流华宫寝殿，李贵妃焦急地来回踱步。看见李延走进来，忙迎上前。
    李延正准备行礼，李贵妃一把攥住李延袖子，“哎呀，父亲，您就别来这些虚礼了。”
    李延皱了皱眉，“千兰，为何如此着急？”
    明香带一众宫人退出寝殿，李贵妃拉李延坐下，焦急道：“父亲，您要帮帮我。”
    “你到底怎么了？”李延拽回袖子，面露不悦。他这个女儿向来任性霸道，幸而他身居高位，女儿有霸道的本钱。
    “父亲，您还记得白依柔吗？”李贵妃问。
    李延捋了捋花白胡须，“白尚书嫡女，她不是死了吗？怎么，死人来找你麻烦了？”
    李贵妃顾不上李延取笑，“哎呀，不是她，是她女儿叶知瑾。”
    李延瞥了眼李贵妃，语气轻蔑，“哼，千兰，你真是越活越回去了。一个小丫头让你急成这样，你还是不是贵妃？”
    “哎呀，父亲，您听我说……”李贵妃忙把事情原原本本讲了一遍，说完又问李延：“父亲，您说我该怎么办？”
    李延听完也沉下脸，“千兰，你就没想过找人把她给……”李延伸出手掌，做了一个抹脖子的动作。
    “当然想过。那丫头成天躲在侯府不出门，我没机会下手。两个月前，她从豫州回京，我安排人在大清山等她，却被成王搅了局。那丫头……那丫头还隐约告诉我，她靠上了成王。”
    “成王？！”李延变了脸。在大康，什么人都能得惹，千万不能得罪成王。李延也犹豫起来。
    “父亲，不论那丫头是否靠上成王，现在都不能去杀她。万一让皇上知道婚约的事，咱们麻烦就大了。”李贵妃忧心道。
    李延点点头，他也不想因为一个小丫头和赵渐石对上。
    “那丫头提了两个条件。绣品倒好办，我去求皇上，就说下月生辰想要那幅绣品做生辰礼，皇上应该会给我面子，最多也就得罪一下皇后。只是……只是妹妹那儿怎么办？我……我实在没办法开口。”李贵妃说着又拽住李延袖子。
    李延沉默。
    李贵妃一脸乞求看着李延，“父亲，炫业已经十七了，皇上已经几次过他亲事，这件事再不解决，我……我实在不知道该怎么办了。”
    李延站起身，拧眉在殿里踱步，李贵妃看着李延。
    李延走了一会儿，停下脚，叹了声，“唉，千兰，你在让为父左右为难。你是我女儿，素华也是我女儿！”
    李贵妃也站起身，“父亲，我知道您为难。素华是我妹妹，我也不想这样。可如今炫业亲事迫在眉睫，我也是没了办法才找您。父亲，炫业是皇子，是您亲外孙，您不能坐视不管。”
    李延沉默坐回椅子，良久才长叹一声，“唉……没想到竟被一个小丫头逼到如此地步。”
    李贵妃咬了咬牙，“父亲，这笔帐可以以后再算，现在解决炫业的事要紧。”
    李延想了想，终于点点头，“这样，你去找皇上，我去找你妹妹。”
    “好好好，多谢父亲，多谢父亲。”李贵妃终于松了口气，她实在无法对李素华开口，只好请李延代劳。
    李延出宫后并未回左相府，坐上马车直奔承德侯府。
    李延一路心情沉重。他当初并不赞同李素华做叶敏才平妻，无奈李素华执意要嫁，他只能勉强答应。
    一切都还算好。李素华这些年过得倒也不错。夫妻恩爱，儿女双全。
    然而他现在却要去亲手终结女儿的幸福。李素华、赵炫业，他只能选一个。两权相害取其轻，相比赵炫业，李素华份量轻了些。
    承德侯府书房。叶敏才褪下朝服，端起手边茶喝了口，还未来及喝第二口，钱管家匆忙进来，“侯爷，李丞相来了。”
    叶敏才手一抖，差点没端住茶盏。
    李延？李延平日虽关照他，却从不登门。今天还是头一次来侯府，叶敏才有些受宠若惊。
    叶敏才忙放下茶盏吩咐钱管家，“快，帮我更衣。”
    前院花厅，李延负手背对门站在厅内。
    叶敏才快步走进花厅行礼，“下官参见丞相大人。”他在李延面前不敢自称小婿，只敢自称下官。
    李延回头看了眼叶敏才。说实话，他从心里瞧不上叶敏才。才学马马虎虎，为人见利忘义。若非为了女儿，他这些年才懒得搭理叶敏才。
    “免礼吧。”李延说完自顾走到正中红木椅坐下。
    下人退出花厅，叶敏才站到李延身侧，弯腰态度恭敬，“不知丞相大人光临，下官有失远迎，还望恕罪。”
    “行了，客套话就免了。”李延语气冷淡。
    叶敏才看了眼李延脸色，小心问道：“不知丞相大人今日来侯府有何指教？”
    李延深吸口气，略一犹豫，还是把话说出口，“吏部有个从二品空缺，你想不想去？”
    叶敏才一愣，随即大喜。吏部有实权，还是从二品，他当然想去。
    叶敏才忙给李延跪下，诚惶诚恐道：“下官多谢丞相大人。”
    李延看着跪在地上叶敏才，心中又生几分厌恶。“你若想去，我可以和孙尚书说，但你要先答应我一个条件。”
    叶敏才仍沉浸在即将做从二品喜悦中，压根没注意李延语气变化。“大人请讲，只要下官能做到，决不推辞。”
    李延点点头，捻须道：“这件事不难，我要你与素华合离。”
    “什么？！”叶敏才抬起头，瞪大眼，他怀疑是不是自己听错了。与李素华合离？李延让他与李素华合离？李素华是李延嫡女，李延没吃错药吧？
    “怎么样？你答不答应？”李延见叶敏才发愣，有些不耐烦。
    叶敏才回过神，偷偷看了眼李延。李延表情严肃，不像开玩笑。
    “丞相大人，不知为何要下官与李素华合离？”叶敏才语气陪着小心。
    李延站起身向前走出几步，背对跪在地上叶敏才道：“你不必知道原因，我只问你答不答应？”
    “这……”叶敏才纠结。
    李素华自打嫁进侯府，对他一心一意，又为他生就一双儿女。如果无缘无故舍弃李素华，他还真有些不舍。还有，如果与李素华合离，他将会失去李延这个靠山。
    叶敏才思虑再三，只得道：“可否容下官考虑考虑？”
    “两天。”李延背对叶敏才伸出两根手指，“两天后你不回话，我就当你拒绝了。还有，不要告诉素华我来过，更不能说我让你合离，听到没有？”
    “是，是，下官记住了。”叶敏才连声应道。
    李延走后，叶敏才才从地上起身，抹了把额头汗。想了想，抬脚朝祥福院赶去。