花姜从马车下来，依旧是十七侯在王府门口。
    “殿下现在如何？”
    “胸口中刀，止不住血，昏迷不醒。”
    花姜踏进门槛，突然有一瞬间恍然。
    好像她昨天才从这里离开，今天又回来了。
    廊下灯火如旧，只是火光因为风吹忽明忽暗。
    十七忍不住看了一眼花姜。
    他发现，她还是和从前一样，从容，镇定，就连脚步都看不出一丝慌乱。
    “花大夫，救救他。”
    一进门，花姜就听到了长公主的话。
    越过一片阴影，花姜看到长公主站在床边，尽管妆容未乱，却肉眼可见的神色疲倦。
    没等花姜行礼，长公主就说了免礼。
    “本宫要出去一趟，这里就交给你了。”
    “是。”
    花姜赶紧掀开周桓胸口的敷料查看伤口，又问了太医用药的情况。
    把完脉以后，她发现，她根本不能再多做什么。
    周桓的情况，很糟糕，很糟糕。
    新伤加旧疾，竟当真应了初见时的断言。
    若是能上手术台，花姜倒是有把握。
    可现在，只能任由他躺着，等着。
    该做的，太医都已经做了，一切只能交给时间。
    花姜决定亲自守着他，便让太医先到偏殿休息。
    初夏在她身边待久了，知道她心里有事，就喜欢在屋里绕圈。
    看着她绕了快一百圈，初夏终于忍不住开口，“小姐，您要不先歇着，别殿下还没醒，您把脚走残了。”
    花姜点头道好，乖乖坐回了床前。
    初夏和十七把软榻放在周桓床边，又给她拿了一床锦被来。
    “小姐，真不要我在旁边守着吗？”
    “你和十七都下去歇着吧，今晚最关键，我守着就行，到了明日，你们再来换我。”
    十七拉了拉初夏的衣袖，带着她出了门。
    花姜和衣躺在软榻上，两个人离得很近，甚至她伸手就能碰到周桓。
    要说她心里没有担忧和沮丧，那是假的。
    她只是行医多年习惯了，越是紧张越显得平静。
    难道，就这样结束了吗？
    走到这一步，她自以为已经摆脱了原主的宿命，和周桓也配合得很好，她明明开了天眼，却依旧抵不过凡人肉身的设定。
    “周桓，”花姜伸手戳了戳他的脸，喃喃念道：“你要是死了，我怎么办。”
    她顶着宋锦苑的名字，骗了宋若甫，又被皇后记恨上，但凡走错一步，都会万劫不复。
    她打断了思绪，让自己不要多想，索性闭眼休息起来。
    屋里很静，她平息以后，出于习惯，仔细辨别着周桓的呼吸。
    平稳，沉静，而且，一点儿也不微弱。
    这和他的病情不太相符。
    她猛地坐起身，又查探了一次他包扎的地方，没发现异样。
    但她心里总觉得不对劲，便硬撑着守着他。
    直到等到半夜，花姜伸手去试周桓的体温
    ——正常。
    不应该啊，照理说都伤成这样，高低都会有发热的症状。
    她起身在屋里走了几圈。
    然后屏住呼吸，踮起脚尖悄悄靠近周桓。
    一刻钟过去了，周桓躺在那里一动不动，而且他连眼珠都没有动过的痕迹。
    这不符合人睡眠时候的眼球运动情况。
    除非，他根本就醒着！
    这一刻，花姜只觉得心底像是被谁用针尖猛地挑了一下，酸酸胀胀地刺痛。
    随即，又有一股比愤怒更焦灼的情绪从胸口溢出来。
    原来，和从前没有区别，她依旧只是他计划中某一个环节的某一枚棋子。
    他看着她焦虑不安，看着她夙夜难寐，却依旧心安理得躺在那里。
    花姜赌气般掀开帘帐，快步往外走，一刻也不想在他身边多留。
    “花姜。”
    身后响起沙哑的声音。
    她的手搭在门边，指节泛白，冷得厉害。
    沉默横亘在两人之间。
    “对不起，我的确是用了药才让病情看起来严重了许多，我也没打算一直瞒你，想着过了今晚就告诉你实情的。”
