一日，太后召见皇帝，屏退左右后，便说起了和静公主的婚事。太后慢悠悠地说：“皇帝啊，我听说和静这孩子心里有个喜欢的人，是那个侍卫李铁铮。哀家觉得，这孩子倒是个有本事的，多次救驾有功，还能治好永璘的病，是个可用之才。要不，就把他招为额驸吧。”
    乾隆皇帝一听，眉头微皱，面露犹豫之色：“母后，李铁铮不是旗人，而且出身低微，让他当额驸，恐怕不妥。这皇家的婚事，关乎朝廷体面，还是得慎重啊。”
    太后却摆了摆手，语气坚定地说：“皇帝啊，你这话可就不对了。英雄不问出处，只要这孩子品行端正、有能力，出身又算得了什么？你要是觉得不妥，把他抬籍入旗不就行了。再说了，和静是哀家的宝贝孙女，哀家可不想让她远嫁蒙古，把她留在身边才好。”
    皇帝沉思片刻，深知太后心意已决，况且他也明白李铁铮确实是个难得的人才，便微微点头道：“母后既然如此坚持，儿臣也不好再执拗。李铁铮这小子，平日里看起来倒也尽忠职守，只是不知他对这门婚事是何想法。儿臣这就去问问他，若他也有意，再安排后续事宜不迟。”
    太后闻言，露出了欣慰的笑容：“皇帝啊，你能这么想便对了。哀家相信，这孩子不会辜负和静，也不会让咱们失望。”
    母子二人又唠了些闲话，乾隆拿起盘中的花生，剥了起来。露出一颗颗饱满的花生仁，他轻轻吹去花生仁上那薄如蝉翼的外皮。随后，将剥好的花生递给太后，笑着轻声说道：“额娘，您瞧，这花生啊，又被称作长生果呢。寓意吉祥，对您的身体也好，您多用几颗。”太后看着皇帝，眼中满是慈爱，脸上绽放出欣慰的笑容，说道：“皇帝有心了，这花生吃起来都更香甜了。”
    这日，阳光透过宫殿的雕花窗棂，洒在金砖地面上，光影斑驳。皇帝单独召见我。起初，只是闲聊些家常，谈及近日朝堂上的趣事，比如某位大臣在朝堂上打瞌睡闹出的笑话，引得皇帝也不禁莞尔。又说到民间的风土人情，那南方水乡的独特韵味，北方大漠的雄浑壮丽，我谨慎地回答着，心中虽有些疑惑，但也不敢多问。每一句话都斟酌再三，唯恐说错一个字。
    再之后，皇帝话锋一转，问起最近调查武林之事。我赶忙收敛心神，正色道：“陛下，此次调查颇有收获。那红花会的陈家洛，妄图扰乱我大清局势，已被诛杀。还有赵一山，此人与陈家洛狼狈为奸，也已伏法。经微臣深入探查，鸿兴楼的孙锦澜，看似只是个普通商人，实则暗中组织反清活动，是其骨干成员之一。还有法源寺的无心大师，表面上吃斋念佛，却心怀不轨，也是秘密反清组织的重要人物，这些乱臣贼子都已被铲除，陛下可安心。”
    乾隆微微点头，说道，“李铁铮，你差事做的不错。”
    随后，皇帝话锋一转，面上的笑意渐渐敛去，神情变得严肃起来，缓缓开口道：“李铁铮，前几日太后同朕提及了和静公主的婚事，太后属意于你，想让你做这额驸啊。”
    我一听，顿时心头一惊，赶忙俯身跪地，诚惶诚恐道：“陛下，微臣惶恐，微臣出身低微，怎敢有此等非分之想，况且微臣一心只愿为陛下效犬马之劳，守护这大清江山，从未敢觊觎公主这般尊贵的姻缘。”
    皇帝原本平和的面容瞬间变得阴沉，眉头一皱，语气中带着明显的不悦：“金枝玉叶你不要，难道，'阿依拜尔的要'？”原来那日在通州，乾隆也误以为是我想要求将阿依拜尔赏赐给自己。我心中一紧，深知皇帝误会了我的意思，额头触地，急忙磕头解释：“陛下，臣惶恐。臣对香妃娘娘绝无亵渎之意，臣所说的就是‘八拜同胞的要’，是臣出身贫贱，不懂规矩。受戏剧，评书影响居然荒唐的想和皇帝结为金兰兄弟。臣当时真是愚昧至极，犯下如此大错。请皇上宽恕臣莽撞无知之罪。”
    乾隆是情中老手，自冬狩时，我救阿依拜尔返宫那刻起，他便从我们之间微妙的眼神中看出了些许端倪。只是没有确凿证据，又考虑到我多次救驾，立下赫赫大功，便没有当场说破。
    乾隆的眼神愈发犀利，继续说道：“李铁铮，你莫要以为能瞒天过海。朕可是听闻了不少事，在乌什平叛战事期间，你就有过解救香妃之举。那可是刀光剑影、血雨腥风之地，你竟与香妃有了交集。而后，就在前几日在承德之时，你又一次出现在香妃身边，在危急时刻将她解救。如此算来，你们二人已有多次共处的经历。朕瞧着你们二人，年龄相仿，恰似那说书唱戏中所描绘，男的英姿飒爽、才华出众，女的国色天香、温婉动人，可不就是郎才女貌的一对？你不是说你一向痴迷于看戏、听书，难道你是将那戏文中的‘英雄救美’情节搬到了现实之中？你该当如何解释？”
    我只感觉如芒在背，后背的衣衫早已被冷汗浸湿，赶忙回道：“陛下，臣冤枉！乌什平叛之时，局势混乱至极，臣一心只为保护殿下安全和稳定局势，解救香妃娘娘也只是职责所在，当时在场之人众多，臣并未有半分非分之想。至于承德之事，也只是恰逢其会，臣见娘娘有难，救驾心切的同时，焉能眼睁睁看着娘娘陷入险境？这一切不过是巧合罢了，陛下圣明，万不可轻信小人谗言啊！”
    乾隆静静地看着我，目光如炬，似要将我的灵魂看穿。他沉默了许久，那凝重的气氛仿佛将周围的空气都凝结了。终于，他缓缓开口道：“李铁铮，你的话，朕暂且信你几分。但此事关乎皇家尊严与宫廷体面，绝不可掉以轻心。你日后定要谨言慎行，莫要再给朕抓住把柄，否则，休怪朕不念你往日之功。”
    我连忙磕头，口中连声称是：“陛下圣明，微臣定当铭记陛下教诲，绝不敢有丝毫逾矩之举。”
    乾隆微微抬手，示意我起身：“退下吧，好好思量一下和静公主的婚事。太后既已属意于你，这是你的福分，莫要辜负了太后的一番心意。”
    我再次伏地拜谢，而后缓缓起身，退出宫殿。一路上，我的心犹如惊弓之鸟，久久不能平静。这突如其来的婚事与皇帝的猜忌，如同两块巨石压在我的心头。我深知，如今的局势如履薄冰，一步走错，便是万劫不复。我必须要想个法子，既能消除皇帝的疑虑，又能妥善处理这棘手的婚事之事。回到住处，我坐在桌前，望着摇曳的烛火，陷入了深深的沉思。