一年忧喜今宵过，两鬓风霜明日新，已知明旦非今日，不觉残龄又一年。
王侯将相也好，平头百姓也罢，所有人似乎都爱过年。仿佛只要到了除夕这一天，他们就能将往年霉运一扫而光，来年定然会有个好光景。
殊不知有还多少人记得，就在去年的此时此刻，他们也曾用同样心情，同样的方式盼望来年。也不知有多少人真在过去一年转了运。
好运也好，霉运也罢，明年到底能不能有好运另当别论，反正今天过年。既然过年，富人也好，穷人也罢，所有人都要喜气洋洋。
承德侯府也和别的府邸一样，府内看着一派喜气。下人们换了新衣，不管是真是假，所有人脸上都带着笑容。
大厨房到花厅间的甬道上，下人们又撑起了油纸伞，手里提着食盒，来住穿梭。
花厅内，李素华一身新衣，站在厅内指挥下人摆着放那。
她今日穿了件新做的朱红缕金曳地裙，头上梳着堕马髻，上面插了只点翠牡丹钗。整个人看着焕然一新，似乎又回到过去侯夫人的模样。
只有鬓角渗出丝丝白发，和脸上慢慢爬出的细纹，才让人察觉岁月对谁都一样，李素华再也回不去了。
从相府回侯府以后，李素华开始重新掌家，姜薇过去做过的大小事，如今已全部落到她身上。
老夫人身子不适，对府中诸事早已撒手不管。李素华如今在府内严然是掌家夫人，下人们莫敢不听话。
管家并非难事，无人相争又无人掣肘，李素华做起事情来自然得心应手，所有事务打理得井井有条。
今日虽是家宴，对李素华来说不过小阵仗，相较于第一次掌家时的手忙脚乱，她早已不把操办家宴当回事。
天终于黑了下来，下人点燃花厅内的火烛，烛火明亮，同往年一样映亮了厅外的石阶。
“母亲，小心台阶。”仍旧是同样的话语，熟悉的声音从花厅外传来。
早已候在厅内的人纷纷站起身，准备给即将进门的叶敏才和老夫人行礼。
叶敏才扶着老人走进来，老夫人低头看着脚下点点头，“都免礼吧。”
老夫人今天也穿了身新衣，上身披了件狐狸毛金银丝披风，里面衬着绛红刻丝鹤纹妆花缎褂子，看着倒也喜气。
众身直起身，老夫人这才抬起头，眼睛一一扫过在场的人，似在清点人数。
一圈看完，老夫皱眉问道：“知瑾在哪儿？”
没有人回答，叶知瑾在哪儿，没人敢问，即便她今天不来，也没人敢说什么。
老夫人沉了脸，似乎身上的绛红褂子也变了颜色，和她脸一样暗淡。老夫人看向李素华，不悦道：“你有没有告诉她今天有家宴？”
李素华伸手扶了扶头上那枝鲜艳的牡丹钗，冷哼一声，皮笑肉不笑道：“哼，母亲这里哪里话，您要办家宴，媳妇又怎敢怠慢。又哪敢不告诉郡主。”
她故意把‘郡主’二字说得很重，是在告诉老夫人，叶知瑾现在不单单是您的孙女，她还是郡主，你这祖母在郡主面前根本不算什么。
旁人当然听得出李素华此话用意，但没人接话，就连叶敏才也只是微微皱了皱眉，没有吭声。
老夫当然也听出李素华语带双关，于是不再说话，一甩手挣脱叶敏才搀扶，自顾自朝圆桌走去。
“母亲，媳妇还有话要说。”李素华忽然叫住老夫人。
老夫人停住脚，转回身看向李素华，“什么事？”
李素华笑了笑，“母亲是长辈，论辈份，您在府中地位最高。但如今大小姐是郡主，如果按身份算，她的地位才最高。”
“你到底想说什么？”老夫人加重了语气。
李素华用帕子掩了掩嘴角，眼中闪过一丝幸灾乐祸，她朝老夫人欠了欠身，“母亲，您瞧……”她伸手指向老夫人身后已经摆好的圆桌。
老夫人转过头，顺着李素华手指方向看去，圆桌上已经摆了碗碟，周围也放了椅子，只是仍有两个位子空着，并未放椅子。
“母亲，您是长辈，大小姐是郡主，这坐席到底该怎么安排？是您坐上首，还是大小姐坐上首？媳妇不敢拿主意，还请母亲明示。”李素华揶揄道。
老夫人一噎，她倒从没想过这问题。
李素华虽在暗自取笑她，话倒没说错。论辈份，应该她坐上首。按礼制，叶知瑾才应该坐上首位。
想到自己要坐在叶知瑾下首位，老夫人心中不快。
她在府中地位尊贵，无论是何场合，她向来坐上首位。如果让叶知瑾坐上首位，她岂不是被小辈压了一头？她的老脸以后该往哪儿搁？
李素华这么问，明摆着在给她出难题。
“祖母当然应该坐上首位！”老夫人还在犹豫，叶知瑾的声音从门外传了进来。
众人转头看向门口，见叶知瑾提着裙脚跨进门槛。
她今天穿了件水红刻丝梅纹软缎百褶裙，外面套着件玫红锦缎小袄，头上梳着垂挂髻，插着枝嵌珠蝴蝶簪，两只耳朵下垂着红珊瑚宝石耳坠。一步步走来，俏丽中不失端庄。
她平日并不爱精心打扮，今日这身穿戴，倒显出皇家郡主的几分贵气。
叶芊芊见叶知瑾如此穿着，又难免心生嫉妒。
叶知瑾并未注意叶芊芊，走进厅内，叫住要行礼的众人，对老夫人道：“祖母是长辈，理应坐上首。祖母，孙女来得有些晚，我们入席吧。”说完便先朝圆桌走去。
叶知瑾这么说，众人当然知道她意思。她来得晚，是因为身份原因不能早到，如果一早来花厅等其它人，只会乱了礼法。
下人已经将两张椅子放好，老夫人仍坐上首位，叶知瑾紧挨着老夫人左手边坐下，叶敏才坐在了老夫人右手边。
老夫人虽坐在上首位，心里却不是滋味。叶知瑾一番话，怎么听都好像是将位置让给了她。花厅还是原来的花厅，椅子也是原是来的椅子，只是老夫人坐在上面怎么也不如过去那般踏实。