黄思卉瞪着眼睛看完一切，见春儿走了才道：“知瑾姐姐，你对下人真好，下人对你也好，难怪祖父让我和你多来往。”
    “黄尚书从未见过我，为何这么说？”
    “祖父的确没见过你，但祖父说一幅《北风图》就能看出你心性。”说着说着又皱起眉。
    “怎么了？”叶知瑾问。
    正在这时，冬儿挑帘禀报，“姑娘，四小姐来了。”
    “快请她进来。”叶知瑾忙道，她有一阵没见过叶惠颖。
    叶惠颖进屋看见黄思卉，忙对叶知瑾道：“大姐姐，我不知道你有客人，我改天再来。”说完转身要走。
    叶知瑾拉住叶惠颖对黄思卉道：“这是我四妹妹叶惠颖。”又对叶惠颖道，“这是兵部尚书府黄小姐，黄思卉。”
    叶惠颖和黄思卉相互见礼。
    三人落坐，黄思卉好奇地问叶惠颖，“惠颖妹妹，你是不是和知瑾姐姐很要好？”
    叶惠颖点头，“嗯，我们三房是庶出，府里只有大姐姐对我们好。”
    黄思卉一拍巴掌，“祖父果然没说错……”
    叶知瑾赶紧打断黄思卉感慨，“思卉，你刚刚是不是有话要说？”
    黄思卉一愣，随即又垮下脸，“其实这事也不是我该问的，只是祖父这几天很心烦。”
    “哦？到底何事？”叶知瑾问。
    “朱贵定了罪，官职空了出来，不少人在打那官职主意，最近找祖父的人特别多。”
    原来是这事。叶知瑾点点头。
    屋内沉默半晌，叶知瑾忽然看了看叶惠颖，对黄思卉道：“思卉，原本女儿家不可干涉朝堂之事，但我有个人选可以让黄尚书考虑考虑，行就行，不行也无妨。”
    “谁？”黄思卉赶紧问。
    叶知瑾笑着拉过叶惠颖的手，“四妹妹父亲，我三叔叶正德。我三叔为人正直，品行端方，而且三叔就在兵部当差。”
    “是吗？那我回去和祖父说说，省得那些人成天往府里跑。”
    叶惠颖感激地看着叶知瑾，“大姐姐……”
    叶知瑾已经不止一次帮他们，而且从不图回报。
    父亲任九品官多年从未有过升迁。叶知瑾现在却向黄尚书推荐父亲。那可是六品官呀，很多人一辈子都做不到。
    叶知瑾捏了捏叶惠颖的手，示意什么都不用说，她都明白。
    她这么做其实有两层用意。
    一来给叶正德一个机会。叶正德品行纯厚，文武双全。因无人提拔，一直任九品小官。同为兄弟的叶敏才也从未想过拉叶正德一把。
    二来也为替黄兆全考虑。
    黄兆全因替补官职空缺一事心烦，肯定是未找到合适人选。虽说官员任用由吏部定，但同部官员升迁一般由本部尚书推荐，吏部不会干涉。
    去黄府求官人多，黄兆全将官职给谁都不合适，无论给谁都会得罪人。如果将官职给一个不相干的人，至少不会有人说黄兆全徇私。
    将近午时，叶知瑾留黄思卉和叶惠颖用膳。三人一起用了午膳后，叶惠颖和黄思卉才离开度芳院。
    夜里，裴衡正躺在度芳院屋顶百无聊赖数星星，一个身材娇小的黑影悄无声息落在他身旁。
    裴衡吓了一跳，“罗臾！你怎么来了？”
    罗臾拉下面巾，露出一张女子的脸，“我来看看你有没有偷懒。”
    “别胡说，你到底来做什么？”裴衡大怒。
    “还能做什么，王爷有令，让我也来守着叶大小姐。”罗臾懒洋洋道。
    裴衡瞪大眼，“两个人守叶大小姐？为什么？”
    “还不是拜你所赐。”罗臾在裴衡身旁坐下。
    “我？什么意思？”裴衡指着自己鼻子问。
    “你不是告诉王爷有人潜进侯府了吗？王爷让我也来守着，若再有人来，我好去跟踪。你别忘了，我的轻功比你们都好。”
