承德侯府祥福院屋内，老夫人身体萎靡半靠在榻上，叶敏才脸色阴沉坐在离床榻不远椅子上。
    “没想到高唐这厮竟然言而无信。”叶敏才阴沉的脸上露出愤然。
    老夫人叹了口气，有气无力摇了摇头，“唉，我早就提醒过你，高唐为人不可信，你偏要一意孤行。那丫头带走刘嬷嬷，肯定已经猜到袁娘一事与你有关。她这么做是在逼我交人。”
    “可是母亲，儿子这么做，也是想尽快接近二皇子。李延死后，四皇子已逐渐失了皇帝圣心，儿子听闻皇上最近有立太子的打算，如果现在立太子，无疑赵玉贤最有机会。”叶敏才开口争辩。
    “哼！”老夫人忽然冷哼一声，轻蔑看了眼叶敏才，“无论怎样，轻信高唐就是愚蠢。”
    “是，都是儿子的错，儿子不该轻信高唐。”叶敏才涨红了脸，“自从二皇子府参事死在花楼，那厮一直躲着不肯见儿子。”
    “高唐那里先放一放，眼下要赶紧想办法让刘嬷嬷回来。她不在……”老夫人伸手指了指自己，“我做什么都不行。”
    叶敏才握了握拳，气愤道：“那丫头现在为所欲为，在侯府想做什么就做什么，现在就差和咱们翻脸了。”
    “翻脸？哼！”老夫人冷笑，“不管她是否是郡主，我毕竟是她祖母，她敢对我不孝，我就去皇帝那里告她。你看出来没有，那丫头从一开始没和侯府一条心，事事与我们做对。她平日看着闷不作声，实际上主意大着呢。这次彭安回府、三丫头去江南，哪件事里没有她？”
    “不止这些……”叶敏才补充，“儿子听闻，其实李哲泰也死在她手里，而且李延私刻金印一事东窗事发，多半也与她有关。”
    老夫人瞪大眼，“她真有那么大本事？”
    叶敏才吐出口浊气，“是，儿子听闻，她在潞州代成王上门捉拿李哲泰，李哲泰意欲反抗，被她的人当场杀了。成王回京后，立即查抄了左相府，成王和她那时都在潞州，这两件事一定有关联。”
    老夫人沉默。
    “儿子这几日也想明白了，她能从潞州运粮回京、杀李哲泰，其实都是成王在帮她。最近府里护卫告诉儿子，说度芳院里除了有禁军，还藏着更厉害的暗卫。想来这些暗卫也是成王府的人。”
    三日之后，皇后丧期结束，京城里家家户户撤去白幡，人人褪去了孝衣。相比前几日冷清肃穆，城内又恢复了繁华热闹。
    幸好皇后孝期只有三天，如果再像八年前那样给死去的赵渊守孝，百姓们恐怕真要叫苦不迭了。
    八年前，黎王赵义忽然谋反，在宫中安排下刺客行刺赵康。面对刺客围攻，赵康毫无准备，险些命丧黄泉。幸好当时赵渊恰巧也在宫里，赵渊舍命护住赵康，与刺客相搏，最后身亡。
    刺客被诛杀之后，赵康抱着弟弟赵渊的尸体，坐在地上放声痛哭，哭得撕心裂肺、数度昏厥。太医们吓得手忙脚乱，当时在场的人都说，赵康哪里是在哭，简直是在泣血。
    赵渊出殡当天，赵康用堪比先皇下葬之礼对其风光大葬。并且颁下旨意：大康境内，上至王侯公卿，下至黎庶百姓，所有人必须为赵渊守孝一年。一年内，所有人不许乐舞、不能饮酒、出门孝衣不得离身。
    遥想当年赵渊那场丧事，如今的皇后又岂能与之相比。
    黎王兵败被杀后，赵康将赵义的人头悬于城门口示众，随后又将赵义满门屠戮殆尽，就连黎王妃母族都未能幸免。
    那一年，赵康前前后后杀了有三千多人。刑场每天血流成河，堆起的尸体都来不及拖走。流过地面的血，湿了又干，干了又湿，血渍铺了厚厚一层，踩在上面甚至会粘住鞋底。那一年，京城家家户户每天都闻着血腥味度过。
    历经三天的沉寂，京城街头又开始热闹起来，街上的人比上元灯会那天还要多。酒楼茶肆门庭若市，人群熙熙攘攘、摩肩接踵。
    夏天昼长夜短，直到戌时附近，湛蓝的天空才吞下最后一缕金黄。
    天色渐黑，碧春楼内早已灯火闪耀，坐无虚席。站在楼外的姑娘，三三两两聚在一起，他们手里摇着团扇，身上阵阵香风，随着摇动的团扇抛向闷热的街道。
    一辆马车悄无声息停在碧春楼对面。
    马车里，叶知瑾将长发在头顶挽了个髻，又从冬儿手里接过一根不起眼的青玉簪穿过发髻。
    叶知瑾看了看自己身上那件白色长衫，男子穿的长衫有些大，穿在她身上松松垮垮，连肩膀也塌了下来。
    “唰！”一声，叶知瑾利落地打开手中那把折扇，微微晃了两下，看向身旁穿着小厮衣裳的冬儿问：“冬儿，我怎么样？”
    “姑娘，我们这能行吗？”冬儿一脸纠结。
    “能行，”叶知瑾得意道，“你能看出我是女的吗？”
    “倒也看不出，只是姑娘脸上太过白净，说话声音也太细了。”
    “你不说我差点忘了，说话声音是要改改。”叶知瑾试着压低嗓音干咳两声，“咳，咳，现在怎么？”
    冬儿点点头，“还行。”
    叶知瑾又得意地摇了摇折扇，“那就好，冬儿，本公子今日带你去逛青楼。”
    二人悄悄下了马车，横穿过人来人往的街道朝碧春楼走去。
    “哟，这位公子，您第一次来碧春楼吧。”叶知瑾和冬儿还未走到碧春楼前，隔着老远便有一位年轻女子迎了上来。
    年轻女子身披薄纱，粉面含春，身上香风一阵阵往叶知瑾鼻子里钻。熏得叶知瑾直想打喷嚏。
    叶知瑾朝女子点点头，和冬儿跟在女子身后走进了碧春楼。
    碧春楼内灯火通明、亮如白昼，还未走进一层大堂，叶知瑾便听到客人喧闹声伴着丝竹声吵吵嚷嚷。
    进了大堂，叶知瑾看见宽畅的大堂内摆着数张方桌，每张方桌前都坐满了人。
    碧春楼姑娘有的坐在男人身旁给男人敬酒，有的倚在男人身上低语媚笑，有的干脆坐在男人大腿上，一只手勾住男人脖子，另一只手拿着酒盏往男人口中灌酒。
    叶知瑾从未进过青楼，一时看得新奇，四下里不停打量。冬儿则局促地低下头，跟在叶知瑾身后什么也不敢看。