花姜放下茶杯，正色说道：“自先祖皇帝起，萧家就世代为将，为我大周守卫边防，西北边境不知埋了多少萧家儿郎的骨血，才换来如今的太平，就连陛下也对萧家带着敬意。乐清公主嫁入萧家，既是陛下对萧家的信任和恩典，也是萧家应得的尊荣。”
“萧小将军手臂有残，也是为了大周，为了百姓，他不是废人，他是英雄，值得任何人尊敬。”
花姜没有说一句皇后的不是，可字字都在提醒她，就算皇帝，也不能随意羞辱萧家人，更何况她。
当初针对宁王的传言，就是皇后让人放出去的。
生生将为国受伤的宁王，污蔑成了孽障深重的刽子手。
试问，哪个将士手里没有沾过鲜血，若是他们不御敌，不拼杀，地上流的，就会是大周百姓的血。
将士在前线拼搏，却被后宅阴私的手段沦为不堪之人，任何一个有良知的人都忍不住。
更何况，萧家是宋老夫人的母族，花姜更不允许有人污蔑。
皇后脸色一凛，她当然知道自己说的话不合时宜，可被人当众下面子，她心里也是不舒坦的。
不过，她现在不能惹花姜，便只有将矛头继续对准元妃。
“说来说去，也是乐清没本事，留不住男人，成亲才几个月，就让人撇下了，真是有其母必有其女。”
元妃被她说得脸上红一阵白一阵，却又不敢出言顶撞，“是臣妾教女无方，让娘娘费心了。”
皇后看着元妃难堪，心里才算出了一小口气。
看着底下的两个人，她心里涌起一阵烦闷，连呼吸都不畅快了。
“本宫身体不舒服，你们就跪安吧。”
“是。”
花姜巴不得早点走，行过礼就和元妃并排走出坤宁宫。
两人一路上都没说什么话。
直到离远了，元妃才低声在花姜耳边说道：“皇后娘娘会在年节当晚私自去一趟东宫，这件事只怕连陛下都不知道。”
看元妃此刻的表情，全然没了刚才在皇后面前的唯唯诺诺。
她在皇后面前忍辱负重多年，为的就是这一刻。
花姜没有多问她是如何得知这种隐秘之事的。
元妃得皇后信任多年，自然有她的办法。
但这个消息的真实性，她还得掂量掂量。
花姜顺着回道：“皇后早就想去看太子了，这次说不定是请了陛下的旨意，毕竟，趁着年节去东宫探望，也合情合理。”
元妃顿了顿，“那倒未必，我瞧着，皇后这些日子有些不正常，总像揣着心事，连皇贵妃和云妃那边，她都不甚关注。对她而言，如果有比执掌后宫更重要的事，那一定是天大的事。”
经元妃提醒，花姜多了一个心眼，应答道：“我知道了，多谢元妃娘娘提醒，我会注意的。”
元妃浅浅叹了一口气，“我早说过要帮你，本也不是为你，而是为了我的乐清。刚才听你那般维护箫玉，我便猜到，你和萧家的关系应该还算亲近，看来，我当初的选择还是没错的。”
“宁王妃，你给我说句实话，萧玉是不是当真不喜欢乐清，才借口离京。”
元妃就乐清公主一个女儿，自然全身心都牵挂着她。
偏偏乐清公主又是报喜不报忧的性子，每次见面都说箫玉对她很好，萧夫人也善待她，可才成亲夫婿就走了，听起来总觉得不是什么好事。
花姜安慰道：“娘娘放心，萧玉的确是有要事才去西北，他没让乐清公主跟着，也是考虑西北路途遥远，那边条件艰苦，他舍不得公主吃苦，才留她在京城。”
末了，她又加上一句，“这是萧夫人亲口告诉我的，做不得假。”
听到花姜这话，元妃才稍稍安了心。
萧玉曾是京城炙手可热的少年将军，光是骑马在街头走一走，就能吸引无数闺阁女子的目光。
元妃已不指望他还能重回曾经耀眼夺目的巅峰时刻，只希望他能好好对乐清，别让她伤心就行。
等元妃离开，花姜独自走在甬道上，才分出心思将太子的事从头到尾捋了一遍。
这件事，到现在为止，已经进入一个死局。
后续如何发展，全在皇帝一念之间。
这也正合周桓和宋若甫的意。
只要太子一日不倒，最着急的就是八皇子，他不仅要面对太子的威胁，还要提防宁王，只怕是寝食难安吧。
而皇后那边，听周桓说，前段时间她的确想了各种办法想要求见皇帝，但都被挡了回去。
后来渐渐没了动静，该是安分守己待在坤宁宫。
可这不符合皇后的作风。
那就只有一种可能——
太子已经被皇后弃了。
那皇后一定要亲自去东宫，又是为了什么？
不管消息是真是假，都不得掉以轻心。
皇后出宫这件事，花姜决定回去就告诉周桓，让他派人留意。
宋锦珠那边，她也会让人告知一声，毕竟她人就在东宫，想要知道什么也更容易。
穿过御花园，花姜顺道去了皇贵妃宫里。
之前她送给皇贵妃养颜护肤的东西都用完了，正好顺便再给她带点过去。
皇贵妃的母族在朝堂势力很大，即便不能拉拢她，至少也不能得罪她。
与坤宁宫的门庭冷落不同，皇贵妃的宫殿热闹许多。
从进门开始，各色装饰尽显喜庆，提前进入了年节的氛围。
皇贵妃此刻正坐在殿里听内务府回禀年节的事情。
今年的年节，由她一手操办，她做惯了后宫内务，一切都安排得井井有条，只是事务繁杂，听久了便有些昏昏欲睡。
听人通传花姜来了，她连忙说道：“请宁王妃过来。”
“见过皇贵妃娘娘。”
内务府总管王公公朝花姜行礼，“见过宁王妃。”
花姜走到皇贵妃下首坐定，笑道：“不知娘娘在忙，我这会儿过来，倒是没挑好时间。”
皇贵妃松松往椅背上靠了靠，抚着额头回道：“这几日因为年节的事儿，本宫的头都忙晕了，正巧你过来，便陪着本宫听一听，说不定还能出点新鲜主意。”
“娘娘可别笑话我，娘娘的本事，我虚心学着便是了，哪还轮得上我多嘴。”
一来一回，几句话就冲淡了殿中严肃的气氛。
皇贵妃也奇怪，每次只要花姜过来，她的心情就要好几分。