冬日雪花纷飞，洋洋洒洒落在屋顶、街道、枝头……京城一派银装素裹。一片白茫中，只有家家户户门前挂出的红灯笼，为清冷的雪白添上些许暖意。
腊月的天，天寒地冻，却挡不住忙碌的人们。年关将近，办年货，穿新衣，贴对联，京城四处洋溢着喜气。
大人在为生计忙碌，孩子们穿着厚冬衣，迈着小短腿，在雪地里堆雪人、扔雪球、追逐嬉戏。
辞旧岁，迎新年，所有人都盼望来年有个好运道。然而他们忘了，去年此时此刻，他们也曾有过同样的期盼。
一年到头，忙忙碌碌开始，又忙忙碌碌结束，直到年尾才发现今年和去年并无不同。
遗忘却才是人的本能。只有遗忘才有寄望，在一次次循环往复中，任由岁月流逝，直到终老病故，也没盼到自己想要的那份好运。
或许自欺欺人，才是活在这世上最好的方式。
度芳院，叶知瑾正躲在屋内烤火炉。或许出生在正月的缘故，叶知瑾自幼畏冷。入冬后，去了趟绣凤阁再未出门。
宝蓁坐在火炉旁，不停往火炉里加银丝碳。
碳火是宗连从宫里运来的银丝碳。银丝碳有好几个品级，侯府虽然也用银丝炭，却比宗连运来碳差了少。宗连运来的银丝碳不起烟，燃烧后只有一层细细白灰，没有一丝杂质。
“小姐，魏公公说，这些都是最好的银丝碳。宫里只有皇上、太后和贵妃能用，他特意给您留了些。”宗连端起桌上茶盏，递给坐在榻上，身上裹的像粽子的叶知瑾。
叶知瑾从厚氅中伸出手，接过热茶喝了一口，“下次见到魏公公替我谢谢他。”
“是，小姐。”宗连打开屋门走了出去。
“呜……“一阵冷风吹进屋，叶知瑾打了个哆嗦，冬儿赶紧关上了屋门。
“姑娘，外面雪真大，院里积雪都快埋过小腿了。”
“冬儿，春儿和茗雪他们那里碳够不够？”叶知瑾问。
“姑娘放心，他们碳足够，暖和着呢。”冬儿笑道。
叶知瑾点点头，“告诉他们最近不要太忙，雪这么大，院子不用打扫，等雪停了再说。还有，给下人的年钱准备好没有？”
“准备好了，和往年一样，多给半个月月银。”冬儿回道。
叶知瑾拢了拢裹在身上的厚氅，“这样，今年年钱多给两个月月银，从明年起，度芳院所有人月银翻一倍。”
冬儿瞪大眼，“姑娘，为何给这么多银子？”
“姜洵送来的金子，我一辈子也用不完。度芳院都是我的人，我当然不能亏待他们。“
“姑娘真大方。“
叶知瑾想了想，又道：“冬儿，府里给你们四个月银太少，这样，明年你们四个月银翻五倍，今年给你们每人二百两年钱。”
宝蓁本来蹲在地上往火炉里加银丝碳，听到叶知瑾的话跳了起来，结巴道：“二……二百两？！”
“对，二百两。”叶知瑾点头。
“府里每月给奴婢二两月银，二百两都够奴婢十年的月银了。”
“宝蓁，你为了救我连命都不要，二百两银子算什么。我过去没银子，现在有了，当然要给你。”
“多谢小姐。”宝蓁开心道。
“宝蓁，你明年十六了吧？”叶知瑾问。
宝蓁点头，“是，奴婢比小姐大一岁，明年十六。”
叶知瑾握了握藏在袖中的小手炉，“看来我要帮宝蓁找人家了。”
“小……小姐。”宝蓁难得不好意思起来。
“冬儿明年十四，还能再等等。茗雪和春儿也到了议亲的年纪，哎呀，我明年的事还真不少呢。”叶知瑾感慨道。
度芳院下人得知叶知瑾不仅给他们年钱翻倍，连明年月银也翻倍，顿时欢呼雀跃。每日尽心劳作，谁不盼望能多拿几个。
叶知瑾给度芳院下人加银子的事很快在侯府传开。听到叶知瑾给下人那么多银子，尤其给四个一等丫鬟每人二百两银子做年钱，府里其他下人不淡定了。
大小姐出手也太大方了吧。他们原本就羡慕在度芳院当差的下人，现在简直是嫉妒。
叶知瑾给下人加银子没什么，却让李素华大为光火。姜薇死后，府里中馈不如过去充足，维持平日用度尚可，但不能随便给下人加银钱。
下人月银有定例，一等丫鬟二两，二等丫鬟一两，三等丫鬟半两，粗使下人和小厮更少。
李素华气恼，叶知瑾给度芳院下人加月银，她不给其他下人加银子就显得她小气。如果加月银，银子谁出？老夫人肯定不同意给下人加月银。
府里不出银子，难道让她自己出？她倒不是出不起，但随便出银子，她岂不成了冤大头？叶知瑾明显在给她出难题。
李素华思来想去，觉得还是不能给下人加月银，叶知瑾要加就加，她就当不知道。
“夫人……”陈嬷嬷走进屋，“刘嬷嬷刚刚来说，老夫人让您准备除夕家宴。”
除夕家宴？李素华冷笑，“姜薇死了，叶彭安不知所踪，二房就剩一个叶姝艳。叶正德步步高升，叶文志中了解元，三房现在别提多风光。叶知瑾更不必说，所有人加一起都没她出风头。现在办家宴？哼！我倒是无所谓，我只想知道，这家宴她吃得下去吗？”
“哎呀，夫人，老夫人要办家宴您准备就是，她吃得下吃不下与您何干。”陈嬷嬷劝道。
李素华吐出口气，“你说的对，现在除了耀先和芊芊，其它事一概不问，她要办就办。”
“少爷考中秀才，以后肯定有出息。小姐生得貌若天仙，将来也会嫁个好人家，夫人不必多虑。”陈嬷嬷笑着恭维。
李素华脸上总算露出些笑容，站起身道：“走吧，去大厨房，看办家宴还缺些什么。”
得知老夫人要办家宴，叶知瑾并不意外。侯府再如何四分五裂，面子一定要维持住。除夕不比平日，即便为了侯府，为了叶敏才不被御史抓把柄，老夫人也要办家宴。