    身后传来的声音，虚弱中带着愧疚。
    花姜终究还是重新关上了门。
    她安慰自己，毕竟是她收的的病人，总不能背着家属丢下吧。
    “殿下，现在已经没有大碍了吗？”她收回脚步转身回去。
    周桓支起一侧身体，虽然病情是假的，但受伤却是真的，起身的时候牵连住伤口，忍不住闷哼了一声。
    “你担心我？”
    周桓嘴角噙着笑，费力地问出这句话。
    花姜倒了一杯温水递到他唇边，语气不咸不淡，“殿下不该拿自己的身子开玩笑，你本来底子就不好，若是没把握好度量，说不定就真折腾死了。”
    周桓突然握住她的手，往自己心口上放。
    “阿苑，别跟我置气。”周桓的声音软软的，那双含情的双眼染上淡红，仿佛一直在说，“原谅我吧，原谅我吧。”
    花姜下意识想缩手，却被一股力道带着朝周桓身上扑了过去。
    他胸口的血顿时浸出来，将锦被都染上了血。
    花姜有些生气，“你躺下，我给你换药。”
    她来的时候，太医已经给周桓包扎好了，她看不见伤口，只能通过纱布上浸血的情况和太医的口述来判断伤势。
    现在想来，周桓定是在伤口附近洒了防止愈合的药粉，才会一直流血不止。
    “阿苑，我这一出苦肉计，是为了骗过宫里的太医。”
    花姜瞪他一眼，手上忙着拆他胸前的纱布，“殿下别说话了，我先把你的伤口处理好，你再这样流下去，没等到你想要的结果，人就先死了。”
    周桓挡住她，“现在不行，时机未到。”
    花姜心里着急，还想再劝几句，却听到门口传来脚步声。
    “殿下，二小姐，陛下来了。”
    十七才站定，身后就跟进来几个人。
    为首的正是大周皇帝。
    花姜埋头掩过眼中的疑惑，行礼后退到一旁，只用余光打量着他。
    过去几次见皇帝，都是在宴会上，皇帝穿着朝服，威严肃穆。
    今晚许是来得匆忙，身上的常服压出了褶皱，头发也有一丝凌乱，看起来倒显得平和了不少。
    “殿下可有性命之忧？”
    跟着进来的太医上前回道：“请陛下恕罪，殿下伤势较重，又累及旧疾，一直止不住血，若是今明两日没有好转，只怕，只怕......”
    太医将头抵在青砖上，簌簌发抖，留下了一滩冷汗。
    皇帝往后退了两步，长公主赶紧上前扶住，将皇帝安置在椅上。
    “父皇，父皇。”她伏在皇帝膝上，痛哭不止。
    皇帝颓败的背影依旧挺得笔直。
    对这个皇子，他曾寄予厚望。
    周桓是他的嫡长子，又生得聪慧，胆识能力俱佳。
    把江山交到这样的储君手里，他没有丝毫担忧。
    可造化弄人啊，他受了伤，废了。
    原以为赐他做一个闲散王爷，那些人便消停了，可如今又如何呢？
    他心痛，是因为他是一个父亲。
    见不得自己的孩子被人糟蹋。
    可他是皇帝，天下的主宰，万民的天子。
    为了社稷安定，有些事他便只能睁一只眼闭一只眼。
    “明棠，朕病重那段日子，你跟在朕身边帮着处置过不少国事，熟知朝事。”
    皇帝抬手搭在她肩头，看到她发间也生出了几根白发，叹了一口气继续说道：“你应该能明白，即便是站在山巅的人，也有无可奈何的时候。”
    “父皇，”长公主满脸不可置信地抬头看他，“躺在那里的，是儿臣的嫡亲弟弟，是您的亲生儿子，有人害他，三番五次置他于死地，父皇难道就无动于衷吗？”
    “明棠，”皇帝的声音多了几分严厉，“你要记住，朕，不止他一个儿子。”
    长公主松怔了一会儿，终究低下头去，眼中的疑惑、愤怒、委屈潮水般退去。
    十几年过去，她开始变得心软。
    可皇帝，却从来没变过。
    这一次试探，让她看清了真相。