“汾州？”李素华微愣，“侯爷要去多久？”
    “难说，”叶敏才摇了摇头，“工部得到圣旨，在汾州建造行宫，想来这工程一年半载不会完工。”
    “要这么久？”
    “这才刚刚动工，当然不会这么快完成。”叶敏才道。
    “可是芊芊六月便要出嫁，侯爷不在，芊芊出嫁一事怎么办？”李素华有些急。
    尽管她早已与叶敏才貌合神离，但叶芊芊出嫁，父亲如果不在身边成何体统。她无论如何也不能让女儿被别人说道。
    “无妨，芊芊出嫁时，我一定会赶回来。”叶敏才摆了摆手。
    “那就好。”李素华放下心。
    叶敏才又站起身，沉下脸对叶耀先道：“你现在虽不能去书院读书，但学业不可荒废，待为父从汾州回来，还是要考你的课业。”
    “是，儿子记下了。”叶耀先赶紧应道。心里却暗自欢喜，父亲出远门，这府里再没人能约束他。
    “行了，我先走后，我不在，你们都好生在府里呆着，切莫给我惹事生非。”叶敏才说完径自出了屋。
    通往代州官道上，一队兵马正在路边休息。
    叶正德坐在树荫下一块石头上，微微眯着眼睛，看着前方被阳光照得耀眼的路面。
    一名小将走到叶正德身旁地上坐下，伸手解下腰间挂着的水囊，拔掉塞子，对着嘴“咕咚！咕咚！”灌了一大口。
    “啊……”小将抹去嘴边水渍，微微仰头对叶正德道：“大人，兵部此次派大人去覆宿山剿匪，若成了，大人便立下大功。”
    叶正德收回目光，对小将轻轻摇了摇头，“话虽如此，但那群山匪在覆宿山占山多年，对当地十分熟悉。我们此次前去，肯定会遇到意想不到的困难。”
    “大人所言极是。那江隆占山为王已久，听闻当地百姓也对江隆十分信服，此次前去一定会遇到困难。”
    叶正德微微点头，同意小将所说。
    “不过大人也无需太过担忧。为了此次剿匪，黄丞相特意向皇上请旨，给大人多调派了三千兵卒，即便山匪人数再多，相信大人还是能一举端掉山匪老巢。”小将又说道。
    叶正德从石头上站起身，掸去沾在衣摆上的杂草，“时辰不早，走吧。”
    日子来到五月初四，明日便是端阳节。而就在这一天，在潞州遇刺受伤，又在叶知瑾郡主府养伤已久的赵玉贤，终于回到了京城。
    赵玉贤并未惊动其他人，低调回京后，当天便进宫去拜见了皇帝和太后。出宫后，他直接回了皇子府，吩咐守门小厮关上府门，闭门谢客，谁来探访都一律不见。
    承德侯府，从潞县归来的茗雪，快步跑进迎姝院。进屋后，见到叶知瑾纳头便拜，还未开口，眼泪便止不往下流。
    “快起来。”叶知瑾亲手扶起茗雪，许久不见，她现在见到茗雪心里也很激动。
    其他三个丫鬟也都上前围住茗雪，陪着茗雪抹眼泪。
    宗连进屋给叶知瑾行礼，叶知瑾叫了免礼。
    “表妹，你光顾着你的人，怎么也不问问我过得如何？”白骏舟语气中带着不满走进屋来。
    “表哥。”叶知瑾看见白骏舟，开心地笑了。
    几人落坐，白骏舟四下打量屋内，问道：“表妹，你为何换了院子住？”
    “先不说这个，表哥，二皇子殿下怎样了？”叶知瑾问道。
    白骏舟摇了摇头，“不是太好。殿下自从伤了腿以后，整天闷在屋子里，一直不与别人说话。幸好有刘侧妃在旁悉心照料，否则我们都不知道该如何面对殿下。”
    白骏舟似乎觉得屋内有些热，一边回答叶知瑾一边解下身上的披风，顺手递给站在一旁的茗雪。
    而茗雪动作也很自然，接过披风后，先理了理上面的褶皱，然后便耽在自己小臂上。仿佛这样的事情她已经做过多次，丝毫不见生疏。
    叶知瑾看着二人动作，眼中露出诧异。茗雪见叶知瑾在看她，有些害羞地低下头。
    白骏舟却大大咧咧对叶知瑾说道：“表妹，此事说来也巧，我那天因办差耽搁了时辰，只好连夜赶路回郡主府，谁知刚进潞州境内便遇殿下遭刺。我救下殿下后，见他伤势太重，只能带着他先去附近县城找大夫医治。大夫上药包扎后，殿下仍昏迷不醒。我没办法，只能套了马车，带着殿下回郡主府养伤。”
    “殿下的腿……”叶知瑾正了脸色问道。
    “唉……”白骏舟重重叹了口气，“回到郡主府后，我便派人把潞州所有有名的大夫都给请了来。可惜他们都说，殿下左膝伤势太重，根本无法医治，殿下的左腿恐怕是要废了。”
    “小姐，其实殿下此番遭遇，和我们上次去潞州时，情形十分相似。”茗雪忽然插话道。
    “哦？到底怎么回事？”叶知瑾看向茗雪。
    “还是我来说吧。”白骏舟接过话，“殿下身边近侍太监邱洛告诉我，他们一行人那天本该赶到附近县城歇脚，谁知却在半路遇碎石断枝阻路。侍卫清理完道路后，天色已经渐黑，他们只得赶去前面不远处客栈落脚。侍卫们倒也小心，殿下入住前，他们事先请走了客栈内所有客人。”
    “后来呢？”叶知瑾问。
    “后来，客栈晚间忽然燃起大火，殿下虽侥幸逃出，却在离开路上遭到多名黑衣人埋伏。那些黑衣人不仅武功高强，还持有弓箭。他们杀光所有士兵，我赶到时，只看见最后两名侍卫在拼死守着殿下。”
    白骏舟的话让屋内几名丫鬟相互对视一眼，他们不约而同想起了上次同叶知瑾去潞州时的情形。
    他们当时也在半路遇到山石阻路，而前面不远处也有客栈可以落脚。但叶知瑾并未像赵玉贤那样，带着他们去住客栈，而是就近在河边空地扎营过了一夜。
    天亮后，当他们来到客栈前，才发现客栈的伙计和掌柜都被人杀死在后面树林里，而严奎又在前方路上发现了被涂黑的绊马索。
    原来他们在路上遇到的碎石断枝都是别人故意所为，就是为了引他们入住客栈，好对他们下手。幸好叶知瑾警醒，这才逃过了一劫。