根本拔不出来。
于是，乙当即运转灵气于双掌之上，想要将其拔出。
谁知，异变横生！
砂岩接触到灵气的瞬间，陡然绽放出光亮。
“嗖”的一声，乙的身形被卷入了一道空间旋涡之中。