    “原来如此。”裴衡吐出口气。
    “裴衡，王爷为何对叶大小姐如此上心？”罗臾问。
    “王爷怎么想，我哪儿知道。”
    罗臾伸手捅了下裴衡，“哎，给我说说叶大小姐吧。”
    “好。”裴衡应道，大致把叶知瑾的事讲了一遍。
    罗臾听得直皱眉，“这叶大小姐真这么厉害？”
    “厉害？哼！你小心别出错，找她麻烦的人可不少。”裴衡哼了一声，又想到什么，“对了，我还有件事未去禀报王爷，先告诉你吧。朱贵空缺有人顶了。”
    “谁？”
    “叶大小姐的三叔，叶正德。”
    “你怎么知……”罗臾话刚出口忽然停住，疑惑地看着裴衡，“不会又是叶大小姐做的吧？”
    “正是。”裴衡得意道。
    时进三月，会试在即。各地赶考学子早已陆陆续续抵京，期盼会试高中，出人头地，光宗耀祖。
    会试主考虽由皇帝亲定，但一应事宜均由礼部操办。
    叶敏才身为礼部三品侍郎，近来十分忙碌，每日早出晚归。即便回府也不去后院，只歇在书房。
    这日晚间，叶敏才依旧未回府，叶芊芊到云悠院找李素华说话。
    围场一行，叶芊芊心思又活了起来。亲眼目睹过几位皇子，她觉得还是嫁赵炫业最有机会。
    “母亲，叶知瑾同表哥的婚约到底该怎么解决？”叶芊芊问李素华。
    李素华皱了皱眉。自打掌了侯府中馈，她一直很忙，尚未顾及此事。加上红眉偷信物败露，叶敏才近来对她十分冷淡，她再也没敢轻举妄动。
    还好李千兰最近没找她，但李千兰迟早会来，叶知瑾手里信物的确是个麻烦。
    “你祖母让叶知瑾自己管院子，母亲插不上手。”李素华道。
    “母亲，其实度芳院还有个人可以帮我们。”叶芊芊道。
    “谁？”李素华心又跳了一下。
    “红黛。”
    “红黛？！你说钱管家那个侄女？”
    “嗯，就是她。”叶芊芊点头。
    “红眉刚出事，我们又不认识红黛，她岂肯帮咱们？”
    叶芊芊拉起李素华的手，“咱们的确不认识红黛，但她是钱管家侄女，母亲现在掌中馈，说服钱管家不就行了？”
    “不行！”李素华甩开叶芊芊的手。
    “为何？”
    “钱管家是府里老人，是你父亲心腹，若再让你父亲发现，咱们这日子还过不过？不行，绝对不行！”李素华断然拒绝。
    叶芊芊有些泄气，“母亲，您不去找钱管家，姨母迟早还会来找您。”
    李素华只觉心烦。李千兰当然会再来找她，但她不想再去冒险。后院女人一旦失去夫君宠爱，即便出身再高贵，日子也不会好过。
    叶芊芊见李素华不开口，眼珠转了转，凑到李素华耳边小声道：“母亲，女儿有个办法，不用咱们出面。”
    “什么办法？”李素华问。不管什么办法，只要不牵扯到她和儿女就行。
    “母亲，咱们可以将红黛的事告诉姨母，让姨母自己想办法。”
    李素华眼一亮，反手握住叶芊芊，“你接着说。”
    “红黛和红眉不同，红眉贪财，给些金银首饰就能帮咱们。红黛只想嫁个好人家，门第越高越好。咱们将红黛的想法告诉姨母，让姨母自己想办法。即便出事，父亲和祖母也找不到咱们头上。母亲您说是不是？”
    李素华心里一动，女儿说的有理。将红黛的事告诉李千兰，让李千兰自己想办法。成了最好，即便出事，叶敏才也不敢去找李千兰麻烦，更不会找到她头上。
    如此一来，她也算给了李千兰一个交待，一举两得。
    李素华眉头舒展开，点头道：“这办法不错，母亲明日便派人给你姨母送信。”