第四章 承德侯府
作者:半卷半掩   重生:知瑾绣最新章节     
    府门前下人早已看见叶知瑾,已经有人进府通报。门前下人朝叶知瑾行礼,“见过大小姐。”礼数周到,语气却无太多恭敬。
    叶知瑾看在眼里,并未多言。
    叶知瑾跨进门槛,迎面遇见李素华带着丫环婆子走来。
    李素华,左相李延嫡次女,十五年前主动嫁给叶敏才做了平妻,一母同胞姐姐是宫里李贵妃。
    “知瑾,一路累坏了吧?”李素华见叶知瑾进门,迎前两步,面露关切。
    “见过夫人。”叶知瑾曲膝行礼。
    自记事起,她一直叫李素华夫人。母亲七年前去世后,按礼她应称李素华母亲,但她并未改口,即便叶敏才再三提醒也未改。在她心里,只有白依柔是她唯一的母亲,这是她的坚持。
    李素华上下打量一番叶知瑾,试探着问:“知瑾,这么晚回来,是不是有事耽搁了?”
    叶知瑾心中微动,直起身语气平静,“我路上病了,方才耽搁了行程。”
    “病了?要不要请大夫来瞧瞧?”
    “有劳夫人,现在已经没事了。”
    李素华见叶知瑾不提大清山之事,不好再追问,主动转了话题,“你父亲今日与同僚饮宴,尚未回府。老夫人已经歇下,祥福院可以明日再去。你赶了那么久的路,还是先回度芳院用膳,有事明日再说不迟。”
    叶知瑾微微伏了伏,“多谢夫人。”
    离开李素华,叶知瑾和冬儿继续朝府内走。出穿堂,进二门,来到两旁游廊中间小花园。
    叶敏才别出心裁,在侯府后院建了个中心花园,去各个院子都会经过这里。
    丫环在前提灯引路,叶知瑾跟在丫环身后踏上园中小径。时逢早春,园中花开了些,花香萦绕鼻尖,叶知瑾闭眼轻嗅,舒缓了心中些许杂乱。
    “是大姐姐回来了吗?”叶知瑾正走着,忽然听到前方有女声传来。
    引路丫环半转身道:“大小姐,前面是二小姐。”
    原来是叶芊芊,叶知瑾停下脚,看着前面慢慢走近的白衣少女。
    叶芊芊,李素华嫡女。今年十四,与她同岁,月份比她小,府中小姐排行第二。她与叶芊芊并不亲近,或者说,除了离世的母亲,她与府中所有人都不亲近。
    总有人喜欢选择在黑夜相见,叶知瑾收住回忆。
    叶芊芊走到叶知瑾身前,两人互相见礼,丫环提灯站到一旁。
    叶芊芊比叶知瑾小几个月,身量却与叶知瑾差不多。身材窈窕,水蛇腰,削肩膀,面赛西施,貌比王嫱,颜如楚女,似玉生香。
    “大姐姐刚回府,一路辛苦。”叶芊芊率先开口。
    “多谢二妹妹。”叶知瑾语气客套。
    叶芊芊早习惯叶知瑾态度,叶知瑾历来对谁都客气而不亲近。“大姐姐,你知道父亲为何写信催你回来吗?”
    叶知瑾微微一怔,她当然知道叶敏才为何催她回京。
    外祖半年前亲临侯府,托她去豫州看望久未回京的舅舅。
    半月前,她忽然接到叶敏才来信,催她即刻回京。叶敏才并未在信里说明原由,但她在梦里看到了这件事。
    豫州近来少雨,加之河道治理不力,干旱频发。皇帝年初定下二月十八去观月台为豫州祈福求雨。
    不知为何,后宫皇后对祈福一事颇有兴致。皇后虽有兴致,却不能去观月台,祖制曰:女子不得参加祭祀。
    不知谁给皇后出了个主意,人不能去观月台,可以送去代表心意的物件,也算对祈福进了份心。皇后觉得有理,采纳了这个建议。
    皇后以为,身为女子,不该只有她一人关心祈福,应有更多大康女子参与。
    于是皇后下了一道懿旨给京中所有五品以上官家女儿。
    凡家中年满十岁且未出嫁女子,无论嫡庶,都要亲手绣一幅祈福绣品送进宫。宫里会从中选出十幅,在二月十二宫宴定下最好的一幅送去观月台。
    皇后在旨意中言明:为表对上苍之诚心,绣品需本人亲手绣制,不得弄虚作假,否则罪同欺君。
    她在梦里看到了这件事,那一次,她的绣品被送去了观月台。
    叶知瑾看了眼叶芊芊,她知道叶芊芊在想什么。不出意外,叶芊芊很快要来找她麻烦了。
    叶芊芊见叶知瑾不答话,心中有气,甩了甩帕子,“皇后娘娘有旨,京中五品以上官家女儿,都要亲手绣一幅绣品送进宫。”于是把事情来龙去脉说了一遍。
    叶知瑾耐心听叶芊芊说完,“多谢二妹妹,我知道了。”又抬头看了看天,“天色已晚,我有些累了,若二妹妹没别的事,我先回院子了。”
    “大姐姐慢走。”叶芊芊侧身让开路。
    二人行礼,各自离开花园。
    半年未归,叶知瑾走进度芳院,见院内还算干净。或许下人知道她回府才提前打扫了院落。
    冬儿曾告诉她,院里下人常有偷懒耍滑,她并不在意。除了冬儿,她平日从不与下人多言。只要明面上不怠慢她这位度芳院主人,便随他们去。
    热水已经备好,叶知瑾走进屋子里间,褪去衣裳,坐进木桶。
    雾气袅袅,叶知瑾坐在木桶里若隐若现。花瓣轻轻漾在白皙修长脖颈旁,隐隐掩去水下春色。
    拭完身子,叶知瑾已经脸颊熏红,将头枕上桶边,缓缓闭起眼。
    不知过了多久,耳畔忽然传来冬儿声音,“姑娘,水凉了会生病,快出来用膳吧。”
    叶知瑾倏而睁眼,长出口气。连日的紧张疲累,这片刻功夫她竟睡了过去。水有些凉,叶知瑾忙从木桶里起身。
    冬儿帮叶知瑾擦干身子。叶知瑾换上干净里衣,走出里间,只觉神清气爽。
    丫环春儿正在桌上摆放碗碟,叶知瑾走到桌旁坐下。
    春儿将饭菜端上桌,叶知瑾拿起筷用膳。或许是饿了,叶知瑾觉得今日饭菜十分可口。用过膳,春儿收拾碗碟退出屋,冬儿给叶知瑾端来清茶。
    叶知瑾平日不喜人呆在屋里,除了冬儿,其他丫环一般不进屋。叶知瑾刚呷了口茶,门帘一挑,春儿手捧一只木盒走了进来。