叶知瑾吩咐完严奎往回走，上马车前再没说话。
叶知瑾坐回车内，小声唤道：“罗臾。”
黑影一闪，罗臾出现在车内，“请小姐吩咐。”
“山那边地势如何？”叶知瑾问。
“回小姐，出了这座山，路旁有块空地，空地紧挨一条小河，再往前走就到客栈了。”
叶知瑾沉默半晌，然后伏在罗臾耳旁低语几句。
“是。”罗臾闪身出了马车。
又过了一个时辰，严奎来报，“回郡主，道路已经清理干净。”
“好，我们继续上路。”叶知瑾道。
车队出了山，天色已近黄昏，严奎悄悄松了口气。碎石断枝明显有人故意为之，只是不知道那些人想做什么。
马车正继续朝前走，叶知瑾忽然下令，“停下！”
马车停了下来，严奎跑来，“郡主有何吩咐？”
冬儿挑开车帘，叶知瑾指着河边那块空地对严奎道：“我们今晚在那里安营。”
严奎有些犹豫，前面就有客栈，叶知瑾为何要选露天过夜？严奎不敢多问，拱手行礼，“是，郡主。”
马车离开官道，驶向河边空地。马车刚停下，严奎便立即安排守卫。
马车停在开阔地，背靠小河，严奎让侍卫分别守住其它三个方向，将叶知瑾和马车围在中间。又将每个方向侍卫分为三层，梯次布防。
“姑娘，罗臾说前面有客栈，我们为何要在这里过夜？”马车里，冬儿小声问叶知瑾。
“别急，一会儿就知道了。”叶知瑾笑了笑。
天完全黑了下来，侍卫砍柴回来，在马车旁升起火堆。叶知瑾和丫鬟们在车里用了些干粮。车帘一挑，罗臾飘进车内，伏在叶知瑾耳边低语一番。
叶知瑾点点头，“嗯，你去吧，别走太远。”
远处树林一片漆黑，一高一矮两名黑衣人隐在树林里，远远看着叶知瑾营地火堆发出的亮光。
矮个黑衣人小声问道：“大哥，潞安郡主为何不去客栈？”
高个黑衣人拉了拉面巾，“没想到她这么难对付，看来今晚计划要落空。”
“我们安排那么周密，难道就这么算了？”矮个黑衣人心有不甘。
“她不去客栈，我们安排得再周密也没用。天一亮，我们什么都做不了。走吧，我们去下个地方等她，实在不行，只有等到了潞州再想办法。”
二人说完慢慢朝树林深处退去。
夏夜很快过去，叶知瑾营地十分平静。晨光在天边露出鱼肚白，太阳慢慢爬上天空，耀眼的光亮撒在荡漾河面，泛出点点粼光。
宝蓁打来河水，冬儿帮叶知瑾梳洗。梳洗完，叶知瑾又用了些干粮，才吩咐严奎启程。
严奎带人在前，马车重新踏上官道继续前行。马车内很安静，丫鬟们不再嘻嘻哈哈。一夜下来，叶知瑾什么都没说，但他们知道事情不简单。
马车走了约小半个时辰，路旁出现一间两层客栈。
叶知瑾叫停马车，吩咐严奎进去看看。严奎带人进了客栈，没一会儿便出了来，快步走到叶知瑾马车前，脸上表情古怪。
“怎么了？”叶知瑾挑着车帘问。
“客栈……客栈里一个人也没有。”严奎道。
叶知瑾闻言好像并不意外，“你再带人去客栈后面看看。”
“是。”
又过了片刻，叶知瑾见严奎跑了回来，步子比刚才更急。
“郡主，客栈后面草从里，有几具只穿了中衣的尸体。”严奎紧张道。
叶知瑾点点头，“你带人走前面，要多留意四周。”叶知瑾说完放下车帘。
听到客栈里有死人，丫鬟们吓得大气也不敢出。
叶知瑾一行离开客栈，继续前行，谁知马车走了没多久又再停下，严奎急急忙忙跑来，神情比刚才更加紧张。
“郡主，属下在前面发现这个。”严奎边说边将手里一条黑色绳索递到叶知瑾面前。
“这是什么？”叶知瑾看着严奎手中那条又黑又粗的绳索问。
“回郡主，这东西叫绊马索，行军打仗，常用这东西绊对方马匹。只是这条绊马索被涂成了黑色。”
叶知瑾又仔细看了看绊马索，吩咐道：“我们走吧，多留意路上还有没有这东西。”
“是。”严奎不敢怠慢，赶紧吩咐侍卫前去开道。路上无缘无故出现绊马索，危险近在眼前，严奎更不敢大意。
车身一晃，马车动了，冬儿问叶知瑾：“姑娘，路上为何会有绊马索？”
叶知瑾神情凝重，“这东西是为我准备的。”
几个丫鬟同时变了脸。
“冬儿，你昨天不是问我为何不去客栈落脚吗？”叶知瑾道。
冬儿点头，“是。”
叶知瑾冷笑，“呵，如果我昨天去客栈，那就真的中计了，没想到他们设计得如此周到。”
几个丫鬟听不懂叶知瑾的话，都眼巴巴看着叶知瑾。
“他们昨天在山路上摆满碎石断枝，为何却不设埋伏？”叶知瑾问丫鬟们。
几个丫鬟齐齐摇头。
“他们摆下碎石断枝，并非为了设伏，而是想延缓我的脚程。”叶知瑾道。
冬儿忽然眼一亮，“哦，我明白了，姑娘，他们是想让我们去住客栈。”
“对！”叶知瑾赞许地看了眼冬儿，“我们清理完碎石断枝，如果继续赶路，天黑前正好会到客栈。”
“姑娘，我们有那么多人，即便他们想在客栈内对姑娘不利，也应该没办法。”冬儿道。
叶知瑾摇了摇头，“他们的确会在客栈内动手，但你说对了一半。”
“一半？”冬儿不解。
“他们引我住客栈，是想逼我逃命。”
“逃命？”冬儿睁大眼睛，更听不懂叶知瑾说什么。
“客栈后面那几具尸体，应该是客栈伙计和掌柜。他们杀了伙计和掌柜，换上他们衣服在客栈里等我。如果我住进客栈，他们便会在夜里弄出混乱，比如放把火什么的。我们逃出客栈，严奎和侍卫会在前面骑马开路。因为客栈走水，严奎势必想尽快离开，不会留意地上那些被涂成黑色的绊马索。严奎他们一旦被绊马索绊倒，场面定然十分混乱。他们那时再派人缠住裴衡和罗臾，杀我就容易了。”
叶知瑾说得冷静，几个丫鬟听得汗毛直竖，没想到昨夜竟躲过一场刺杀。
马车顶，罗臾和裴衡对视一眼，面色凝重。