栀瑶问道：“红箩炭是宫里独有吗？本宫以前听过这个名字，但是却没有见过。”
    “红箩炭确实是专供皇室的，只有到了贵人位份才能使用红箩炭，贵人以下是没有的！这种炭，燃烧持久又没有烟雾。而且内务府的人都是用红色的箩筐装着送过来的，所以才称作红箩炭。”
    姚佳嬷嬷回禀：“宫廷之中唯一一种比红箩炭品质要好一点的，是银丝炭，这是专供皇上御用之物。若是不得皇上赏赐，连带皇后也只能使用红箩炭！比之您这些嫔妃主子，皇后也不过是每日能多用一点红箩炭罢了。”
    栀瑶又问：“就这些吗？怎么没有鸡鸭鱼肉？”
    “这自然是有的，不过这些不是按日供给的，都是按月供给的。嫔位的主子，每月有鸡鸭共十只、每只鸡鸭不低于八斤，羊肉十五大盘、每盘牛羊肉不低于二十斤。另外，每月六安瓜片茶十四两，天池茗毫茶八两。”
    姚佳嬷嬷脸上挂着恰到好处的笑容：“这些您每个月都可以随时取用，不过必须得在月末这一天吃完，若是吃不完，下个月都会清零，然后重新供给。”
    栀瑶回想起了之前的膳食：“这些真是嫔位的份例？为何前几日御膳房给本宫送来的菜肴有许多都是不在份例之中的。”
    “因为这些只是基础的份例，数量自然就多，因为这只是一个保底，说白了就是给那些不得宠的嫔妃吃的！若是得宠的嫔妃，御膳房自然会有各种孝敬，比如您前几日吃的，那都是基础份例之中没有的。只要您保持着如今这个势头，各色山珍海味，海参鱼翅，以后都是绝少不了的。“
    姚佳嬷嬷不厌其烦地解答自家主子的问题：“当然，如果不得宠，但是位份比较高，御膳房也不敢怠慢。还有如果能够掌握协理六宫之权，拥有辖制宫内各个衙门的能力，御膳房孝敬得就更多了。甚至想吃什么，只要不影响到皇上和皇后，都可以直接从御膳房里调用。”
    栀瑶脱口而出：“你说得是娴妃？”
    “不错，不只是娴妃，与娴妃一伙的舒嫔这些年也得了不少好处。”姚佳嬷嬷颔首。
    栀瑶心中了然：“那要是既不得宠，位份又不高，又没有宫权，岂不是完蛋了？”
    “若是有银子，日子倒也可以过得挺滋润的。”
    姚佳嬷嬷不曾正面回答：“因为无论是宫里还是宫外，都不会有人跟银子过不去。”
    但栀瑶已经听出了她的话外之音。
    不得宠，位分低，不掌权，又从何处弄来银子？
    惜雾一脸的期待：“这些都是给娘娘一个人吃的？还是要分给咱们这些宫人一起吃的？”
    “理论上，自然是娘娘一个人吃的！咱们这些奴才平时吃得都是从别的地方做的，但也不限制娘娘赏赐给下人。”
    姚佳嬷嬷侧目：“惜雾姑娘这都入宫三天了，怎么还不知道这些？”
    惜雾十分羞赧：“奴才蠢笨，嬷嬷见笑了。”
    绾嵋心生疑惑：“这么多，娘娘一个人如何吃得完呢？”
    “通常来说，这些基础份例之中的粮米肉食，各宫的嫔妃主子一个人肯定是吃不完的。至于如娘娘这般得宠的，甚至完全看不上这些基础份例，通常都是直接赏给老奴这些贴身伺候的宫人。”
    姚佳嬷嬷乐呵呵一笑：“这也算是咱们这些贴身伺候主子的宫人的一份恩典了。”
    栀瑶思索片刻：“照你们这么说，不得宠的嫔妃会不会连基础份例都拿不到？”
    “皇上登基之前，确实有这种情况发生。不过皇上登基之后，因为皇后还是有几分能耐的，所以明面上就没有这种事情发生了。不过，要说完全没有，那也不可能。”
    姚佳嬷嬷感慨了一番：“就比如每日份例之中的肉类和蔬菜这一项，是给全瘦肉还是全肥肉，或是给五花肉，是给新鲜的菜心还是给泛黄了的菜叶子，这都是不好说的！只要给够了数量，理论上御膳房就不算是违背了宫规。若是想去闹，人微言轻，又不得宠，连皇上的面都见不着，如何去闹呢？”
    她又露出了一抹看透世事的神色：“再者，如您这般得宠的嫔妃，寻常的猪肉羊肉，鸡肉鸭肉根本看不上，什么鹿唇、熊掌、海参和鲍鱼等等这些，才是您平日里常吃的！您说，这些东西能不花银子吗？御膳房白白补贴给您，他们不敢问您要银子，总得从别的地方找些进项吧？自然就得从别人身上克扣了！往小了说，膳房是如此，往大了说，整个内务府，整个朝廷，全都是这个样子。”
    栀瑶颔首：“老子的《道德经》有言：‘天之道，损有余而补不足，人之道，损不足以奉有余’。果然是至理名言，古之先贤诚不欺本宫。”
    兆佳嬷嬷善于恭维奉承：“娘娘聪颖睿智，一点即通。”
    绾嵋暗自咋舌：“宫里的主子果然非同凡响，这一衣一食，一坐一行，都与宫外大不相同。”
    “本宫入宫之前，阿玛和额娘还挺担心本宫的，如今想想，早入宫早享受，本宫真应该早点入宫的。嫔位就已经有如此待遇了，也不知妃位、贵妃和皇贵妃还有皇后是何等的奢靡。”栀瑶不禁逗了个闷子。
    “娘娘说笑了，其实咱们大清的后宫乃是历朝历代最为简朴的！诸位嫔妃主子每日的饮食用度看似不少，其实相比于明朝的时候已经是裁剪了许多了。”
    姚佳嬷嬷神色认真：“根据前明的宫廷记载，明朝的一个普通妃子都比咱们大清的皇后吃得更好，那才叫奢靡呢！而且明朝还养了好多藩王，又不用降等袭爵，所以最终明朝被拖垮了，要不然一百年前咱们大清也没这么容易入关。”
    栀瑶顿觉稀奇：“竟然还有这样的事？本宫倒是第一次知道。”
    姚佳嬷嬷解释：“咱们大清就是吸取了明朝的教训，无论是嫔妃还是宗室的王爷贝勒，吃穿用度比之明朝都差远了。而且除了铁帽子王爷之外，其余的王爷通常都得降等袭爵。”