正阳宫寝殿，陈莹莹目光呆滞，毫无生气坐在椅上，往日张扬半分不见。
    从受人追捧的郡主沦为阶下囚，又死里逃生被贬为庶人。人生大起大落，对刚刚及笄的陈莹莹来说，就是一场梦。
    父亲死了，大哥不知所踪，九族的人即将被诛，从花团锦簇到孤身一人，仿佛只在一夜间。
    然而这一切并不是结局，前面等待她的路更加生不如死。陈蓉说，她必须嫁给高唐。
    高嬷嬷去天牢时曾对她说，出去后可能要受些委屈。她当时并未当回事，以为最多失去郡主身份，失去奴婢仆从，失去锦衣玉食的生活。谁知出来后才明白，保命的代价是嫁给高康。
    高唐断袖之癖人尽皆知，听闻要嫁给高唐，她当时真想一死了之。然而陈蓉却说她必须嫁，否则会因欺君受她牵连。
    殿门外传来脚步声，陈蓉红着眼圈走了进来。
    陈蓉走到陈莹莹身前，轻轻唤了声，“莹莹……”，眼泪随即掉了下来。
    陈莹莹没有反应，仍旧呆呆坐在椅子上一动不动，
    陈蓉蹲下身，轻轻握住陈莹莹的手，难过道：“莹莹，别怪姑母心狠，为了救你，姑母实在没有别的办法。听姑母的话，先受了这份委屈，留住命才能见到猛儿，好不好？”
    陈蓉心如刀绞，语气几乎带上哀求。但她没办法，弟弟已死，陈猛不知所踪，她眼下必须保住弟弟的女儿。
    陈莹莹似乎没听到陈蓉说什么，被陈蓉握住的手绵软无力，眼睛空洞地看着前方。
    陈蓉无奈，松开陈莹莹，用帕子抹了抹泪，站起身缓缓离开了寝殿。
    殿内只剩下陈莹莹一人。不知过了多久，陈莹莹呆滞的目光动了动，站起身，慢慢朝寝殿外走去。
    皇宫很大，陈莹莹漫无目的的走着。她知道陈蓉为了救她已竭尽全力，但她怎么能嫁给断袖？如果她真嫁给了高唐，别人嘲笑的目光就能杀了她。
    不知不觉中，陈莹莹走到了御花园。
    夏末的御花园景色很美，池塘里荷叶依旧碧绿。陈莹莹走到池塘边停住脚，看向水中自己的倒影。
    池水平静，陈莹莹呆呆看着水面，仿佛听见池中影子在对她说：“下来吧，下来就解脱了。”影子的声音充满诱惑。
    对，下去就解脱了。陈莹莹漠然抬起一只脚向前跨去。
    “陈小姐，如果你现在死了，陈将军的仇怎么办？”一个声音忽然从身后传来，陈莹莹的脚悬在半空。
    陈莹莹收回脚，转头看见一名年轻太监朝自己走来。
    “你是谁？”陈莹莹警惕地看着对方。
    年轻太监走到陈莹莹身前，看了看平静的水面，朝陈莹莹微微一笑，“奴才是谁不重要，奴才只是想知道，陈小姐还想不想见陈猛？”
    陈莹莹一愣，瞪大眼睛看着年轻太监，“你……你知道我大哥在哪儿？”
    太监微笑点头。
    “你……你能不能带我去找大哥？”陈莹莹连忙道。如果能见到陈猛，她就不必嫁给高唐。
    太监早料到陈莹莹有此一问，点头道：“可以，但在这之前，陈小姐要帮忙做件事。”
    “什么事？”陈莹莹心中升起一种不好的预感。
    “杀了皇后。”太监语气平静。
    “你说什么？！”陈莹莹大惊失色，嗓音变得尖利。
    太监表情不变，“杀了皇后，你就能见到陈猛。否则，你只能留下嫁给高唐，或者跳进这池塘。”
    “你到底是谁？我为何要相信你？”
    “信不信在你。不过陈小姐，你现在还有的选吗？如果奴才现在走了，恐怕你这辈子也见不到陈猛。”年轻太监不在意道。
    陈莹莹不语。
    年轻太监凑近一步，“陈小姐嫁给高唐能保住性命，难道就不怕人耻笑吗？堂堂将军嫡女嫁给断袖，往后如何做人？”
    太监一句话彻底将陈莹莹击溃。
    是了，嫁给高唐能保住性命，但她往后如何做人？尤其过去巴结讨好她的那些官家小姐，一旦知道她嫁给了断袖，怕是吐沫星都能淹死她。
    年轻太监从袖中拿出一个小纸包塞到陈莹莹手中，“陈小姐，与其在京城苟活，不如另寻出路。你只需将纸包里的药粉放进皇后茶中即可。”
    又指向御花园角落一间屋子道：“那是花匠放东西的地方，平常没人。奴才会在那里等你到明日午时，陈小姐若不来，奴才就当你放弃了。”
    太监说完朝陈莹莹微微躬身，转身离去。
    陈莹莹看着年轻太监背影，攥紧手中小纸包。她该怎么办？陈蓉一直待她极好，这次又想法设法救她性命，她该舍弃自己委屈求全，还是给陈蓉下药恩将仇报？
    次日，叶知瑾用完早膳便开始梳洗打扮。太后赏她人和首饰，她今天要进宫谢恩。
    出门前，叶知瑾让严奎和宗连不必跟着。二人却齐齐摇头。一个说奉皇上命，另一个说太后有旨。
    叶知瑾无奈，自顾上了马车。一群人走上街，难免又引起路人围观。禁军已经够惹眼，现在又多了宫女太监。
    马车外，路人议论纷纷。
    “哎，不知马车里是那位贵人？看排场，应该是公主吧？”有人问。
    “你怎知是公主？”
    “这你就不懂了。后宫娘娘一般不出宫，即便出宫，仪仗也比这大。外姓郡主没有宫女太监，更没有禁军。王府夫人小姐只有太监，没有宫女。剩下的，就只有公主。”
    “原来如此。哎，马车过来了，快行礼！”不少人开始跪下行礼，等马车过去了方才起身。
    马车终于驶到皇宫门前，叶知瑾下了马车，拿出永寿宫令牌递给守门太监。太监看见令牌什么都没问，连忙让开路。
    叶知瑾带着一队人浩浩荡荡走进宫门。
    叶知瑾一行渐渐走远，守门太监抹了把汗，问身旁另一名太监，“哎，这位主子怎会有永寿宫令牌？还这么大阵仗？我为何从没见过？”
    另一名太监白了守门太监一眼，尖着嗓子道：“说你没见识就没见识，那不是宫里主子，她是承德侯府大小姐叶知瑾，昨日还来参加过宫宴。”
    “不是主子？！”守门太监摸摸后脑勺，“不是主子怎么带着宫女太监和禁军？”
    另一名太监敲了一下守门太监脑袋，“笨蛋，没有皇上太后准允，她能带这些人吗？记着，往后长点眼，见到这位叶大小姐客气些。”