另一边，李素华离开祥福院后并未回云悠院，她朝叶耀先院子走去。老夫人说叶耀先并无大碍，她并不放心。
    李素华到了叶耀先院子，下人说叶耀已经睡了。出了叶耀先院子，李素华又朝芊芷院走去。
    芊芷院，叶芊芊正心神不宁在屋内走来走去。
    宫宴归来，她一直在屋内养伤，身子好了不少。她白日里在屋里休息，下人没来打搅，府里发生的事，她也刚得知不久。
    香菊说红眉和青兰在花园被老夫人当场捉住。刚刚祥福院传来消息，红眉连同家人一并被赶出府，青兰被活活打死，老夫人这次下了狠手。
    她听得脊背发凉，幸好是青兰去见红眉，如果是香菊，这把火肯定会烧到她头上。
    “芊芊。”叶芊芊正想着，李素华走进屋。
    见母亲进门，叶芊芊慌忙迎前问：“母亲，今天到底怎么回事？祖母为何会去花园？”
    李素华拉叶芊芊在榻边坐下，“此事蹊跷，你弟弟被人打晕在花园，你祖母去找他，正好遇到红眉和青兰，实在太巧了。”
    “弟弟为何去花园？”
    “小厮说他去追叶文志。”李素华摇了摇头。
    “母亲，红眉、青兰被捉住，祖母和父亲怎么说？”
    李素华苦笑一声，“还能怎么说，青兰顶了罪，但我瞧你祖母和父亲并不相信。或许你祖母不想将动静闹大才没为难我。”
    叶芊芊闻言放下心，随即又泄了气，有气无力道：“母亲，这次没拿到信物，往后就更难了。”
    李素华沉默。这次打草惊蛇，老夫人和叶敏才已然起了疑心，再想拿信物的确难上加难。
    叶芊芊和李素华相对无言。
    半晌，叶芊芊忽然跳了起来，李素华吓了一跳，“芊芊，你干什么？”
    叶芊芊一把攥住李素华的手，“母亲，您说今天的事会不会是叶知瑾那贱人搞的鬼？她知道我们在打她主意，故意安排好等我们上钩？”
    李素华微微皱眉，她其实也怀疑叶知瑾，“你为何这么说？”
    “哎呀，母亲，上回皇后选绣品您还没瞧出来？那贱人平日闷不吭声，其实鬼的很。今天的事说不定就是她做的。”
    李素华咬了咬牙，“这样，母亲明日先问问你弟弟再说。如果真是叶知瑾搞的鬼，母亲一定不放过她。”
    一场闹剧草草收场，红眉、青兰一个发卖，一个被打死，府内下人噤若寒蝉。
    叶知瑾第二天并未去祥福院请安。府里昨日刚出事，老夫人今天应该没心情应付他们。
    叶知瑾用罢早膳走出屋。
    院子里阳光正好，冬儿搬来摇椅。叶知瑾坐进摇椅舒服地闭起眼。摇椅来回轻晃，叶知瑾渐渐又有了睡意。
    春儿站在摇椅旁，拿小扇替叶知瑾遮住脸。冬儿坐在石桌前“咔吧，咔吧”剥核桃。叶知瑾告诉冬儿吃核桃对皮肤好，冬儿有空就会给叶知瑾剥核桃。
    度芳院下人今日分外勤快，干活时也不再交头接耳。他们见叶知瑾在院里晒太阳，于是扫地的提起扫帚，端盆的放轻脚步。
    红眉、青兰一个发卖，一个被活活打死，下人全都吓着了。侯府规矩严，却从打死过人。下人平日犯错，打几个板子，罚些月银，最重也就发卖出府，直接打死从未有过。
    老夫人杖毙青兰终于让下人明白，主子就是主子，真动怒会要人命。
    在大康，下人是主子财产，主子可以随意处置下人，即便打死官府也不会过问。
    正因为官府不过问，若非走投无路，没人愿意入奴籍。但奴籍可以消去，如果主子心善归还卖身契，下人可以去官府消了奴籍。
    叶知瑾正睡得迷糊，春儿忽然低下头小声道：“小姐，刘嬷嬷来了。”
    “嗯……”叶知瑾恍恍惚惚应了声，人却没动。
    春儿没办法，只得略微提高声音又说了一遍，“小姐，老夫人身边刘嬷嬷来了。”
    “哦……嗯？！刘嬷嬷？！”叶知瑾一惊，倏而睁开眼。
    老夫人最信任刘嬷嬷，刘嬷嬷忽然来度芳院，定是老夫人有吩咐。叶知瑾忙从摇椅里站起身，见刘嬷嬷正带着个四十来岁婆子走来，他们身后还跟着一群人。
    刘嬷嬷走到叶知瑾身前行礼，“见过大小姐。”
    “嬷嬷免礼，不知嬷嬷前来，可是祖母有吩咐？”
    刘嬷嬷直起身，面带微笑，“老夫人吩咐，从今日起，度芳院下人是去是留由大小姐自己决定，您瞧……”
    刘嬷嬷一指身旁婆子，“这是金婆子，府里除了家生子，下人多从她那里买来，老夫人让她带人给大小姐挑选。”
    金婆子一脸谄媚给叶知瑾行礼，“婆子见过大小姐。哎吆，大小姐真美，比画上仙女还美，婆子真有眼福。大小姐放心，婆子带来的人都很好，如果大小姐觉得不合适，婆子再换其他人来，定让大小姐挑到满意为止。”
    金婆子做人伢多年，见什么人说什么话，一番恭维之言可谓信手掂来。
    叶知瑾诧异，她问刘嬷嬷，“祖母让孙女挑下人，二婶可知道？”
    刘嬷嬷笑了，“大小姐不必担心。老夫人说，度芳院下人卖身契交全部给大小姐，二夫人不会过问。”
    这回轮到叶知瑾懵了，老夫人这是唱的哪一出？度芳院下人卖身契都给她，那这些人以后岂不只能听她的？
    叶知瑾略一思索，忽然明白老夫用意。想来老夫人怕度芳院再出事才让她自己管院子，这还真是意外之喜。
    叶知瑾很高兴，对刘嬷嬷道：“烦劳嬷嬷替我谢谢祖母。”
    又有些不好意思微微低头，“我不大了解下人，还请嬷嬷稍候，容我同丫鬟商量商量。”
    刘嬷嬷一点也不介意，“大小姐不必着急，商量好再定不迟。”
    叶知瑾朝冬儿、春儿示意，两人跟叶知瑾进了屋。
    刘嬷嬷与叶知瑾说话并未避讳其他人，院里下人听得一清二楚。叶知瑾带丫鬟进屋后，下人们开始交头接耳。
    府中诸事向来由二夫人姜薇做主。姜薇不关心度芳院，叶知瑾对他们也不闻不问。他们碍于侯府规矩，平日对叶知瑾表面恭敬，心里却从未把叶知瑾当回事。
    谁曾想人算不如天算，老夫人一句话度芳院彻底变了天，叶知瑾成为掌握他们命运的人。
    看着金婆子带来的人，下人们心中愈发担忧，如果丢了度芳院差事，姜薇又无处安排，他们只能被发卖出府。
    侯府规矩严，并不苛待下人，叶知瑾也从未为难过他们。如果被发卖出府，很难说还能遇到叶知瑾这样的主子。直到这会儿，他们才想起叶知瑾的好。
    人往往就这样，拥有时不珍惜，一山更看一山高。失去了才知道宝贵。
    半柱香后，房门“吱呀！”一声从里打开，叶知瑾带着两个丫鬟走了出来。