当晚，宫里就传出了消息——
戚贵人的孩子没有保住。
皇帝震怒，本想赐死熙嫔，幸得戚贵人相劝，最后只将她贬为庶人，打入冷宫。
周桓听完十七禀报，笑着说了一句，“戚贵人倒是能屈能伸，难怪陛下肯在她身上用了几分心思。”
小满正在里间伺候花姜梳头，不解问道：“熙嫔害死了戚贵人的孩子，她不仅不恨她，还帮她说话，这......好没道理。”
花姜：“这世上哪有那么多道理可言，无非都是权衡利弊以后做出的选择。无论怎么处置熙嫔，戚贵人的孩子已经保不住了，她若又哭又闹，也许能得陛下几分心疼，可她替熙嫔求情，陛下不仅觉得她善解人意，还会对她心存愧疚。”
“而陛下想要弥补一个女人，最简单的就是给她位份，给她尊荣。”
花姜从羊脂玉瓶中取出玫瑰露，轻轻涂抹在手背和胳膊上，馥郁馨香顿时溢满内室。
这世上的资源就只有那么多，你为主，就必定有人为仆，你穿金戴银，就必定有人受苦。
什么公平正义，都得屈居在世道的规则之下。
戚贵人在后宫一直小心谨慎，这次栽了这么大一个跟斗，算是后宫给她上的第一课。
即便她只想躲个清静，也不得不卷入争斗的漩涡。
......
四月末，前朝后宫都下了旨意。
八皇子封平王，入兵部历练，赐婚镇海节度使之女曹氏，于十月完婚。
宁王监管户部，任京郊大营指挥使，下辖卫戍部队及三大营，共计二十万兵马。
晋王挂职监察御史，领工部官吏负责大周水利工程。
戚贵人晋封嫔位，赐封号“纯”。
说起这几件事的时候，花姜正和宋知麟在院里逗猫。
宋知麟虽然不懂政务，也不关心，可有些事，他得知道，至少他身边的人要知道。
“妹妹，你给它取个名字好不好？”
宋知麟抱着一只通体雪白的小猫，朝她发问。
花姜四处打量了一番，看到墙角开出了一串蓝雪花，冰莹剔透，在一众姹紫嫣红中，别有一抹清凉的感觉。
她俯下身，轻轻摸了摸小猫的鼻子，“你有一双蓝眼睛，毛发又是白的，不如就叫你蓝雪花，好不好？”
“好。”宋知麟替蓝雪花做了回答。
“好，好。”不知何处传来两声尖利的叫声。
花姜回头，见廊下挂着一架雕花银质站杆，上面扑腾着一只绿皮鹦鹉，正大声叫“好”。
宋知麟让人将站杆取下来，拎在手里，“妹妹，蓝雪花是我帮你买回来的，这只鹦鹉是给我自己买的，已经取好名字了，叫妙言。”
“妙言，”花姜念叨着：“真是好名字，不知哥哥想要教它说什么？”
宋知麟转过头去，“这是秘密，等你和大妹妹生辰那日，我再让它说出来。”
花姜想了想，宋锦珠是九月中旬的生日，还有不到四个月时间。
“大哥可要抓紧了，我瞧着妙言还挺聪明的，你好好教它，它肯定可以学会。”
宋知麟抓了一把鸟食送到鹦鹉嘴下，趁着花姜不注意，小声对它说：“妙言，你可要守好你的嘴巴，我没让你说话，不准说话。”
“好”。
花姜假装没听见，笑着将蓝雪花抱在怀里摸了一会儿，便递还给了宋知麟。
“哥哥，你先忙着，我去外面转转。”
宋知麟现在有了一只猫一只鹦鹉，便有了许多打发时间的事情。
他没留花姜，挥挥手目送她出了院子。
这几日张氏的病越发重了，花姜估摸着，短则一两日，长则十来天，相府就得办丧事。
宋锦珠得了张氏重病的信儿，立即从东宫回来，这几日都住在相府陪张氏。
花姜把宋锦珠带到水榭，支起两把藤椅，煮上一壶清茶，水榭四周的帷幔随风卷起，将春日的气息送了进来。
宋锦珠的气色不大好，眼下乌青，一看就是睡眠不足的迹象。
她有些倦了，躺在藤椅上半眯着眼睛，“阿苑，你也没有办法了吗？”
花姜没应声。
沉默，也是一种回答。
张氏得的是肝病，虽然没有仪器确诊，但从临床上看，应该是癌。
大夫能做的，无非是让她的痛苦减少些。
宋锦珠望着波光粼粼的水面，出了一会儿神，又问：“你说，父亲会不会抬崔姨娘做续弦？”
花姜一开始有些意外她提出的问题，可再一想，又觉得正符合张氏所想。
张氏这辈子，和崔姨娘较劲，和宋若甫较劲，和自己的小女儿较劲，到死都放不下执念。
她要出身有出身，要样貌有样貌，虽然宋若甫对崔氏是有些情有独钟，可骨子里的教养和身份地位的限制，注定他不会做出出格的事情。
举案齐眉，相敬如宾，至少这样的生活，宋若甫是可以给她的。
可偏偏，张氏一开始想要的，就是男人的真心。
这原也没错，可她太急，做不到步步为营，一进相府就闯进崔氏屋里，给她灌了红花。
她以为，崔氏不能生育，就再也威胁不到自己了。
可她高看了自己，也小看了宋若甫。
宋若甫这样的人，可以自己选择取舍，却注定不会受人威胁。
在和张氏十几年的夫妻生活中，他尽到一切丈夫的责任，给张氏正妻的体面，和她生儿育女，许她掌管中馈，这一点无论在族亲还是言官面前，都无可指摘。
可死水般的无视和冷漠似凌迟一般，一刀一刀刮着张氏的血肉。
她只能折腾，折腾自己，折腾别人，就像用哭声吸引大人的小孩，做着漏洞百出的蠢事，只为了让人看到她的存在。
花姜迎上宋锦珠涣散的眼神，回道：“谁知道呢，父亲将那段年少时的感情小心翼翼维持了十几年，也许，不变才是最好的选择。”
宋锦珠闭上眼，耳边便出现张氏碎碎的念叨。
“你要早点诞下嫡子，才能拴住太子的心。”
“珠儿，母亲这辈子，最恨的就是崔氏那个贱人，你一定不能让她坐上我的位置。”
“太子只是被那狐狸精迷住了心神，你让你妹妹帮你，她会有办法的。”
宋锦珠被那些声音扰得心烦。
她只觉得，成亲真的好没意思。
争来争去，又有什么用，到头来彼此都只留下伤痕。