京城刑部大牢终日不见阳光，牢房阴暗潮湿，不时传出凄厉的叫声，在牢内回荡。有男有女，有老有少，仿若人间地狱。
    牢内过道狭长，墙上燃着油灯，光线昏暗。脚步声传来，有人穿着一身官服走来，随着哗啦啦锁链声，两旁牢房木栅栏里伸出一只只肮脏的手。
    “放了我吧，大人，我是冤枉的……“叫冤声此起彼伏。
    张建堂面无表情，目不斜视从一只只伸向他的手中间走过。牢中景象，他早已习司空见惯。张建堂来到最里面一间牢房门前停下，狱卒打开牢门，他抬脚走了进去。
    牢房内，李延身穿白色囚衣，盘腿坐在一堆干草上。披散下来的白发遮住他的脸，只微微露出两个高耸的颧骨。虽身陷囹圄，李延依旧腰杆挺得笔直，胸前大大的‘囚’字并未让他失去左相的尊严。
    李延本就瘦弱，眼下老态尽显，或许只有那挺直的背脊，还能让人想起他曾是叱咤朝堂的左丞相。
    看张建堂走进牢房，李延眼中并未失去神彩，朗声唤道：“张大人。”
    张建堂走到中气十足李延身前站定，背过手问道：“李大人愿意说了吗？”
    遮住李延脸庞的白发向两旁散开，露出那张更加瘦削的脸。李延朝张建堂笑了笑，“张大人，你我同朝为官，我能说什么，不能说什么，张大人又何必多问。”
    张建堂低头朝旁走了两步，看着自己的脚尖道：“什么都不说，李大人觉得能过得了皇上那一关吗？”
    “呵呵“李延微微一笑，“张大人不必多言，所有事都是我一人所为，与别人无关，只可惜哲泰为我所累。张大人……“李延微微向前探身，问道：“我想再见皇上一面，不知张大人可否转告？”
    张建堂点点头，“我已向皇上奏过，但皇上说不见。”
    李延闻言坐回身子，眼中神彩渐渐暗去。
    张建堂抬起头，“李大人，李哲泰偷盗金矿已有三年。据郝大成交待，经他手刻过的金锭，可不止从你府中搜出的那么点。李大人应该知道，不说出其余金锭去向，此事不会轻易了结。”
    李延闭起眼，不再说话。
    “唉，“张建堂轻轻叹了声，“李大人，本官今日来看你，或许是最后一次，下次恐怕是成王殿下亲自前来。李大人应该知道，落到青云卫手里，还没人能不说实话。”
    张建堂说完不再多言，转身出了牢房，狱卒又在牢门上重新挂上锁链。
    脚步声渐行渐远，最后消失。牢房内恢复安静，李延睁开眼，眼中最后保留的一丝神采终于彻底化为黯然。
    高墙上有扇透气小窗，窗上支着两根木棍，将投进牢内的光断成三截。李延抬头看向小窗，投进牢内的光线明亮，却无法照亮他所在的一角。
    李延从干草堆上站起身，手腕上沉重的锁链发出“哗啦”声。
    他拖着锁链，蹒跚走到小窗下，抬头仰望射进牢内的那束光，闭起眼，用力吸着小窗外飘来的那丝新鲜气息。光照在李延脸上，照亮他眼角滑落的两行热泪，浑浊而暗淡。
    “该来的终究要来……“李延心中默念。
    李延死在当天夜里，他把囚衣撕成碎布条，打结套上自己脖子，最后将自己挂在了那扇小窗下。天亮后，狱卒才发现全身早已僵硬的李延。
    成王府，肖泽走进书房，“王爷，李延自尽了。”
    “知道了。”赵渐石看着手中文案，并未抬头。
    “王爷，金锭下落还未查明，李延死了，岂不成了悬案？”肖泽问道。
    “不必再查，再查下去，皇上会很为难，此事到此为止。”赵渐石放下手中文案。
    “是，王爷。”肖泽行礼，准备退出书房。
    “肖泽。”赵渐石唤道。
    肖泽转回身，“王爷有何吩咐？”
    “北越使者即将进京，你乃青云卫首领，务必留意皇上安全。”
    肖泽一愣，“王爷，自黎王叛乱之后，北越与大康从无往来，他们为何突然派使者来？”
    赵渐石微微摇头，“不知道。但他们主动派使者前来，我们不能怠慢，皇上那里你要多加小心。”
    “属下遵命。”肖泽行礼退出了书房。
    赵渐石站起身，绕过桌案，负手走到窗前向外看去，窗外阳光灿烂，日光落在窗台，明亮耀眼。
    赵渐石轻轻吐出口气，李延自尽在预料之中，张建堂去刺激李延，就是让李延下决心自我了断。
    李延官居左相，又非贪财之人，无需为了银钱挺而走险，金锭到底去了哪里不言自明。李延不死，再查下去势必牵出赵炫业。一旦坐实赵炫业与金矿案有关，皇帝又该怎么办？
    微风吹过庭院，窗前桃枝轻轻摇晃，桃花香气传进屋内，赵渐石深深吸了口气。桃花朵朵，绚烂盛开，赵渐石看着树梢上映日桃花，眼前浮现出叶知瑾那张带着浅笑的脸。
    李延死了，李家倒了，这丫头目的达到了，赵渐石轻轻摇了摇头。
    京城别院，白衣男子脸上戴着虎皮面具站在黑衣人身前。
    “查清楚了？”男子问道。
    “回主子，都查清了。“黑衣人拱手，“属下派去潞州的人已经回京。成王先潞安郡主一步到达潞州，发觉李哲泰偷取金矿后并未急于动手。后来，成王发现我们在矿场木箱上动的手脚，便派人一路尾随运矿马车，找到我们炼金的山坳。成王带人去山坳那天，恰巧潞安郡主去普慈寺，二人碰在了一起。成王的人进入山坳后，我们埋伏在山上的人发觉事情败露，推倒了先前挖空的山。山坳里的人已全部埋葬，并未留下线索，还请主子放心。”
    面具男子点点头，转身走了两步，又问：“金矿如何了？”
    “回主子，成王离开潞洲时，带走了那三名官员。矿场和矿洞都增派了守卫，我们无法再打金矿的主意。”
    黑衣人说完小心看了眼白衣男子。
    男子虽未说话，黑衣人却明显感到男子的愤怒，他想了想，还是接着说道：“主子，属下觉得成王和潞安郡主之间不简单。”
    “哦，为何有此一说？”男子转回身，虎皮面具下眼睛闪着光。